卷首语
《大吴通鉴?兵事志》载：“德佑之难，太上皇被俘于土木堡，瓦剌也先挟天子以令诸侯，索黄金百万两、绸缎万匹方肯释还，且逼降边镇守将，朝堂一时陷入‘救君’与‘守国’之两难绝境。谢渊时新承兵部侍郎之印未久，值国祚倾危之际，独承中枢决策之千钧重负，外筹边镇防务以抗瓦剌铁骑，内抚朝堂惶惑以安百官舆情。其孤臣心迹，半藏于兵部旧案的残牍墨痕，每一页急报都印着烽燧的焦迹；其临事艰难，全刻于七载岁月的鬓角风霜，每一道褶皱都记着抉择的煎熬。”
奉天殿的鎏金烛火刚映亮御座上方 “正大光明” 的匾额，朝钟余韵尚未散尽，兵部左侍郎周德的逼问便如寒刃破空：“谢渊！君父蒙尘之日，你何忍按兵不动？” 这声诘问瞬间划破了萧桓复辟初定的朝堂平静，更如尖锥般剖开了谢渊尘封七载的记忆深潭。
那是德佑年间的深冬，京师内外寒雪纷飞，边镇急报如雪片般涌入兵部衙署，每一封都带着血与火的气息 —— 太上皇在敌营中忍饥挨冻的消息传来时，内阁议事厅的烛火连续三夜未熄；瓦剌使者将染血的龙袍掷于殿阶时，百官的哭谏与武将的请战声几乎掀翻屋顶。谢渊攥着户部 “国库存银仅三十万两” 的账册，望着舆图上大同城外密密麻麻的瓦剌营垒，指尖因用力而泛白 —— 救君，则国库空、边防空，瓦剌铁骑旦夕可至京师；守国，则需背负 “轻君” 骂名，眼睁睁看着君父在敌营受苦。
那些日夜不休的激辩犹在耳畔：礼部尚书以 “君为臣纲” 泣血请赎，兵部同僚拍案请战愿以死相搏，而他只能一遍遍铺开布防图，在 “社稷” 与 “君恩” 的天平上反复称量；那些孤灯之下的挣扎仍历历在目：死士带回的染血绢帛上，“社稷为重，勿以朕为念” 八个字力透纸背，他对着那方绢帛枯坐到天明，喉间腥甜与心头苦涩交织难辨。
此刻，龙椅上的萧桓指尖轻叩御案，目光沉凝如渊；阶下群臣或垂首屏息，或窃窃私语，目光都黏在谢渊鬓角的白发上。七年前的风霜雪雨、七年前的取舍煎熬，终究不再是旧案残牍上的冰冷文字，而是随着这声逼问，如潮水般漫涌而出，清晰得仿佛昨夜刚在兵部衙署熬过的不眠之夜。
菩萨蛮?禅
金猊烬暖香凝砌，玉案珍果堆红绮。
琉璃光下眉微敛，细觑供筵丽。
酥糕屑坠悄偷睇，烛泪凝痕犹带腻。
休笑佛身痴，残盘仍未移。
奉天殿的鎏金烛火明明灭灭，映得 “国泰民安” 的匾额愈发显得刺目。萧桓高坐龙椅，指尖无意识地摩挲着玉玺上的螭纹，刚听完工部尚书奏报城防修缮事，准备准奏，一道苍老却激昂的声音突然打破了殿内的肃静。
“陛下，臣有本要奏！” 兵部左侍郎周德猛地从朝班中站出，官帽上的朱缨因动作过急而歪斜，双手抱拳直指站在前列的谢渊，声如洪钟：“谢渊身负两朝重恩，兼领兵部与御史台，却于七年前德佑之难中，犯下‘轻君重国’之罪！太上皇被俘，瓦剌索赎百万，他以国库空虚为由拒不拨付；群臣请发兵突袭，他以恐伤君父为由驳回 —— 致使太上皇在敌营受苦一载，归国后又遭囚南宫七载！此等行径，岂能容于朝堂？”
谢渊浑身一震，仿佛被人兜头浇了一盆冷水。袖中的手骤然攥紧，指节掐进掌心的锐痛让他瞬间清醒，可脑海中却不受控制地掀起惊涛骇浪 —— 周德的话，像一把生锈的刀，狠狠剜开了他早已结痂的伤疤。七年前那个风雪交加的夜晚，边镇急报的火漆味、群臣争论的喧嚣声、死士带回的血书温度，瞬间涌至眼前。
“周侍郎此言，何其片面！” 谢渊的声音带着久病的沙哑，却异常坚定，他强压下翻涌的回忆，出列躬身，“当年之事，关乎社稷存亡，非‘轻君重国’四字可概括。臣恳请陛下容臣一一剖明。”
周德却不依不饶，往前踏出半步：“剖明？不过是托词！瓦剌索赎，纵国库空虚，亦可募民间捐助；发兵营救，纵风险难测，亦应为君父一试！谢渊，你敢说当年你没有因‘怕担责’而退缩？” 这话如针，狠狠扎在谢渊心上，也挑动了殿内老臣的神经 —— 不少人曾亲历德佑之难，虽知晓其中艰难，却仍对 “君恩” 二字尤为看重。
萧桓的目光在两人之间流转，语气平静却带着威压：“周侍郎稍安勿躁。谢尚书，你且说来，当年究竟是何情形？” 他的声音不高，却让殿内瞬间安静下来，所有人的目光都集中在谢渊身上，等着他揭开那段尘封的往事。
谢渊闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼底已多了几分沧桑。他知道，今日这殿上，不仅要回应周德的诘问，更要向萧桓、向群臣，剖开自己七年前那颗在 “君恩” 与 “国计” 间辗转煎熬的心。
七年前的京师，寒雪初降，笼罩在一片惶惶不安之中。谢渊时任兵部侍郎，刚处理完宣府卫的军器调拨事，回到衙署便见户部尚书带着几名属官匆匆赶来，脸色惨白如纸。
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