帝泪落泉中，泪珠泛金曦，触魂影，影皆化金芒，映得泉面如昼。金芒绕帝周身，化作 “释悔符”，符纹贴帝胸，三百年悔意渐散，如雾遇朝阳。
玄矶曰：“帝既悟悔，可随吾观石林之秘，此秘乃神鳌临终所留，能助帝他日破厄。”
引帝至石林最深处，见一窟，曰 “藏玄窟”，窟口覆玄冰，冰厚数尺，冰下泛青芒，乃神鳌灵核之力；窟门刻 “混沌” 二篆，乃伏羲所书，篆间嵌神鳌鳞甲，能阻戾气入窟。玄矶以杖轻点冰面，杖端引魂珠泛青芒，冰裂如蛛网，俄而冰化青烟，窟门开。
入窟数丈，窟内泛混沌光，乃神鳌灵核所释。窟底中央，置一玉台，台以五色石所砌，台心放一珠，径三寸许，色如墨玉，泛混沌之光，珠周绕 “守核纹”，乃女娲所刻，纹间泛青芒 —— 正是神鳌临终所留 “混沌之芯伴生珠”，珠内藏混沌初开之祥和力，能化戾气、解咒术。
珠旁立一石匣，匣以神鳌腹甲所制，匣面刻女娲篆文，曰 “镇厄钥”。玄矶启匣，出五色石一片，石分五面，每面刻篆文：青面刻 “伏羲血脉引”，赤面刻 “混沌力自显”，黄面刻 “松魂为媒”，白面刻 “石魄为介”，黑面刻 “守心为要”。
玄矶持石递帝，曰：“此乃女娲所留‘镇厄钥’，与帝伏羲血脉相契。他日玄冰狱有危，蚩尤残魂破封，以帝血脉引此石，石引混沌之芯伴生珠，珠释混沌力，可化戾气、固封印。然需帝心定如磐石，不可为心魔所扰 —— 心魔生则混沌力乱，力乱则钥失效。”
帝接石，石触帝指，石面篆文忽亮，与帝血脉共振，脉中金曦泛，石青面 “伏羲血脉引” 篆文与帝掌心纹相合，化作极细的光丝，连向混沌珠。珠忽泛强光，窟内混沌光更盛，似与帝血脉相通。
忽闻窟外戾气大作，如雷轰鸣，黑气涌至，似墨潮，涌窟内，化蚩尤虚影 —— 影高十丈，身披饕餮皮甲，甲上缠无数冤魂，手持饕餮骨所铸 “噬魂刀”，刀身泛乌光，刀风带 “蚀魂咒”，吼曰：“宸帝！吾乃不死之魂，三百年困于玄冰狱，今日必食汝血脉，灭三界，令苍生为奴！”
帝怒，脉中金曦骤盛，掌心泛炽金，欲引血脉力击之。玄矶止曰：“此乃帝心魔所化，非真蚩尤！帝心中有惧 —— 惧蚩尤破封，惧三界遭祸，惧自身无力，心魔借惧生，化戾影。帝若惧，戾气愈盛；帝若定，虚影自散！”
帝闻言，深吸一口气，收金曦，肃立如松。帝曰：“吾乃伏羲后裔，承女娲护世之责，守玄冰狱三百年，非惧蚩尤，乃忧苍生。然吾知，惧无用，唯守心定志，方能护世。汝乃朕之心魔，非真戾祸，何足惧哉！”
言毕，帝周身金曦大盛，如朝阳破雾，映得窟内如昼。金曦中泛出 “守世符”，符纹以帝之血脉为墨，绕帝周身三匝，向戾影而去。戾影尖叫，黑气遇金曦即化青烟，刀身乌光散，冤魂皆化金芒，被混沌珠吸尽。俄而，戾影消散，窟内复归清明。
玄矶抚掌曰：“帝心已定，‘镇厄守世’之道明矣！千石林者，非唯屏障，乃上古圣贤之智、神鳌之仁、兵卒之忠所聚。帝困南宫，非囚也，乃守此聚核，待时而动 —— 时至，则帝可破厄，归位护世。”
帝拱手谢曰：“蒙玄矶先生指引，朕知‘守’非枯坐，乃守心、守仁、守天下之望。心若定，身困亦能护世；心若乱，身自由亦难安。他日破厄，朕必令石林之德传于三界，不负上古圣贤、神鳌、兵卒之望！”
言罢，帝忽觉神思一收，松涛渐远，泉韵渐散，窟内混沌光隐。俄而，帝睁眼，仍在南宫玄元殿，寒玉床凉透脊背，长明魂烛焰如初，烛尖光珠中兵魂虚影仍在护主。
然帝掌心生一细痕，如五色石之纹，纹间泛青芒 —— 乃镇厄钥所留，隐而不见；袖中京营旧符，忽泛青芒，符上 “镇天” 二字与殿外千石林方向遥相引，似与混沌之芯伴生珠共振。帝知此梦非虚，乃神鳌、女娲、兵卒之魂所启，遂起身，对千石林方向深揖，心下已明：三百年困厄，非劫，乃证道之途；玄冰狱之守，非缚，乃护世之任。
殿窗月华如练，映得案上镇厄符隐隐生光，符纹与帝掌心血痕相契，泛金曦。帝取案上苔露茶，茶乃阿苔破晓时采千石林醒神藓、松魂泉所煮，茶面泛细若游丝的灵光，乃松魂之精。帝慢饮之，茶入喉，清苦回甘，三百年困守之戚尽散，心中唯余 “守世” 之定。
是夜，帝无复忧戚，立于殿窗，望千石林方向 —— 月华下，石林泛青芒，似神鳌、松魂、兵卒皆在回应帝之目光。帝轻声曰：“三百年守，非为己，乃为苍生。他日破厄，必令三界安宁，不负此梦之启。”
殿内长明魂烛，焰色更盛，烛尖光珠映出千石林混沌珠之影，与帝之血脉、京营旧符、镇厄符共振，似在共候破厄之日。
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