“陛下，臣可作证！” 又一道声音响起，只见御史台的王御史出列躬身，“臣前日整理御史台旧档，曾见过当年的边镇急报，大同守军确于德佑二年三月击退瓦剌先锋，斩首三千余级；宣府卫的军报亦记载，岳谦大人率死士潜入敌营，成功与太上皇取得联系。这些档案均有兵部、御史台双印，可随时呈陛下御览。”
王御史是谢渊提拔的清流官员，向来以 “刚正不阿” 着称，他的证词如同压垮骆驼的最后一根稻草，彻底扭转了朝堂的舆论风向。吏部侍郎张文忍不住开口：“陛下，既有关键证据佐证，谢大人当年所为，实为顾全大局，并非‘不作为’。周侍郎怕是…… 有所误解。”
张文的话看似中立，实则已偏向谢渊。他深知李嵩与石崇勾结，却不愿卷入党争，此刻见局势明朗，便顺势表态，既不得罪谢渊，也给了李嵩台阶下。户部侍郎陈忠也跟着附和：“张侍郎所言极是，国库空虚乃是实情，当年臣父任户部主事，曾亲口提及此事。”
周德的脸色愈发难看，他猛地转向张文和陈忠，厉声呵斥：“你们…… 你们这是串通一气，为谢渊开脱！” 可他的声音里已没了先前的底气，反而带着几分色厉内荏的慌乱。几位原本被他寄予希望的旧臣，此刻更是纷纷后退，与他划清界限 —— 谁也不愿为了一个被贬多年的侍郎，得罪权倾朝野且证据确凿的谢渊。
徐靖见势不妙，悄悄扯了扯石崇的衣袖，示意他赶紧收手。可石崇不甘心 —— 谋划多日的局不能就此败露，他必须再推一把。他清了清嗓子，刚要出列开口，却被萧桓冷冷的目光扫中，那眼神里的威压让他瞬间僵在原地，话到嘴边又咽了回去。
萧桓的目光缓缓扫过殿内群臣，最终落在周德身上。他的声音平淡，却带着不容置疑的威严：“周侍郎，谢尚书所言，有岳谦证词、边镇急报、太上皇手书绢帛为证，你可有证据反驳？” 周德浑身一颤，“噗通” 一声跪倒在地，额头紧紧贴在冰凉的金砖上，声音带着哭腔：“臣…… 臣没有证据，只是…… 只是听闻流言，一时糊涂，恳请陛下恕罪！”
“听闻流言？” 萧桓冷笑一声，“身为兵部侍郎，不思核实真相，便在朝堂之上诬陷重臣，扰乱朝纲，此乃‘失职’；明知谢尚书有守国之功，却受人唆使，构陷忠良，此乃‘不忠’！” 他顿了顿，语气愈发严厉，“来人，将周德革职查办，押入诏狱，交由周铁彻查其背后指使者！”
两名侍卫立刻上前，架起瘫软在地的周德。周德哭喊着：“陛下饶命！是石崇！是石崇和徐靖唆使臣的！他们说只要扳倒谢渊，就提拔臣为兵部尚书！” 这话一出，殿内一片哗然，所有目光都集中在石崇和徐靖身上。
石崇的脸色瞬间变得惨白，他猛地出列，跪倒在地：“陛下明察！臣冤枉！周德这是畏罪攀咬，臣从未唆使过他！” 徐靖也跟着跪倒，连连叩首：“陛下，臣亦冤枉！周德与臣素无往来，此乃栽赃陷害！” 两人的辩解在周德的哭喊声中，显得苍白无力。
萧桓坐在龙椅上，目光冷冽地看着跪倒在地的石崇与徐靖，指尖再次摩挲起玉玺上的螭纹。殿内鸦雀无声，连呼吸声都清晰可闻，所有人都在等待他的最终裁决 —— 这场由旧案引发的风波，终究要由这位帝王画上句点。
他当然知道石崇与徐靖的谋划。自复辟以来，石崇借 “拥立之功” 不断扩张势力，徐靖则凭借诏狱署的权力包庇旧党，两人勾结的迹象早已显露。秦飞的玄夜卫早已递上密报，详述了石崇如何让镇刑司密探伪造匿名信，徐靖如何以 “复职提拔” 诱骗周德，只是他一直隐忍不发，想看看这两人的野心究竟有多大，更想借此试探谢渊的忠诚度与朝堂的人心向背。
“石崇，徐靖。” 萧桓缓缓开口，声音不高，却带着穿透人心的力量，“周德虽已招供，可若无实证，朕亦不能仅凭一面之词定你们的罪。” 石崇与徐靖闻言，连忙叩首：“谢陛下明察！”
萧桓却话锋一转：“但周德身为兵部侍郎，若非你们暗中纵容，怎敢如此嚣张？镇刑司近日查案过宽，诏狱署亦有拖延罪证核验之嫌，此乃你们‘监管不力’之过。” 他顿了顿，目光扫过两人，“着石崇革去镇刑司副提督之职，留京营副统领之位以观后效；徐靖革去诏狱署提督之职，降为理刑院佥事。即日起，镇刑司并入玄夜卫，由秦飞统一管辖。”
这一裁决，看似从轻发落，实则暗藏深意 —— 革去石崇、徐靖的特务机构职权，斩断他们的爪牙；保留石崇的京营职位，是为了继续制衡谢渊的兵权；将镇刑司并入玄夜卫，则是加强对特务机构的掌控，防止再出现 “镇刑司独大” 的局面。
石崇与徐靖虽心有不甘，却不敢反驳，只能连连叩首：“臣谢陛下恩典，臣必痛改前非！” 两人起身退归朝班，脸色灰败，再也没了先前的嚣张气焰。
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