萧桓摆摆手，语气缓和了几分：“南宫岁月，已成过往，不必再提。朕知道，你当年也是身不由己 —— 旧党把持朝政，你虽为帝，却也难违大势。如今旧党渐除，你我兄弟，当以社稷为重，莫让过往的隔阂，影响了宗室与朝廷的和睦。” 他的话，既体谅了萧栎当年的处境，也划定了 “以社稷为重” 的底线，君臣兄弟的分寸，拿捏得恰到好处。
萧栎心中一暖，起身拱手道：“皇兄宽宏大量，臣弟感激不尽！臣弟定当牢记皇兄教诲，以社稷为重，辅佐皇兄稳固朝局，绝无半分私心。” 他的语气里，少了之前的忐忑，多了几分真心的臣服 —— 萧桓的宽宏，让他明白，只要自己安分守己，宗室的地位便能稳固。
殿外的廊下，两名玄夜卫探子正悄悄记录着殿内的对话。其中一名探子，手指在腰间的密录簿上飞快书写，将 “萧栎提及旧党余波”“赞谢渊忠勇”“表臣服之心” 等关键信息一一记下；另一名探子，则紧盯着殿门，观察是否有外人靠近，确保监控不被察觉。
这是周显的指令 —— 萧桓复位后，对宗室的动向格外关注，尤其是曾为帝的萧栎，更是监控的重点。周显深知，宗室若与旧党勾结，便会动摇皇权根基，因此在萧栎入宫前，他便令探子 “随侍不扰，记录言行”，待探视结束后，即刻将密录呈给他，再由他转奏萧桓。
探子听到殿内提及 “御园旧事”，便在簿上写下 “萧桓忆旧情，萧栎表愧疚，君臣气氛缓和”；听到萧栎 “以社稷为重” 的承诺，又写下 “萧栎无争权之心，显臣服”。密录簿上的字迹工整，每一条记录都标注了时间，确保信息的准确无误。
此时，一名内侍从廊下走过，探子立刻收起密录簿，装作整理衣袍的模样，待内侍走远，才继续记录。他们深知，玄夜卫的职责便是 “察奸佞、护皇权”，哪怕是宗室郡王，也不能有半分疏忽 —— 若因监控不力而漏过关键信息，便是他们的失职。
萧桓与萧栎追忆完旧情，话锋又转回朝政，道：“如今旧党渐除，朕打算修订宗室管理制度，限制宗室子弟干预政事，严禁宗室与朝臣勾结 —— 你身为昌顺郡王，对此有何看法？” 这是萧桓对萧栎的进一步试探，也是在为后续的宗室管理铺路。
萧栎心中明白，萧桓此举是为了巩固皇权，防止宗室干政，便拱手道：“皇兄此举英明！宗室子弟若干预政事，易生党争，损害社稷。臣弟以为，可令宗室子弟居于外邸，非诏不得入宫；宗室与朝臣的往来，需经玄夜卫报备，严禁私下接触 —— 如此既能保障宗室安稳，又能防止党争再起。” 他主动提出 “玄夜卫报备”，是想向萧桓表明，自己支持帝权对宗室的管控，绝无异议。
萧桓点头，道：“你所言与朕不谋而合。朕已令礼部尚书王瑾、吏部侍郎张文，共同起草《宗室管理制度》，待草案拟定，会召集宗室亲王商议。你久居外邸，了解宗室子弟的情况，若有建议，可随时上表奏朕。” 他赋予萧栎 “上表建议” 的权利，既是对他的信任，也是在将他纳入 “宗室管理者” 的角色，让他协助自己约束宗室，而非成为宗室的 “代言人”。
萧栎连忙道：“臣弟遵旨！若有建议，定当如实上表，为皇兄修订制度尽绵薄之力。” 他知道，这是萧桓对他的 “招安”，让他从 “曾经的帝王” 转变为 “皇权下的宗室管理者”，这份转变虽有落差，却是当前最安稳的选择。
殿内的雨前茶已渐凉，萧栎看了看窗外的天色，知道探视的时间已差不多，便起身拱手道：“皇兄，时辰不早，臣弟不便久扰，先行告辞。日后若皇兄有需，臣弟定当随叫随到。” 萧桓也起身，道：“也好，你回去后，好生约束宗室子弟，莫让朕失望。”
内侍引着萧栎向殿外走去，走到殿门时，萧栎停下脚步，回头看向萧桓，道：“皇兄，天冷了，记得多加衣物，莫为朝政熬坏了身子。” 这话里带着真心的关切，萧桓点头：“朕知道，你也多保重。” 简单的对话，却藏着兄弟间久违的温情，冲淡了之前的权力博弈。
萧栎走出偏殿，踏上月台，风又吹过半枯的海棠树，几片残叶落在他的肩头。他抬手拂去，回头望了一眼殿门 —— 那扇门，曾是他权力的象征，如今却成了他需 “上表请觐” 的界限。他深吸一口气，转身沿着来时的宫道走去，青石板上的荒草依旧蹭着靴底，却不再让他感到忐忑，反而多了几分安稳 —— 他终于明白，在如今的朝局里，安分守己，才是宗室最好的归宿。
萧栎离开后，两名玄夜卫探子立刻将密录簿送到玄夜卫衙署。周显正在衙署整理旧党案的卷宗，见探子送来密录，便放下卷宗，仔细翻阅。密录上详细记录了萧栎与萧桓的对话，从 “旧党余波” 到 “谢渊边防”，再到 “宗室管理制度”，每一处关键都未遗漏。
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