卷首语
《大吴通鉴?帝纪?萧桓》载：“复辟之初，帝念德佑之难，对谢渊有隐怨；及奉天殿议旧案，见渊赤诚剖白，忆当年守国之艰，怨渐释，乃以‘共护社稷’定调，朝堂始安。”
奉天殿的朝钟裹挟着料峭春意，却掩不住旧案重提的寒意。周德的发难如投石入水，激起萧桓心中积压七年的复杂心绪 —— 有被俘受辱的愤懑，有南宫囚禁的怨怼，更有对谢渊当年抉择的隐疑。然当谢渊的诚恳与于科的证词交织成真相，当帝王的权衡撞上社稷的重任，那场关乎恩怨与江山的内心博弈，终究以 “释怨” 落下帷幕。
夜公子
孤馆灯昏书卷未收，一袭青衫曳影悄过西楼。
明月徐移，竹影横斜，渐侵书案；清露轻垂，兰香暗度，微袭剑裘。
公子性本高洁，懒向朱门，趋炎附势；独钟清夜，静品沉浮。
玉箫吹彻，繁星垂野，天地寂寥；素笺题残，羁客倚舟，思绪悠悠。
忆往昔，曾携琴抱酒，漫寻烟水之幽；亦伴砧声断续，遥忆旧游之欢。
休言江湖浩渺，知己难觅，看那江上一灯如豆，正照归舟。
奉天殿的鎏金烛火映着阶前新抽的柳丝，却暖不透殿内骤然凝固的空气。萧桓高坐龙椅，玄色衮龙袍上的十二章纹在晨光中若隐若现，指尖无意识地摩挲着玉玺边缘 —— 刚准了工部尚书 “修缮永定河堤防” 的奏请，殿外的春风还未吹散朝会的肃穆，一道苍老的声音已如惊雷炸响。
“陛下，臣有本要奏！” 兵部左侍郎周德猛地从朝班中站出，官帽上的朱缨因动作过急而歪斜，双手抱拳直指前列的谢渊，声如洪钟：“谢渊身负两朝重恩，却于德佑二年犯下‘轻君’之罪！太上皇被俘，瓦剌索赎百万，他以国库空虚为由拒不拨付；群臣请发兵突袭，他以‘恐伤君父’为由驳回 —— 致使太上皇在敌营受苦一载，归国后又遭囚南宫七载！此等行径，岂能容于朝堂？”
谢渊浑身一震，袖中的手骤然攥紧，指节掐进掌心的锐痛让他瞬间清醒。七年前大同城外的烽火、死士带回的染血绢帛、议事厅的彻夜争论，此刻全被周德简化为 “轻君” 二字。他刚因咳疾泛白的脸颊，因气血翻涌添了几分潮红，却依旧挺直脊背，静待萧桓开口。
萧桓的指尖猛地停在玉玺的螭纹上，眼神骤然沉了下去。周德的话像一把生锈的钥匙，打开了他心底尘封的匣子 —— 敌营中啃冻粮的寒意、南宫里听夜雨的孤寂、再见故臣时的屈辱，那些被复辟荣光暂时掩盖的怨怼，瞬间翻涌上来。他的目光扫过谢渊，带着审视，也藏着不易察觉的怒意。
殿内群臣屏息，目光齐刷刷投向龙椅。几位德佑旧臣悄悄抬眼，见萧桓神色凝重，竟有人微微躬身，似要附和周德。于科站在武将列末，手心攥出了汗 —— 他知道，此刻帝王的情绪，便是朝堂的风向，稍有不慎，老师便会陷入万劫不复之地。
萧桓的目光在谢渊与周德之间流转，脑海中闪过两幅交织的画面：一幅是德佑二年的狼居胥山，自己裹着破旧的棉衣，望着南飞的雁阵绝望叹息；另一幅是南宫的寒夜，听着墙外传来的 “谢尚书击退瓦剌” 的捷报，心中既有欣慰，又有难以言说的酸涩。
“谢尚书，” 萧桓的声音打破沉寂，平淡却带着千斤重量，“周侍郎所言，可有此事？” 他刻意避开 “轻君” 二字，却让谢渊清晰地感受到了压力 —— 这位帝王，终究对当年的 “不救” 存有芥蒂。
谢渊躬身行礼，声音带着久病的沙哑却异常诚恳：“陛下，当年之事，臣不敢有半句虚言。瓦剌索赎百万，实乃举国三年赋税，彼时国库仅存银三十万两，既要支付边军粮饷，又要筹备春耕种子，若悉数充作赎金，不出半年，流民必反；至于发兵突袭，大同守将李默的急报明言，瓦剌已在狼居胥山设下三道伏兵，京营精锐若贸然深入，必中‘围点打援’之计！”
他顿了顿，从袖中取出一方用锦缎包裹的绢帛，双手高举：“陛下，此乃当年您在敌营中派死士送来的血书，上面‘社稷为重，勿以朕为念’八字，臣珍藏七年，日夜不敢或忘。臣当年的每一个决策，皆是遵此圣谕，以江山百姓为重！”
内侍官接过绢帛，呈给萧桓。他展开锦缎，熟悉的字迹映入眼帘，那是自己当年咬破手指写下的血书，边角还留着死士血染的痕迹。记忆突然清晰 —— 那个雪夜，死士怀揣棉衣与血书潜入敌营，低声说 “谢侍郎让臣转告陛下，他必守好江山，等您归来”，那一刻的暖意，竟压过了敌营的严寒。
萧桓的指尖轻轻拂过绢帛上的血痕，心中的怒意渐渐松动。可南宫七年的囚禁岁月，又让他忍不住追问：“即便如此，为何不寻其他良策？募民间捐助、联周边部落夹击，难道皆不可行？” 这话既是问谢渊，也是问自己 —— 当年的怨怼，终究需要一个彻底的答案。
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