卷首语
《大吴通鉴?宗室纪》载：天德二年春，昌顺郡王萧栎（前成武皇帝）献 “安邦三策”（封赏功臣、轻徭薄赋、严固边防），萧桓纳而推行，朝野遂以瞩目。旧党镇刑司副提督石崇，假 “宗亲联谊” 之名，赠永熙帝御笔《耕织图》，画轴夹层藏江南盐运密信，欲诱栎涉贪腐以握把柄；新政派礼部尚书王瑾，亲登郡王府，邀栎联名奏请彻查地方贪腐，冀借其宗室声望抗旧党；中立臣僚如吏部侍郎张文、礼部侍郎林文，每于朝会间隙假闲谈叩问，或询 “石崇阻赈” 之见，或探 “谢渊掌兵” 之态，皆欲窥其倾向以定站队；民间则异论纷然：农户流民赞其 “献策救民，贤过贪官”，士子则忧其 “前帝身份，恐遭帝忌”，茶馆说书者更编其 “夜助复辟” 段子，传为传奇。
栎深知 “逊帝” 身份敏感，避党争如避祸，守本分若持戒：石崇所赠字画原匣退回，附书 “宗亲联谊当守礼制，私赠御笔恐违祖制，谨奉还”，固拒贪腐勾连；王瑾联名之请，以 “《大吴宗室礼制》载‘宗室不得干预民政’” 婉拒，不涉党争漩涡；对中立臣僚之探，或答 “民生为重，余非所知”，或言 “朝政有陛下定夺，臣弟不敢妄议”，始终不露倾向。退朝则闭府谢客，潜理宗室封地旧账 —— 核吴县萧伦占民田、常州萧远欠赋税之弊，亲书劝诫；密遣心腹赴江南，察苏州、淮安赈粮发放，录地方官克扣实情，皆以密折独呈萧桓，不事张扬。
时少保兼玄夜卫指挥使周显，遵萧桓旨，令北司探子逐事录栎言行，自 “退石崇礼” 至 “理宗亲账”，连 “与管家议赈粮” 之细亦报，入夜整理成册奏呈。萧桓览毕，谓左右曰：“栎守分知度，不贪权、不结党，唯以实事济民，宗室表率也，可托宗亲事务。” 此非仅栎一人之私行，实为天德朝 “逊帝宗亲于帝权框架下求安立命” 之范式：旧党、新政派、中立派之试探为镜，照见朝局暗流；栎 “避锋芒、办实事” 之自处为尺，量定宗室分寸，终成 “萧桓信其安分、朝臣敬其守礼、百姓感其济民” 之局。
郡王府晨雾漫素袍，案头旧账凝审慎。萧栎每一步应对、每一事处置，皆契 “逊帝敛锋、宗室济民” 之要，无半分越界之念，唯存务实之心，恰是天德朝权力棋局中 “不越权、不谋私、只办实事” 的清醒注脚。
观斗鸡
晓雾初敛竹院启，双鸡振颈斗阶苔。
锦臆奋张凝晓旭，疏翎纷落点苍苔。
腾距忽惊庭树雀，垂头暂避石间埃。
怜取战后阶前景，残羽逐风绕砌来。
萧栎在御书房献 “安邦三策” 后的第三日清晨，郡王府的朱漆大门刚推开一条缝，便见两名玄夜卫探子乔装的菜贩，在府外巷口摆摊 —— 这是周显按萧桓旨意，加强的 “贴身监控”。管家提着菜篮出门，探子的目光便若有若无地跟上，直到管家走进菜场，才悄悄收回。
“郡王，今日玄夜卫的人又在巷口了。” 管家回到府中，将菜篮放在厨房，轻声向萧栎禀报，“比往日多了一人，怕是…… 陛下也在关注各方对您的反应。” 萧栎正坐在院中的石凳上翻宗亲封地旧账，闻言头也没抬：“正常，三策刚行，各方定有动作，玄夜卫盯着，既是防别人害我，也是防我生事。” 指尖划过账册上 “吴县宗亲占民田三十亩” 的记录，他心中已有了计较，这账，得理，却不能声张。
辰时过半，府外传来车马声，是石崇派来的亲信（镇刑司主事刘达），捧着一个紫檀木匣，说是 “石大人听闻郡王喜字画，特将家藏的永熙帝御笔《耕织图》赠予郡王，聊表宗亲情谊”。管家接过木匣，刚要通报，萧栎便抬手阻止：“先放着，别开匣，我自有处置。” 他深知石崇的为人，送礼必藏私，这《耕织图》怕是裹着烫手的麻烦。
廊柱后的玄夜卫探子（北司校尉赵平）将这一幕记在密录簿上：“辰时四刻，刘达送紫檀匣至郡王府，栎令‘放着勿开’。” 写完，他悄悄退至巷口，与另一名探子交接 —— 按周显指令，需每两个时辰递一次监控简报，确保萧桓实时掌握动向。
刘达离开郡王府后，并未走远，而是在巷口茶馆二楼找了个靠窗的位置，盯着郡王府大门 —— 他奉石崇之命，要观察萧栎是否打开木匣，若打开，便意味着 “有拉拢余地”；若退回，再另寻他法。
木匣内，除了永熙帝的《耕织图》，还有一封夹在画轴夹层的密信，是石崇亲笔所写：“江南盐运近年为谢渊所控，旧部多遭打压。郡王若愿出面，以‘宗亲监管盐务’为名，可夺回盐运之利，届时与郡王三七分润；另，前帝旧部在江南尚有势力，郡王若需，可随时调遣。” 石崇的算盘打得精：拉拢萧栎涉盐运贪腐，既能借其 “宗亲” 身份夺回旧党利益，又能握其贪腐把柄，若萧栎拒，便散播 “郡王拒收宗亲礼，轻视旧臣” 的流言，挑动萧桓猜忌。
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