陆文渊率先起身，从袖中取出一份厚重的战功簿，双手递到萧燊面前：“殿下，臣举荐西北边镇参将李晟。此人是从大头兵拼出来的，十五岁从军，打了二十年仗，去年在贺兰山以五百精兵击退三千鞑靼骑兵，创下了‘贺兰山大捷’。”他翻开战功簿，指尖点在“五百破三千”的记录上，“他为人清廉，魏党掌权时曾派人参他，查遍他的家产，只有半箱旧盔甲和几亩薄田。去年周祥想拉拢他，送了百两黄金，被他扔出了营门。”
蒙傲补充道：“李晟确是良将，老臣与他共事过，此人不仅勇猛，还精通阵法，曾改良过边防军的操练方法，让边镇士兵的战斗力提升三成。”他顿了顿，“另外，老臣举荐禁军副将林锐，他虽年轻，但在打击京城盗贼和抓捕魏党余孽时表现突出，忠诚可靠，可担任京营副将，协助李晟。”
萧燊听到“林锐”二字，眉峰舒展了些：“林锐不错，上次查京营，他带亲卫封营时，动作干净利落，士兵都服他。”他翻到赵毅的卷宗，想起去年赵毅弹劾保守老臣的奏折，字迹刚劲如刀，句句切中要害。“赵毅虽是文官，但兵科给事中任上，弹劾了七名贪腐边将，对军伍弊病了如指掌。”他合上卷宗，拍板道，“就这么定了：李晟任左营统领，主理操练；赵毅任中营统领，专管军纪；林锐任右营统领，负责防务。三人各升一品，赐尚方宝剑，京营内无论大小事务，不必奏请，可先斩后奏。”
“赵毅？”萧燊想起之前赵毅弹劾保守老臣的事，印象深刻，“他虽是文官，但有风骨、懂军务，让他担任京营中营统领，负责军纪整顿，再合适不过。”当即拍板，任命李晟为京营左营统领，赵毅为中营统领，林锐为右营统领，三人皆升一品，全权负责京营整顿。消息传出，朝野上下无不称赞萧燊慧眼识珠。
李晟、赵毅、林锐三人接到八百里加急的任命，连夜骑快马赶赴京城，马不停蹄直奔东宫。萧燊没摆太子的架子，让人在偏殿摆了四碗阳春面，卧着荷包蛋，撒着葱花。“三位一路辛苦，先垫垫肚子。”萧燊将一碗面推到李晟面前，“京营是京师的根基，朕把它交给你们，不是让你们做官，是让你们练兵——练出一支能打仗、护百姓的铁军。”他举起茶碗，以茶代酒，“朕只有一个要求：让士兵能吃饱饭、穿暖衣，让京师百姓能睡安稳觉。”
李晟起身拱手，声音铿锵有力：“殿下放心，末将定不负所托！三日之内，必让京营面貌一新；一月之内，保证士兵战斗力提升；半年之内，若京营仍有贪腐怯懦之风，末将愿提头来见！”赵毅也起身道：“臣虽为文官，但定以军法约束自己，协助李将军整顿军纪，绝不姑息任何违规者。”
次日天刚亮，三人就穿着崭新的铠甲，站在了京营校场的旗杆下。李晟接过传令兵的铜锣，“哐哐”敲了三声，声震云霄：“从今日起，三条军令！第一，军饷每月初五准时发，由户部主事和我亲自监发，少一文钱，拿我是问！第二，卯时操练、午时学兵法、酉时巡逻，迟到一刻，军棍三十！第三，敢欺压百姓、赌博酗酒的，直接革职，永不录用！”他话音刚落，就让人把自己的营帐搬到了士兵营房旁，铺盖卷一扔，当晚就跟士兵一起吃了糙米饭配咸菜。
赵毅则重点整顿军纪，他带着兵科给事中的属官，逐一核查京营士兵的名册和军饷发放记录，揪出了三名虚报兵额、冒领军饷的小吏，当场杖责后革职。他还设立了“鸣冤鼓”，鼓励士兵举报违纪将领，短短几日，就收到了数十条有效线索，查处了一批欺压士兵的校尉。
林锐负责京营的治安和防务，他重新规划了京营的巡逻路线，将京郊分为五个区域，每个区域派专人负责，确保无死角。他还亲自带领士兵操练，展示自己的武艺，让士兵们心服口服。不到十日，京营的风气就焕然一新，操练声、喊杀声重新响彻校场，再也不见往日的散漫景象。
新将的铁腕触怒了旧势力。周虎的亲信在伙房散布谣言：“这些新将是太子的人，现在装好人，等站稳脚跟，克扣得更狠！”有人夜里偷偷把操练用的长枪扔进护城河里，还有人故意把军粮的麻袋戳破，让米撒在泥地里。最嚣张的是外戚派来的说客，穿着锦袍，戴着玉坠，大摇大摆走进李晟的营帐，掏出一叠银票：“李将军，周大人说了，只要你放他的旧部一马，这些银票都是你的，以后还保你升总兵。”
李晟将外戚派来的说客直接绑了，送到萧燊面前。“殿下，这些人想用钱财收买末将，让末将放过周虎的余党，末将请殿下处置！”萧燊看着被绑的人，眼中闪过一丝厉色：“看来这些旧势力还不死心。”他当即下令将说客交给魏彦卿，让他顺藤摸瓜，查处背后的指使者。
谣言很快传到萧燊耳中。他当天就带着户部的银箱，亲自赶到京营。校场上，士兵们列着队，眼神里带着迟疑。萧燊站上土台，拿起喇叭高声道：“朕知道有人在造谣，说新将要克扣军饷。今日朕把本月的军饷带来了，当着所有人的面，一人一份，亲手发到你们手里！”他挥手示意户部官员开箱，白花花的银子晃得人眼亮。“朕向你们保证，只要有朕在，军饷一分不少，冬衣一件不缺！谁再敢造谣生事，无论是谁的亲信，一律军法处置！”
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