青岩镇的晨雾还未散尽，姜燕已蹲在溪边捧起一捧水。星露在掌心流转，映得她颈侧的星烬纹泛着温柔的光——昨晚与黑衣人激战时，这道印记曾因失血而暗了几分，此刻却像被重新点燃的星火，亮得灼人。
"姐！"孟盈盈从镇口跑来，发辫上的野花沾着星露，"王阿婆醒了！她非说要给你熬桂花蜜，说你上次帮她修屋顶时摔的泥印子，比星露还金贵。"
姜燕笑着起身，翡翠短剑在腰间轻鸣。她望向镇中心——原本被蚀星藤啃噬得千疮百孔的青石板路，此刻正渗出细密的绿芽；烧得焦黑的木屋檐角，竟垂下了几串新抽的紫藤，每片花瓣都裹着星露的银芒。
"是星露在治愈。"陈砚（现名陈昭，取"昭明星核"之意）站在她身侧，左腕的玉扳指与孟浩然的同款，只是多了道淡粉的药渍，"三百年前，我母亲用星核残力救青岩镇时，也是这样的景象。星露不是水，是被爱浸润过的生机。"
孟浩然的机械义眼闪过微光，他蹲下身摸了摸墙根——那里曾爬满蚀星藤的黑血，此刻却冒出了几株嫩绿的星纹草。他指尖拂过草叶，草尖立刻绽开一朵极小的星烬花："阿昭说得对。星露需要'守护之心'，而我们的心跳，就是最好的养料。"
话音未落，镇东传来敲锣声。白胡子糖画老头举着新做的凤凰糖画，站在青石板上喊："孩子们！星露泉开了！"
众人循声望去，镇后山坡上，一口被蚀星藤封印了三百年的古井正喷涌着清泉。泉水泛着淡蓝的光，水面浮着成串的星纹气泡，每个气泡里都映着镇民的笑脸——被黑血侵蚀的老人们眼神清明了，被藤根缠住的孩子蹦跳着跑向泉边，连最顽劣的狗都叼着星露草往主人脚边送。
"是星核在谢我们。"姜燕望着泉眼，突然想起母亲临终前的话，"它说，当星露润尽七十二处枯骨，真正的考验才会降临。现在...或许考验才刚刚开始。"
"什么考验？"孟盈盈凑过来，手指戳了戳她腰间的短剑，"难不成还有比黑衣人更坏的？"
姜燕还没回答，远处传来马蹄声。七匹白马从山梁上奔来，马上的人都穿着月白劲装，胸前绣着与陈昭相同的星纹——但这次，星纹是暖金色的，像被星露浸透的阳光。
"星核守护者！"为首的白衣人勒住缰绳，腰间佩剑出鞘半寸，寒光映得他眼底的真诚更盛，"在下林昭，三百年前青岩镇的守墓人。当年因贪生怕死未能护住星核，今日特来请罪。"
陈昭的瞳孔微微收缩。他望着林昭腰间的玉佩——与自己怀中的半块龙纹玉佩严丝合缝，正是三百年前母亲分给七十二位守墓人的信物。
"起来吧。"姜燕上前一步，伸手扶住林昭颤抖的手腕，"母亲说过，守护者的罪，要用爱来赎。"她的指尖拂过林昭手背，星露顺着她的血渗入对方皮肤，"你看，星露在帮你疗伤。"
林昭的手背浮现出淡绿的星纹，像被春风拂过的草芽。他突然跪地，额头触地："当年我见星核能救镇民，便想据为己有...是我错了。现在我愿用余生守护青岩镇，替母亲补上当年的遗憾。"
"起来。"孟浩然的机械手掌按在他肩头，"守护不是一个人的事。我们有四个人，以后...是五个人。"他指了指陈昭，又指了指林昭，"我们都曾是迷失的人，但现在，我们要一起走正确的路。"
林昭抬头时，眼眶已泛红。他望向陈昭，突然笑了："小友，你左腕的扳指...和我母亲当年给守墓人的信物，刻着一模一样的'昭'字。"
陈昭一怔，低头看向自己的手腕。扳指内侧的小字在星露下若隐若现——正是"昭"字，与他名字里的"昭"分毫不差。
"这是..."
"母亲的遗愿。"林昭站起身，从怀里掏出半块龙纹玉佩，"当年她将七十二块玉佩分给我们，说'等星露润尽枯骨，这些玉佩会指引真正的守护者'。现在...它们认主了。"
他将玉佩递给陈昭。两块玉佩相碰的刹那，星露从泉眼中喷涌而出，在两人头顶织成星幕。星幕中浮现出母亲的虚影，她的声音温柔如三百年前："阿昭，阿然，阿盈，阿燕...你们终于来了。"
姜燕的眼泪砸在玉佩上，溅起细碎的星光。她终于看清了母亲的脸——不是记忆中模糊的轮廓，而是带着笑意的、鲜活的模样。
"妈..."她轻声唤道。
"我在。"母亲的虚影抬手，指尖掠过她的发梢，"我一直都在星核里，在每一滴星露里，在你们交缠的星纹里。爱不会消失，只会换种方式存在。"
虚影消散时，星核的方向传来轰鸣。四人转头望去，原本幽蓝的星核核心此刻泛着暖金的光，表面浮现出一行新的铭文：
【姜燕·孟浩然·孟盈盈·陈昭·林昭 共守】
"多了三个名字。"孟盈盈数了数，蹦跳着挽住姜燕的胳膊，"下一个，是不是该去下一个有星露的地方？我看地图上，南边的云栖镇也有枯泉！"
"好。"姜燕摸了摸她的头，又看向孟浩然和陈昭、林昭，"但这次...我们要带着爱去，而不是对抗。"
孟浩然的机械义眼闪过温柔的光："我同意。毕竟..."他指了指自己的胸口，"这里装着阿昭的烤红薯，装着盈盈的星纹花，装着你们的血。"
陈昭和林昭相视而笑。林昭从怀里掏出个布包，打开后是七十二块星纹玉佩——每块玉佩上都刻着不同的名字，正是三百年前七十二位守墓人的姓名。
"这些玉佩，以后由我们共同保管。"他说，"等星核完全苏醒，我们就带着它们去云栖镇、去苍梧山...去所有需要爱的地方。"
星露在四人头顶流转，将他们的影子拉得很长很长。影子重叠在一起，像朵正在绽放的星烬花，每一片花瓣都刻着"共守"二字。
而在他们看不见的地方，星核核心的深处，初代姜燕的虚影正望着这一切，嘴角扬起欣慰的笑。她轻声说："孩子们，你们终于懂了——星核不是力量的容器，是爱的传家宝。"
晨风吹过青岩镇，星露沾湿了每个人的衣角。远处传来孩子们的笑声，他们举着星纹糖画追着蝴蝶跑，发梢沾着的星露在阳光下闪着细碎的光。
这一次，星核的光芒不再冰冷，而是像母亲的手，温暖地包裹着所有为爱守护的人。
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