晨雾散尽时，四人站在石屋前。阿阮的光团绕着他们飞舞，孟浩然的机械义眼不再流泪，而是映着天空的星子。孟盈盈捡起地上的星露花，别在姜燕的发间："姐，你真好看。"
"好看的不是我。"姜燕笑着指向东方——那里的天际线泛起鱼肚白，新的朝阳正缓缓升起，"是爱，让所有黑暗都变成了光。"
而在他们看不见的地方，星核核心的铭文最后一次更新——
【姜燕·孟浩然·孟盈盈·陈砚·阿阮 共守】
这一次，后面多了行更小的字：
爱为根，星为叶，共守人间，生生不息。
星露泉·淬体
三日后，四人带着阿阮来到青岩镇后山的星露泉。泉眼比三日前更清澈，水面浮着的星纹气泡里，能清晰映出每个人的脸——姜燕的星烬纹泛着暖金，孟浩然的机械义眼流转着翡翠光，孟盈盈的发间星露花正随着她的心跳轻轻颤动，陈砚的玉扳指与阿阮的光团共鸣着发出蜂鸣。
"母亲说过，星露泉是星核的'心脉'。"姜燕蹲下身，指尖触碰泉水，"它能照见我们的'心障'，也能帮我们淬炼'共守之心'。"
孟浩然的机械手掌探入水中，金属表面立刻覆上一层星纹。他望着泉底浮现的记忆碎片——三百年前，初代姜燕也是这样蹲在泉边，怀里抱着襁褓中的阿阮（未出生的女儿），而泉水中映出的，是她与星官（旧）对峙的影像。"原来...母亲早就在这里，用星露为我们铺好了路。"他的声音发颤。
孟盈盈摘了朵星露花，轻轻放在泉面上。花蕊里的星纹突然活了过来，化作一道光带，缠上她的手腕。"这是...星核在教我怎么用爱引动星力！"她的翡翠簪子突然发出清鸣，发间的星露花与簪子的星纹交相辉映，"姐你看！我能感觉到星核在回应我了！"
陈砚将药囊里的星纹药粉撒入泉中，药粉遇水化作金蝶，绕着众人盘旋。他的机械义眼闪过数据流，突然指向泉心："那里有团光...是星核的'记忆碎片'！"
四人同时潜入水中。姜燕的翡翠短剑划开泉水的刹那，眼前的景象让他们屏住了呼吸——
泉底沉睡着半块玉佩，与姜燕、陈砚、阿阮的玉佩严丝合缝。玉佩周围缠着无数星纹锁链，每根锁链上都刻着"姜孟陈阮"四个姓氏。而在锁链尽头，是个被黑血包裹的婴孩，他的颈间挂着半块与众人相同的玉佩，脸上却带着与孟浩然如出一辙的倔强神情。
"这是...阿然的魂魄？"孟盈盈的声音发颤。
"不。"初代姜燕的声音从泉底传来，"这是三百年前被星官（旧）封印的'爱之核'。它本应与星核融合，却被黑血污染了。"她的虚影出现在婴孩上方，指尖抚过他的脸，"阿然，你看，他们来了。"
婴孩突然睁开眼，瞳孔里竟映出孟浩然的影子。他的小手抓住姜燕的手腕，力气大得惊人："姐姐...疼。"
姜燕的眼泪滴在他手背上，黑血立刻开始消退。"阿然，我们不是来抢星核的。"她轻声说，"我们是来和你一起守护它的。"
婴孩的身体开始发光，黑血化作点点星光，融入他的皮肤。他的机械手臂（原本被黑血侵蚀的部分）突然长出了人类的手掌，指尖还沾着未干的星露。"姐姐...我想起来了。"他的声音变得清亮，"妈妈说过，要等弟弟长大，带他去看星星。"
孟浩然的机械义眼突然涌出热流。他望着水中的婴孩，终于看清了那张与自己有七分相似的脸——那是三百年前的自己，被黑血困在泉底三百年的弟弟。"阿然..."他的声音哽咽，"哥带你回家。"
四人的星纹同时亮起，在泉底交织成一张光网。星露泉的泉水突然沸腾，将光网托向水面。当光网破开水面的刹那，所有人都看见——
泉心的玉佩、婴孩的魂魄、以及四人交缠的星纹，正融合成一枚新的星核。它的表面流转着七十二种颜色，每一种都对应着一个被爱唤醒的守护者；它的核心处，刻着一行小字：
爱聚则星生，爱散则星灭。
共守·新生
星核重聚的刹那，整个青岩镇都亮了起来。被蚀星藤啃噬的房屋开始抽新芽，被黑血侵蚀的村民眼神清明，连镇外的荒原上都开满了星露花。阿阮的光团绕着新星核飞舞，每绕一圈，星核就多一分温暖。
"原来...星核不是终点。"姜燕望着新星核，"它是起点。"
孟浩然的机械手掌按在星核上，星纹从他的手腕蔓延到整条手臂。他终于能感受到，那些曾被黑血腐蚀的记忆，此刻都变成了温暖的碎片——母亲的手、姐姐的笑、弟弟的哭，还有孟婆子的药香。"原来...被爱填满的地方，连机械都会生根。"他的声音轻得像叹息。
孟盈盈摘了朵星露花，别在阿阮的光团上。花蕊里的星纹立刻融入光团，阿阮的笑声像银铃般清脆："姐姐，我要去看星星了！"
"好。"姜燕牵起她的手，又看向孟浩然和陈砚，"但我们要一起去。"
陈砚的药囊自动打开，里面掉出个小布包——是初代姜燕留下的信。信纸上的字迹已经模糊，却能看清最后一句："爱是最强大的星核，而你们，是我见过最明亮的星。"
四人相视而笑。晨风吹过，星露花纷纷扬扬落在他们肩头。新星核的光芒笼罩着他们，将影子拉得很长很长，像朵正在绽放的星烬花，每一片花瓣都刻着"共守"二字。
而在他们看不见的地方，星核核心的深处，初代姜燕的虚影正望着这一切，嘴角扬起欣慰的笑。她轻声说："孩子们，你们终于懂了——星核不是力量的容器，是爱的传家宝。而真正的守护，从来不是对抗黑暗，是让黑暗无处可藏。"
朝阳完全升起时，四人牵着阿阮的手，朝着镇外的云栖镇走去。他们的影子重叠在一起，在地上画出一道温暖的光痕，像条通往希望的路。
这一次，星核的光芒不再冰冷，而是像母亲的手，温暖地包裹着所有为爱守护的人。
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