卷首语
《大吴通鉴?宗室纪》载：“天德，昌顺郡王萧栎（前成武皇帝）自宫归邸，暮色覆朱漆门。栎解石青郡王常服，易素布便袍 —— 布为府中织娘所纺，无纹仅蔽体 —— 独倚院石凳，对粗瓷粥碗思朝局。栎明己‘无兵柄、无印信、无政枢之权’，且身负‘逊帝’之名，为玄夜卫密察之对象，党争漩涡绝不可涉；念妻儿随己自皇宫徙郡邸，弃锦衣耐粗食，今方得安，绝不肯因贸然之举累其遭‘前朝余孽’之祸；又思‘宗室当补社稷’，遂谋借旧部传信、旧档析情之法，于京城府中察江南民生，为百姓纾困，不敢萌‘南巡’之念 —— 逊帝身份敏感，离京即涉‘异动’，唯守邸谋实，方为安途。” 郡王府的暮色裹着素布便袍，粗瓷粥碗映着权衡眸光，萧栎的每一念，皆是天德朝 “逊帝宗室” 于帝权下求存的清醒注脚，无半分越界之思，唯存济世之诚。
朱门酒暖飘香雾，寒院菜残倚石根。
粗瓷映我孤臣影，旧账藏他济世恩。
避党非因贪宅暖，凭书只为解民昏。
江南水患千村哭，夜叩丹心托旧人。
不慕朱门争寸土，只忧寒户绝炊烟。
待得漕粮通楚地，方知隐忍胜高论。
萧栎回到郡王府时，暮色已将朱漆大门染成深褐。玄夜卫北司的探子虽未露面，他却能察觉院墙外那道若有若无的目光 —— 自他逊位后，这道 “监控之影” 便从未消失，“逊帝” 二字像一道无形的枷锁，连踏出府门半步，都需提前向内务府报备，更遑论 “南巡巡查封地”。
管家接过他的石青色郡王常服，递上素布便袍 —— 布面是府中织娘所纺，针脚虽匀却无半分花纹，与宫中龙袍的精致判若云泥。他换上便袍时，指尖触到衣襟内侧的补丁，那是妻子苏氏亲手缝补的，针脚细密，藏着几分小心翼翼的安稳。“今日玄夜卫的周显大人派人来，说‘近日府中若有外客，需先报北司’。” 管家轻声禀报，语气带着担忧，“是怕……”
“是怕我与旧部私通，涉‘异动’之嫌。” 萧栎打断他，语气平静却难掩涩意。他走到院中的青石凳坐下，管家端来一碗温粥，粗瓷碗沿留着烧制的细痕，粥里飘着三两片自种青菜 —— 这便是他如今的日常，朴素到近乎寒酸，却比 “成武皇帝” 的虚名更让他安心。
低头看着粥碗中自己的倒影，鬓角银丝清晰可见。早朝时石崇那句 “殿下在复辟中定出了不少力” 又浮上心头，像根细针扎在 “逊帝” 的痛点上。他想起《大吴宗室礼制》中 “逊帝宗室非诏不得离京，非诏不得与地方官往来” 的铁规，再摸了摸腰间萧桓所赐的玉扣 —— 那是 “安抚” 的信物，绝非 “授权” 的凭证。“若真敢提‘南巡’，明日怕是就有诏狱署的人来‘请’我问话了。” 他自嘲地笑了笑，浅啜一口粥，青菜的清甜在口中散开，却压不住心底那点 “想为百姓做事” 的执念。
管家取来成武年间的 “江南赈灾旧档” 时，萧栎已在石凳上铺开素纸。旧档是蓝布封皮，边角磨破，里面记录着他当年管内务府时，江南水患的每一笔赈灾明细：哪月截留漕粮多少石，哪县流民安置多少户，甚至连 “苏州织造局陈默总管调粮三百石” 的小字都清晰可见。
“管家，你还记得成武三年江南大水吗？” 萧栎指尖划过 “陈默” 二字，声音带着几分怅然，“那时我还能凭内务府印信，让陈默直接调织造局存粮；如今呢？连给陈默写封信，都要怕玄夜卫的探子拆查。” 管家点头：“是啊，那时郡王还想亲自去苏州赈灾，是石迁拦着说‘帝不可离京’，才没去成 —— 如今……” 如今连 “提” 都不敢提，这话管家没说出口，却藏在眼神里。
萧栎拿起笔，在素纸上写下 “无兵、无印、无离京之权” 九个字，墨迹透过纸背，像刻在心上。“石崇拉我，是想借我‘逊帝’的名头壮旧党声势；谢大人虽正，可我若主动靠过去，萧桓定会想‘逊帝与武将勾结’—— 两边都不能沾。” 他想起早朝时谢渊站在殿中奏报边防，腰间玄铁兵符闪着冷光，那是 “实权” 的象征；而自己，不过是个被圈在郡王府里的 “宗室符号”，连府中用度都需按月向内务府申领，若卷入党争，不过是任人摆布的棋子，甚至可能连累陈默这样的旧人。
院墙外传来探子换班的轻响，萧栎抬头看了眼那道模糊的黑影，将写着九个字的素纸揉成团，扔进炭盆。火星溅起，纸团很快烧成灰烬，像他对 “争权”“离京” 的最后一点念想。“把陈默的旧信找出来，” 他对管家说，“我得想个法子，让他帮我递些江南的实情来，又不被人察觉 —— 南巡不成，总得让我知道百姓过得好不好。”
萧烨的读书声停了，妻子苏氏端着一盏热茶走出书房，茶盏是普通的白瓷，没有花纹，是她当年从皇宫带出的唯一值钱物件。萧栎接过茶时，指尖碰到她的手，冰凉 —— 苏氏自小在太傅府长大，嫁给他时是太子妃，后来是皇后，如今却要亲手织布、补衣，连炭火都要省着用，就怕被人说 “逊帝府中奢靡”。
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