暮色浸透松林时，刘灵灵倚着老树根蜷坐，粗粝的树皮硌得后背伤口发疼。她抬手抚过姚银花渗血的衣袖，指尖沾了点暗红——方才在虚空裂缝中的时候，被划伤的血口子还在渗液。数十只红雀扑棱着赤金羽翼停在枝头，玛瑙似的眼珠齐齐望向灵灵，尾羽随着她微弱的呼吸轻颤。
去找止血的龙芽草。灵灵用气音发令，喉间涌上的腥甜让她猛地咳嗽起来。领头的红雀尖啸一声，群鸟骤然散开，像把被打翻的胭脂盒，泼得整片林子都浮动着暖红。银花挣扎着想坐起，灵灵忙按住她：别动，锁骨的伤会裂。
红雀们很快衔来带露的草药，有的停在灵灵膝头，用喙小心地将叶片啄成碎末；有的绕着银花飞旋，尾尖扫过她额角的擦伤，留下细碎的金粉似的光。刘灵灵将草药泥敷在银花渗血的伤口上，指尖触到她滚烫的皮肤，忽然听见头顶传来密集的振翅声——更多红雀衔着蛛网和苔藓，龙芽草归来，用纤细的爪趾将这些东西轻轻盖在草药上固定。
暮色渐浓时，姚银花的呼吸终于平稳下来。灵灵靠在树干上闭上眼，感觉有柔软的羽毛轻轻擦过她的脸颊，睁眼便看见那只领头的红雀正用喙梳理她汗湿的额发，翅尖还沾着片新鲜的薄荷叶子。
刘灵灵指尖无意识摩挲着腰间令牌，那是块灰扑扑的旧物，边缘磕碰得有些毛边，她总嫌它碍眼，要不是母亲反复叮嘱她贴身带着，早就不知丢到哪个角落去了。此刻她正和姚银花贴着岩壁艰难前行，身后是呼啸的罡风，脚下云雾翻涌，这断魂崖的栈道本就凶险，谁料异变陡生。
左侧虚空毫无征兆地裂开一道口子，漆黑如墨，边缘闪烁着诡异的紫电，一股沛莫能御的吸力猛然传来。姚银花惊呼一声，半个身子已被扯得歪倒，刘灵灵伸手去拉，却只抓到一片虚空——那裂缝竟在瞬间扩大数倍，冰冷的死寂气息裹挟着空间乱流扑面而来，仿佛要将世间一切都吞噬殆尽。
千钧一发之际，腰间令牌突然灼热起来，刘灵灵只觉一股暖流顺着掌心直冲眉心。她还没反应过来，那枚毫不起眼的令牌已自行挣脱绳结，悬浮在她身前。灰扑扑的外壳寸寸剥落，露出内里流转着月华般光泽的蚌壳质地，细密的纹路如星辰排布，骤然爆发出璀璨的银白光芒。
光芒形成一个半透明的护罩，将她和险些坠落的姚银花牢牢护在其中。虚空裂缝的吸力撞上护罩，竟如同泥牛入海，那漆黑的裂缝在银白光芒的映照下剧烈扭曲，发出不甘的嗡鸣，边缘的紫电噼啪作响，却始终无法越雷池一步。不过数息功夫，裂缝如同被什么力量强行缝合，缓缓收拢，最终消失在虚空之中，只留下几缕残留的寒意。
护罩散去，令牌轻轻落在刘灵灵颤抖的手心，又恢复了那副灰扑扑的不起眼模样，仿佛刚才那场惊天动地的变故从未发生。姚银花惊魂未定地瘫坐在栈道上，脸色惨白：“灵灵……刚才那是什么？”刘灵灵握紧掌心尚有余温的令牌，望着空荡荡的虚空，心中疑窦丛生。
“似乎是这块令牌救了我们一命。”刘灵灵心有余悸的说道。这块父母留下的旧令牌，到底藏着什么秘密？她也并不清楚。
刘灵灵指尖轻叩着地上的兽皮地图，指腹摩挲过东南方那片被朱砂笔圈出的连绵山峦，抬眼望向外面——雨后的山林浸着湿润的草木气，远处的山脉在薄雾里若隐若现，恰如地图上蜿蜒的轮廓。红雀正用炭笔在图上勾勒溪流走向，忽然停手，指尖点在那片山脉的主峰：“这便是青丘山脉了，昨儿我去采药时绕到山后，见那云雾里总飘着淡粉色的光，倒像……”
“像九尾狐的尾巴尖扫过云端？”刘灵灵接过话，眼底亮起来。她忽然想起半月前小灵鸟衔来的那片羽毛——不是寻常禽鸟的羽色，根根泛着珍珠白，尾端却晕着抹胭脂粉，凑近了闻，竟有股清甜的狐尾草香。那时小灵鸟用喙尖蹭她手心，带她往东南飞了半里，远远望见一片山谷：夜雾里的流萤竟不是四散飞舞，而是聚成半透明的狐形光斑，尾尖还拖着串细碎的星子，在墨色山壁上缓缓游移。
“原来是青丘山脉。”红雀顺着她的目光望向山外，远处的山脉果然像只蜷卧的九尾狐——主峰如狐首高昂，云雾自山巅垂落，恰如蓬松的狐尾扫过山腰；次峰分列两侧，或尖或圆，倒真有几分九尾蜷曲的姿态。山坳里隐约有粉白的花树爆开，像狐耳尖沾着的落雪，山涧中流淌的溪流泛着七彩光晕，溪边几只巴掌大的白狐正用前爪拨弄水面，溅起的水珠落在草叶上，竟凝成了细碎的冰晶。
“听说青丘的狐族最是好客。”刘灵灵折了截竹枝，在地图上青丘山脚画了个小圈，“明儿咱们去采些灵泉水吧？小灵鸟说青丘的忘忧泉能化去心魔，正好给你调理下旧伤。”红雀笑着点头，目光掠过那片粉白的花树——风过时，花瓣簌簌飘落，竟在空中拼出半只狐耳的形状，连飘落的弧度都带着几分狡黠的温柔。薄雾渐散时，山尖的朝阳正落在那“狐尾”般的云雾上，金红的光顺着云纹流淌，倒像是给这沉睡的青丘，轻轻披上了件缀满星子的狐裘。小红雀按照刘灵灵的传音，找到了疗伤药草，月芽草，凝露草，还魂草，七彩幻月草，两人的伤势终于是恢复过来了，跟着小红雀返回了涂山部，面见了涂山族长。涂山族长竟然发现了两个人是妖王境实力，小红雀将自己救她们的经过告诉涂山族长，得到了族长的鼓励和奖赏，并让她们作为涂山部落的传信使者，前往雾隐峰白狐族送请柬。
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