谢渊接过当票，指尖抚过上面的 “宝昌号” 印，眼底泛起湿润：“我记得，夫人当时说‘只要能迎回太上皇，保住大吴，这点嫁妆算什么’。后来呢？你接着说。” 王瑾又取出另一张纸，是当年的赎金收支账册，上面密密麻麻记着每一笔款项：“后来，陈忠大人从户部调出预备粮饷三万两，我又去民间募捐，商户们感念大人平日清廉，纷纷捐款，得银两万两，凑齐了二十万两。这账册上有每一笔的来源与去向，还有瓦剌使者接收赎金时的回执，上面有瓦剌首领的印鉴，可证赎金确已送达。”
他翻到账册最后一页，指着一处墨痕：“大人您看，这里有个墨点，是当年瓦剌使者接过账册时，不小心滴上的，我至今记得他那副贪婪的模样。这些账册当年都封存于户部档案库，由陈忠大人保管，后来石崇掌权时，曾想销毁，是我偷偷抄了一份，藏在府中墙内，才得以留存。” 李穆与陈默凑过来看，账册上的字迹工整，印鉴清晰，回执上的瓦剌文字虽难懂，却能看出与寻常文书不同的印记。谢渊将账册收好，沉声道：“这是关键证据，可证我们当年确已筹措赎金，非‘不施救’—— 只是瓦剌收了赎金却仍拖延，是后来岳谦将军领兵击溃瓦剌，才迎回太上皇，这点还需岳谦将军佐证。”
李穆闻言，挺直脊背，从怀中取出一个牛皮袋，打开后取出一卷残破的密报，纸张边缘有烧灼的痕迹，上面的字迹因受潮而有些模糊，却仍能辨认：“大同守军李穆呈：瓦剌以太上皇为质，逼我军投降，臣等拒不从，现粮草仅够三日，请求兵部速派援兵，另请设法牵制瓦剌主力，护太上皇安全。天德前三年冬。” 李穆指着密报上的签名：“大人，这是我当年写的密报，上面有我的签名，还有大同总兵赵武的印鉴 —— 赵将军后来战死，这密报是我从战火中抢出来的，边缘的烧灼痕迹，就是当年瓦剌攻城时，箭火溅到留下的。”
他回忆起当年的情形，声音低沉：“那年冬天，大同雪下得极大，瓦剌围城三个月，粮草断绝，士兵们冻饿交加，却无一人投降。瓦剌使者来劝降，说只要我们打开城门，就放了太上皇，赵将军说‘城门可破，气节不可丢’，我们便煮树皮、融雪水充饥，仍死守城门。我写这封密报时，手指冻得握不住笔，是用嘴哈气暖了又写，才得以送出。”
谢渊接过密报，指尖抚过烧灼的痕迹，仿佛能感受到当年的战火与寒冷：“这密报当年是如何送到兵部的？我记得那时瓦剌封锁了大同，消息难传。” 李穆道：“是陈默统领的死士送来的！当年陈统领带三名死士，从大同城的水闸潜入，冒雪而行，途中遭遇瓦剌巡逻队，三名死士为掩护陈统领，都战死了，陈统领也受了伤，才将密报送到兵部。” 陈默点头：“确有此事，我左臂的伤疤，就是当年被瓦剌的箭所伤，至今仍在。” 他撸起衣袖，露出一道长长的疤痕，在烛火下格外显眼。
谢渊看着密报，又看向陈默的伤疤，沉声道：“这密报与陈统领的经历相互印证，可证当年大同守军确在积极牵制瓦剌，为营救太上皇争取时间，绝非‘不策应’。周德说‘未见边镇密报’，要么是他从未查阅兵部档案，要么是他故意忽略，这背后定有石崇的指使。”
陈默见话题转到自己，便从腰间取出一个小木盒，打开后里面是一张折叠的羊皮纸，上面用炭笔写着几行字，还有一个模糊的指印。陈默将羊皮纸递给谢渊，声音依旧沉稳：“大人，这是太上皇在漠北写给您的密信回执。当年我潜入漠北，找到太上皇被关押的营帐，将大人您的密信交给太上皇，太上皇阅后，用炭笔写下‘已知晓，望速策应’，并按了指印，让我带回。”
他回忆起当时的情景：“太上皇被关押在一个帐篷里，身边有瓦剌士兵看守，我趁夜潜入，太上皇见我是大吴的人，又惊又喜，却怕被瓦剌察觉，只能小声说话。他说瓦剌虽收了赎金，却仍想以他为质，逼大吴割让土地，让我务必将消息带回，让大人您千万别答应瓦剌的条件。我离开时，太上皇还塞给我一块贴身的玉佩，说若我遇不测，便将玉佩交给您，证明我是他派回的人。” 陈默说着，又从木盒中取出一块玉佩，上面刻着 “桓” 字，正是萧桓的随身之物。
谢渊接过羊皮纸与玉佩，指尖抚过 玉佩，心中百感交集：“太上皇当年受苦了，这块玉佩我认得，是永熙帝赐给他的，他一直戴在身上。这羊皮纸的指印，虽模糊，却能看出与太上皇平日的指印相符，玄夜卫文勘房主事张启可核验，定能辨明真伪。” 王瑾与李穆看着玉佩，都点头道：“此佩确是太上皇之物，当年他还戴过，我们都见过。” 陈默补充道：“当年我带回密信与回执后，大人您立刻召集兵部、玄夜卫商议，决定让岳谦将军领兵从宣府卫出发，突袭瓦剌后方，我则再次潜入漠北，告知太上皇接应计划，这些都有玄夜卫的记录可查，绝非无凭无据。”
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