他偷偷抬眼，见萧桓正翻看江南奏疏，便轻声问：“皇兄在南宫时，冬天…… 还缺炭火吗？臣弟后来听内务府老总管说，有次连地龙都没烧。” 这话里藏着试探，想知道谢渊是否把棉衣送到了。
萧桓翻过奏疏的手顿了顿，抬眼看向他，语气软了些：“后来谢渊送了两批棉衣来，还带了太医院的干姜，地龙也烧起来了。他说是‘边镇将士感念朕，凑钱买的’，朕知道，定是有人在背后递了消息，不然他怎么知道南宫缺这些。” 他没明说是萧栎，却点破 “有人递消息”，是想让萧栎知道，他的暗助，自己都懂。
萧栎的心脏猛地一松，眼眶又热了 —— 原来萧桓都知道。他低下头，看着杯中的茶叶，声音轻得像耳语：“能让谢大人递上东西，也是皇兄的福气。” 他仍不承认，却悄悄松了攥着玉扣的手，指尖的紧绷终于散去。
萧桓没再追问，只道：“也是大吴的福气。若没有谢渊这样的忠臣，没有你这样守本分的宗室，朕复位也难。” 他把 “忠臣” 与 “宗室” 并提，是在肯定萧栎的价值，也在划定 “忠臣理政、宗室守分” 的界限 —— 这正是他要在《宗室管理制度》里明确的核心。
殿侧的探子将两人的对话一字不落地记在密录簿上，连 “萧栎抬眼三次”“萧桓翻奏疏两次” 这样的细节都没放过。他知道，这些细微的反应，比直白的言语更能反映人心 —— 萧栎的 “三抬眼”，是从紧张到放松；萧桓的 “两翻奏疏”，是从试探到肯定。
密录簿上已写满了三页，从 “玉扣启忆” 到 “江南转话”，每一句对话、每一个动作、每一次神色变化，都标注得清清楚楚。探子甚至记下了 “萧栎攥玉扣的力度变化”—— 从最初的 “指节发白” 到后来的 “指尖微松”，这背后是萧栎心理的转变，也是萧桓 “温语控局” 的成效。
此时，萧桓忽然看向探子，道：“去把刘焕叫来，朕有话问他江南粮价的事。” 探子心中一凛，连忙躬身应 “是”，捧着拂尘退出去 —— 他知道，叙旧已近尾声，接下来便是政务，自己的监控任务也暂告一段落。
走出御殿时，探子悄悄将密录簿藏进内务府的值房抽屉 —— 按周显的指令，每次监控结束，需将密录簿暂存此处，待散朝后由专人取走。他抬头望了望御殿的朱漆大门，心中暗叹：帝王的兄弟情，果然藏着最多的分寸，也藏着最细的权衡。
刘焕很快来到御殿，萧栎见状，连忙起身躬身：“皇兄与刘大人议事，臣弟不便打扰，先行告退。” 他没等萧桓开口，便后退两步，转身往外走 —— 他知道，此刻离开是最妥帖的选择，既不耽误政务，也不让自己陷入 “旁听朝政” 的嫌疑。
萧桓看着他的背影，道：“路上小心，外邸若缺什么，让管事递牌子来内务府。” 这话是给足了宗室体面，也划清了 “需递牌子” 的规矩 —— 即便缺物，也需按制申请，不可私取。
萧栎脚步一顿，回头躬身道：“臣弟谢皇兄关怀，外邸一切安好，无需费心。” 他拒绝了 “递牌子” 的便利，显尽避嫌之心。走出御殿时，他攥着玉扣的手贴在胸口，能清晰地感受到玉的温润与心跳的平稳 —— 这场忆旧，虽没说透密信，却让他彻底放下了心。
御殿内，刘焕看着萧栎的背影，低声问：“陛下，昌顺郡王今日…… 似有心事？” 萧桓拿起密录簿（探子已留下），翻了两页，道：“是有心事，不过现在没了。你说江南粮价，还能再降些吗？” 他将密录簿推到一边，专心议政务，仿佛方才的忆旧只是插曲，却不知这插曲，已为《宗室管理制度》敲定了 “恩威并施” 的基调。
萧栎回到外邸，径直走进书房，从书架最上层取下一个紫檀木匣 —— 里面放着永熙帝赐的《资治通鉴》、当年的内务府账本，还有几封旧家书。他打开匣子，将那枚玉扣放在账本旁，指尖轻轻拂过玉上的 “桓” 与 “栎” 字，嘴角露出久违的笑。
管事进来禀报：“郡王，玄夜卫的人刚才来传周显大人的话，说‘陛下令宗室邸宅每季度递一次子弟言行册，您这里…… 需明日便递。’” 萧栎点头：“知道了，你去把府里子弟的名单拿来，我亲自核对，确保没有与旧党往来的。” 他知道，这是萧桓对宗室的 “常规监控”，也是《宗室管理制度》的预演，自己唯有照做，才能安稳。
管事递来名单，萧栎逐一看过，在 “萧瑜（长子）”“萧诺（次子）” 旁画了圈：“这两个在太学读书，你去叮嘱他们，只许专心学业，不准议论朝政，更不准与朝臣子弟私交。” 他对子弟的约束，比萧桓的要求更严 —— 经历过南宫的动荡，他比谁都清楚，安分才是宗室的生路。
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