正说着，巷口传来脚步声，是两个穿黑衣的镇刑司密探，腰间挎着刀，眼神凶狠地扫着周围。李二郎赶紧低下头，假装巡查，心里却满是厌恶 —— 这些人仗着石副提督的势力，在京城里为所欲为，抢东西、打人是常事，百姓们敢怒不敢言。
“李捕快，最近有没有发现可疑人员？” 一个密探走到他面前，语气傲慢。李二郎赶紧拱手：“回大人，没有，这一片的百姓都很安分。” 密探冷笑一声：“安分？我看未必。刚才有人看见你跟王老板在这儿嘀咕，是不是在说什么不该说的？” 王老板吓得脸都白了，赶紧解释：“大人，我们就是在说粮价的事，没说别的！”
密探盯着王老板看了半天，才不屑地说：“最好是这样，要是让我们查出你们乱说话，有你们好果子吃！” 说完，带着另一个密探走了。王老板擦着额头的汗，对李二郎道：“这些人真是太嚣张了，当年石迁在位时也没这么横！谢尚书要是能扳倒他们就好了。”
李二郎叹了口气：“难啊！石副提督手里有镇刑司的密探，徐靖大人的诏狱署也听他的，李嵩大人和刘焕大人又在朝堂上帮他说话，谢尚书就算有岳谦大人的京营兵，也不敢轻易动手 —— 万一被安个‘谋反’的罪名，就完了。” 他想起昨天在兵部当差的表弟说，谢尚书最近在查军器局的旧档，想找出石副提督克扣军器的证据，可镇刑司的人把旧档都藏起来了，根本查不到。
巷子里的百姓见密探走了，才敢出来说话。一个穿短打的汉子凑过来：“李捕快，您说谢尚书能赢吗？我儿子在宣府跟着岳谦大人打仗，要是军器再被克扣，怕是要出事啊！” 李二郎拍了拍他的肩膀：“放心吧，谢尚书不是那种认输的人。当年瓦剌围城，那么难都挺过来了，这次也一定能扳倒那些贪官！” 可他心里却没底，石副提督的势力太大了，官官相护的网也太密了。
这时，一个穿青布袍的书生跑过来，手里拿着一张纸：“大家快看！谢尚书的《请除奸佞疏》！上面写着刘焕克扣粮饷、李嵩安插亲信、石副提督构陷忠良的罪证！” 百姓们赶紧围上去，书生大声念着疏文，每念一条，大家的情绪就激动一分。
“太好了！谢尚书终于出手了！” 汉子兴奋地喊道。可李二郎却皱起了眉头，他知道，这封疏文要是递上去，石副提督肯定会反扑，朝堂上又要掀起一场风波。他看着书生手里的疏文，心里默默祈祷：谢尚书，您可一定要保重啊，这大吴的百姓，还等着您救呢！
夕阳西下，坊巷里的灯笼次第亮起，可百姓们却没心思回家，都围着书生听他念疏文。李二郎背着腰刀，慢慢走着，看着大家期盼的眼神，心里暗暗发誓：就算冒着被抓的风险，也要帮谢尚书一把 —— 这京城的天，不能再让那些贪官遮着了。
报国寺的香火比往常旺了好几倍，大雄宝殿里挤满了上香的百姓，烟雾缭绕，呛得人直咳嗽。张桂芬拿着香，跪在蒲团上，闭上眼睛默默祈祷：“菩萨保佑，保佑我表哥平安，保佑谢尚书没事，保佑京城别再乱了……” 眼泪顺着脸颊流下来，滴在蒲团上。
旁边一个老妇人也在祈祷，声音哽咽：“菩萨保佑我的孙儿，他在京营当差，可别被卷进官场的争斗里啊…… 当年他爹就是因为替谢尚书说话，被石迁抓了，至今没回来……” 老妇人的话引得周围的香客都落下了眼泪，不少人都有类似的遭遇 —— 石迁当权时，多少人家因为说了句公道话就家破人亡。
一个穿青布裙的姑娘给菩萨磕了三个头，站起来对张桂芬道：“老板娘，您也在求平安啊？我娘说，谢尚书是忠臣，菩萨会保佑他的。” 张桂芬擦了擦眼泪，点了点头：“希望吧。可石副提督太狠了，李嵩大人和刘焕大人又帮着他，谢尚书一个人太难了。” 姑娘叹了口气：“我爹在工部当差，说周瑞大人最近在查军器质量，其实是想找谢尚书的麻烦 —— 那些不合格的军器，都是张毅大人的侄子造的，周瑞大人却要栽赃给谢尚书的亲信。”
正说着，一个穿褐色短打的汉子走进来，他是退役的边军，手里拿着一尊佛像，虔诚地磕了头：“菩萨保佑岳谦大人，保佑宣府的边军能拿到军器和冬衣。李嵩大人扣了七百杆鸟铳，王瑾大人的冬衣批文也迟迟不发，这要是瓦剌打过来，边军只能拿刀拼啊！” 他的话引得不少边军家属的共鸣，大家都纷纷祈祷，希望谢尚书能尽快解决这事。
寺庙的住持走过来，手里拿着一串佛珠，对大家道：“各位施主，心诚则灵。谢尚书一生行善，为百姓做了不少好事，上天不会亏待他的。那些贪官污吏，就算一时得意，也终会遭报应。” 住持的话给了大家一些安慰，可张桂芬心里还是没底 —— 官官相护的报应，什么时候才来啊？
这时，一个穿青布袍的小吏匆匆走进来，手里拿着一张纸条，对大家道：“各位施主，谢尚书的疏文递上去了！陛下让周铁大人和秦飞大人彻查刘焕、李嵩和石副提督的罪证！” 百姓们都兴奋地欢呼起来，张桂芬也激动得流下了眼泪：“太好了！终于有人管了！”
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