“今日石崇拦你，没提‘南巡’‘封地’之类的话吧？” 苏氏坐在他身边，声音压得很低，目光不自觉扫过院墙外。她永远记得复辟前，石迁派人来 “请” 萧栎去镇刑司时的场景：她抱着年幼的萧烨，跪在府门前哭着拦人，若不是谢渊派杨武及时赶到，他们一家三口怕是早已性命难保。“如今烨儿要进太学，若你再被人构陷，他连‘宗室子弟’的身份都保不住。”
萧栎握住她的手，掌心的温度慢慢传过去。“没提，我应付过去了。” 他看向书房方向，萧烨正趴在案上写《论语》，笔下 “温良恭俭让” 五个字写得工工整整。“我已跟礼部侍郎林文打过招呼，太学的先生会照拂烨儿，只说他是‘普通宗室子弟’，不提‘前帝之子’的身份。” 他想起《大吴律?谋逆律》中 “前朝余孽连坐” 的条款，后背泛起寒意 —— 若自己因 “传信江南” 被构陷 “通敌”，妻儿都会被流放极北，他宁可一辈子守着这粗瓷粥，也不能让家人再受半分苦。
“江南的事，我会让陈默悄悄递信来，不亲自去，也不惹麻烦。” 萧栎轻声安慰苏氏，语气坚定，“咱们现在的安稳，比什么都重要，等烨儿长大，等朝局再稳些……” 话没说完，却已让苏氏眼中泛起了光 —— 她要的从不是荣华，只是一家人平安。
热茶喝尽，萧栎翻开江南赈灾旧档，指尖停在 “苏州织造局陈默” 的名字上 —— 陈默是永熙帝旧人，为人正直，当年江南赈灾时曾顶着石迁的压力调粮，如今已退休在苏州老家，与地方官无往来，且是他唯一能信任的旧部。更重要的是，陈默的儿子陈安在京城吏部当小吏，父子间有 “家书往来” 的由头，可借这层关系传信，不涉 “逊帝与地方私通” 之嫌。
“管家，你明日去吏部衙署附近的‘承信局’，找陈安托寄家书。” 萧栎对管家说，“就说‘郡王念及旧情，托你给陈总管带封家书，问问近况’，别提‘民生’‘水患’的事，信里我会用密写的法子。” 他走进内室，从床底取出一个木盒，里面放着几封陈默当年写的旧信，他将一张薄如蝉翼的桑皮纸夹在旧信中，用 “内务府密写墨” 写下几行字：“闻江南水患，流民几何？粮价若何？地方官有无克扣漕粮？可将实情写于‘家书’夹缝，托陈安带回，勿留姓名，勿提我意。”
这 “密写墨” 需用温水浸湿桑皮纸方能显字，寻常拆查绝难发现。“承信局是礼部管控的，玄夜卫虽会查，却不会细看‘家书’—— 陈安是吏部小吏，家书往来合情合理。” 萧栎将旧信封好，交给管家，又叮嘱，“去时别从镇刑司门口过，石崇的人盯着咱们府，见你去见陈安，定会生疑；回来后把信的回执藏在‘宗室子弟言行册’里，那册子是按月交礼部的，林文侍郎会帮咱们瞒过去。”
管家接过信，小心藏在衣襟里：“郡王放心，老奴知道分寸，定不让人察觉。” 萧栎看着管家的背影消失在院门，又拿起江南赈灾旧档 —— 即便不能南巡，他也能在府中通过旧档与新信对比，分析江南民生的变化，比如旧档中 “漕粮每石三钱”，若新信中粮价暴涨，便知地方官有克扣之嫌。“南巡不成，便在府中做个‘纸上巡查’，总能为百姓递句话。” 他对着旧档轻声说，眼中满是坚定。
两日后，管家带回了陈默的 “回信”—— 不是单独的书信，而是夹在陈安 “家书” 夹缝中的一张桑皮纸，上面用极小的字写着江南实情：“苏州漕粮码头，流民三千余，多为淮安、扬州灾民；粮价每石涨至五钱，比去年高两倍；地方官称‘漕粮未到’，实则截留半数，运至私人粮仓；义仓门闭，无一粒粮发放。” 末尾还加了句：“织造局旧部可走访村落，再补细节，托承信局递京。”
萧栎坐在书房，将桑皮纸铺在旧档旁，逐字比对 —— 旧档中 “成武三年粮价每石二钱，义仓日发粮百石”，如今粮价翻倍、义仓闭户，可见地方官克扣之狠。他气得指尖发抖，却不敢表露 —— 玄夜卫的探子可能就在府外，若动静太大，反而惹祸。
“管家，你再去承信局，给陈安带话。” 萧栎又写了张密写桑皮纸，“请陈总管让织造局旧部走访淮安、扬州灾区，记录流民安置点的情况，尤其是‘义仓’为何闭户，仍用‘家书夹缝’传信，我需详细些，才能递呈陛下。” 这次他没再用旧信，而是将桑皮纸藏在 “萧烨太学课业” 的封皮里 —— 课业是要交给礼部侍郎林文审核的，林文是忠臣，且知道他的用意，定会帮着转交陈安。
“林文侍郎若问起，就说‘烨儿课业想请陈安小吏指点，托带些笔记’。” 萧栎叮嘱道。他深知，每一次传信都需有 “合情合理” 的由头，不能有半分破绽 —— 逊帝的身份容不得半点差错，稍有不慎，便是万劫不复。
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