卷首语
奉天殿裁决既毕，党争暂敛锋刃而暗流潜涌。谢渊虽蒙圣断洗却污名，然镇刑司旧党余孽未甘蛰伏，仍伺隙罗织罪名：镇刑司副提督石崇潜遣属吏，昼夜钩稽谢渊德佑至天德年间边镇粮草损耗簿册，欲寻 “虚耗军饷” 之隙；诏狱署提督徐靖则密致书大同卫旧党余孽，暗约 “伺机生事，嫁祸防务”。
礼部尚书王瑾、宣府卫副总兵李默深忧谢渊安危，每于退朝后邀其缓步丹陛，私语劝诫：“近日军部衙署外常有镇刑司吏员徘徊，形迹可疑；徐靖府中亦多信使出入，大人当谨守出入、暗防冷箭，切勿授人以柄。” 谢渊每颔首受教，归府后必令兵部侍郎杨武加固衙署守卫，将边镇文书、粮草账册尽锁玄铁密匣，非亲信不得近。
少保兼玄夜卫指挥使周显得北司密探奏报，知旧党异动频仍，急屏退左右，持密疏趋御书房，伏地启曰：“陛下，石崇、徐靖二府信使昼夜往来不绝，且有密使携锦盒赴大同卫方向，观其行迹，似欲构边地事端，嫁祸谢渊‘防务不力’，请陛下圣裁！”
萧桓览疏毕，指尖轻叩御案紫檀纹，眸底沉凝如渊，良久谕曰：“传朕口谕：令玄夜卫北司指挥使秦飞率探子紧盯旧党信使，凡其往来书信、会晤之人，一一记录在案，然暂不捕拿 —— 待其谋计败露、实证确凿，再一举收网，方使朝野心服。” 周显领旨退去，即令秦飞增派探子，布控于石、徐二府及京师至大同卫沿途。
此余波非独朝堂派系隔阂之明证，实为大吴 “肃奸未尽、治基尚待牢筑” 之显征：谢渊持重戒备，以忠勇护社稷却不逞锋芒；旧党阴狠谋逆，为夺权柄竟不惜勾连边患；萧桓操柄驭局，以帝王之智平衡朝局、静待时机。三者之力交织缠绕，隐成天德朝局暂稳表象下的暗脉，未可轻忽。
奉天殿金砖上的朝靴余温未褪，砖缝间却已隐凝刀光；谢渊袖中玄铁兵符沉凝如昔，映着他护边安邦的赤诚；石崇掌心密信墨痕尚新，藏着旧党倾覆忠良的祸心。二者所系之忠奸博弈，终将在后续的朝堂风波中渐次显形，定分野、明是非，为天德中兴扫清阴霾。
短歌行
对酒临轩，星河在天。
英贤在野，我心拳拳。
岁月如流，功业未全。
铁马冰河，志在幽燕。
慨当以慷，忧怀难藏。
边声四起，胡尘茫茫。
愿得猛士，共守四方。
金戈铁马，气吞八荒。
周公吐哺，千古名扬。
我怀壮志，敢负穹苍？
扫尽狼烟，还我河山。
同心戮力，永固封疆。
江河奔海，山高水长。
初心不改，日月同光。
一杯尽饮，再请长缨。
天下安定，方慰此生。
奉天殿的朝钟余响还绕着殿脊，群臣已按品阶依次退朝。金砖上的朝靴声从密集渐至稀疏，却没带散殿内凝滞的空气。礼部尚书王瑾走在谢渊身侧，刻意放慢脚步，右手悄悄拉了拉谢渊的玄色朝服袖角，声音压得极低：“谢大人，今日退朝时，石崇与徐靖在殿后廊下私语，臣瞥见徐靖袖中露着‘大同卫’字样的密信，恐是要在边地动手脚。您近日若需出入兵部，务必带玄夜卫的人，切勿单独行动 —— 镇刑司的旧吏已在兵部衙署外徘徊三日，明着是‘查旧档’，实则是想翻找您的错处。”
谢渊侧头看王瑾，见他眼底满是忧色，便轻轻点头，指尖无意识地摩挲着腰间的兵符 —— 那兵符是玄铁所铸，冰凉的触感透过衣料传来，却压不下心中的警铃。“多谢王大人提醒，” 谢渊的声音带着一丝刚退朝的疲惫，还掺着不易察觉的咳意，“臣已令杨武加强兵部衙署的守卫，所有旧档都锁入密库，需臣与杨武共同签字方可调取，镇刑司的人查不到什么。只是大同卫那边…… 岳谦将军刚接京营援兵，恐防不住旧党的暗手，臣需明日便拟奏疏，提醒他多加防备。”
两人说话间，已走到奉天殿外的丹陛之下。东列的石崇与徐靖恰好也走下来，隔着几步远，石崇突然停下脚步，朝谢渊方向微微颔首，嘴角勾起一抹极淡的笑 —— 那笑里没有半分善意，反倒透着几分挑衅。徐靖跟在石崇身后，目光扫过谢渊时，飞快地垂下眼，右手下意识地按了按袖口，像是在藏什么东西。谢渊心中一凛，已知他们定有图谋，便也颔首回礼，神色平静无波，只在转身离开时，悄悄给身后的玄夜卫探子递了个 “盯紧二人” 的眼神。
丹陛之下的官员们也都察觉到了两派的隔阂 —— 支持谢渊的老臣们三三两两聚在一起，低声议论着 “旧党不死心”；依附旧党的官员们则远远站着，眼神闪烁；中立派如吏部侍郎张文，既不敢靠近谢渊，也不愿凑向石崇，只能独自走在中间，指尖攥着笏板，眉头紧锁 —— 他知道，这朝堂的平静只是表面，一旦旧党找到构陷谢渊的由头，风波定会再起。
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