玄矶复引帝至一坪，曰 “演武坪”，乃昔年神农氏教民练兵之所。坪周绕古松，松枝皆向坪心，似列阵守护；坪中石面尚留戈矛痕，皆深数寸，乃上古神兵所击，痕内蓄松泉之露，泛淡金芒，触之似感上古勇士之魂息。
忆世石随帝与玄矶至坪，玄矶再以杖轻点，岩面光影又生，映神农氏演阵之景：
神农氏身披赭色兽皮，手持赭鞭，鞭乃神鳌尾骨所制，能引地脉生气。氏率部族勇士千余，于坪上演 “九曜阵”—— 阵以北斗七星为基：天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光，分列七方；加日月二曜，日曜居东，月曜居西，成九曜之形。阵眼置神鳌灵核碎片，能引灵脉之力。
勇士皆披兽皮，持石斧、石矛，呼号震林，声含 “守土” 真意。氏挥赭鞭，鞭尖泛赤芒，点向阵眼：“守土者，非唯恃力，更恃心。心若定，石可作甲，松可作兵，戾气近阵则散！”
俄而，模拟戾气自坪外涌，如黑雾，触阵则化青烟 —— 阵眼灵核碎片泛青芒，七星方位勇士挥斧，斧风引松魂，成 “护阵风”；日月二曜勇士持矛，矛尖聚金曦，成 “破戾光”，黑雾遇风则散，遇光则消。
其后黄帝战蚩尤于涿鹿，蚩尤引戾气为军，黄帝尝引此阵之法，借石林神鳌灵脉，破蚩尤戾气 —— 阵眼置神鳌灵核，阵周绕千石林古松，松魂入阵，成 “松魂甲”，勇士披之，戾气不侵。
帝抚石上戈矛痕，指腹触之，似感上古勇士之体温，痕内松泉露沾帝指，化作极细的光丝，渗入帝脉，脉中金曦忽亮，似与上古阵力共振。帝叹曰：“朕昔年率京营战瓦剌，亦用‘九曜阵’，阵眼置京营旧符，今方知其源出神农，借神鳌灵脉之力！”
玄矶曰：“阵可变，心不可变。神农以‘守土护民’为心，黄帝以‘除戾安世’为心，帝以‘镇狱护三界’为心，心同则阵力同。帝三百年困南宫，守玄冰狱，即此心也 —— 虽身困，心不困，即守之真义。”
又行数里，至一泉，曰 “洗魂泉”，泉源出石林深处神鳌灵脉，泉水清莹如水晶，能映人心之真、显过往之迹。泉周绕 “忘忧草”，草色白，花泛青，能清悔意之扰；泉底铺五色石，石面映星月，漾金波，波中藏兵魂虚影。
帝临泉照影，影非自身老态，乃年少时模样：身披 “玄冰铠”，铠以玄冰狱寒铁与神鳌鳞甲混铸，甲缝织女娲神丝，甲面刻 “护疆” 二篆，篆间泛金曦；手持京营调兵符，符以神鳌背甲所制，符面 “镇天” 二字乃帝以血脉所书，符背刻 “九曜阵” 图；立于宣府卫城头，苍玄侍侧 —— 玄身披 “松魂甲”，持神鳌脊骨长枪，枪尖泛青芒；边军万余，皆披玄甲，呼号震城，声如雷，瓦剌骑兵望风而退。
影中玄通亦在，身着紫袍，袍角绣 “辅政” 二篆，持蓍草卜卦，草色青，卜得 “乾卦”，笑曰：“陛下天威，瓦剌必退，三界安宁指日可待！” 帝彼时意气风发，抚苍玄肩曰：“待退瓦剌，朕与卿共守此土，不负边军之望！”
忽影变，黑气蔽日，乃蚩尤残魂破玄冰狱 —— 狱壁锁戾符裂，黑气如潮，涌向南宫，溺杀生民，边军战死无数。帝引血脉灵力，掌心泛金曦，向玄冰狱而去，苍玄率兵卒跪于帝前，泪落衣襟：“陛下乃三界之主，不可以身犯险！臣愿率京营众兵守南宫外三百年，待陛下归位！”
帝彼时心忧苍生，恐兵卒因守南宫耗损魂灵，挥袖斥退：“无需守，朕不归！” 苍玄欲再言，帝已入玄冰狱，封狱门 —— 影中帝目有急色，未察苍玄眸中泪光，亦未察玄通立于侧，袖中藏 “蚀魂墨”，墨泛乌光。
影至此处，泉面骤起涟漪，黑气隐现，乃帝心中悔意引动戾气。玄矶曰：“帝心有悔？悔斥苍玄，悔未察玄通之奸，悔令京营兵卒魂散为草木？”
帝默然良久，指腹触泉面，泉水凉透指尖，似触三百年前苍玄之泪。帝曰：“朕悔！悔当年急功近利，未听苍玄之言，令京营兵卒魂散；悔未早察玄通之奸，致今日天宫动荡；悔困守南宫三百年，未能护边军、安苍生！”
玄矶杖点泉面，杖尖青芒泛，黑气散，曰：“帝无需悔。苍玄率卒化魂护林，非怨帝，乃感帝护世之仁 —— 卒魂入松则松生‘护主纹’，入苔则苔显‘巡疆符’，日夜守石林，阻戾气近南宫；玄通之奸，非帝之失，乃蚩尤戾气蚀心之祸，戾气如蛊，能乱人心，非帝之过；帝困南宫三百年，玄冰狱封印未破，三界未遭戾祸，此乃帝之功，非过也。且观泉下。”
帝俯首，见泉底有光，乃无数细小魂影，皆京营兵卒模样：或披玄甲、持长枪，或握短刀、守泉畔，皆巡行有序，护泉护松。影中苍玄立于石缝松下，松枝绕其身，化作 “护魂甲”，向帝拱手，口虽无声，帝心已悟其言：“陛下守狱，吾等守林，共护三界，无憾也！”
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