大清朝的紫禁城，那可是个规矩比天大的地方。就说这御膳房吧，上上下下几百号人，从掌事的尚膳正到烧火的杂役，一个个都跟长了八只眼睛似的，生怕出了半点岔子，掉了脑袋。
在这群人里，有个叫小德子的太监，年纪不大，进宫也才五六年。他手脚麻利，嘴也甜，就是胆子小了点，在御膳房里算不上出头鸟，也就是个干活的份儿。每天天不亮就得起床，淘米、洗菜、劈柴，一天下来，累得腰都直不起来。
这事儿，得从一个寻常的月圆之夜说起。
那天晚上，宫里静悄悄的，只有巡夜的更夫梆子声，一下一下，敲得人心里发慌。小德子被派了夜班，守着御膳房的米缸。这活儿轻松，但也无聊，他靠在米缸边上，眼皮子直打架。
月亮圆得像个银盘子，月光透过窗棂，洒在青砖地上，白晃晃的。小德子迷迷糊糊中，好像闻到一股子奇特的香味。那香味，说不清是花香还是果香，反正就是特别勾人，让他肚子里的馋虫都醒了。
他使劲揉了揉眼睛，循着香味看过去。你猜怎么着？就在那装满了贡品好米的大缸里，稳稳当当地多了一碗饭。
这碗饭，白得像雪，晶莹剔透，颗颗米粒都饱满得像小珍珠。那股子诱人的香气，正是从这碗里飘出来的。小德子心里“咯噔”一下，这深更半夜的，御膳房里凭空多出一碗饭，这事儿透着邪乎。
可那香味实在太霸道了，一个劲儿地往他鼻子里钻。小德子犹豫了半天，肚子也叫唤了起来。他想，这米是上好的贡米，说不定是哪位尚膳大人随手放的，自己尝一口，应该……没事吧？
他壮着胆子，伸出手指头，捻了一粒米放进嘴里。
我的天！这米一入口，根本不用嚼，就化了。一股说不出的甘甜顺着喉咙滑下去，瞬间，小德子觉得浑身的疲惫一扫而空，好像泡在温泉里一样，四肢百骸都舒坦透了。他感觉自己能一口气把御膳房的水缸都扛起来。
“这……这是神仙吃的饭吧？”小德子惊呆了。
他看看四周没人，干脆端起碗，三下五除二就把一碗饭吃了个底朝天。吃完后，他精神头好得不得了，一夜没困，把厨房收拾得锃光瓦亮。
第二天，尚膳正来检查，看到厨房这么干净，还夸了小德子几句，把他美得不行。
打那以后，小德子就盼着月圆之夜。果然，每个月十五，只要月亮一圆，那碗香喷喷的米饭就会准时出现在米缸里。小德子也心照不宣，每次都偷偷吃掉。
这饭简直是灵丹妙药。吃了它，小德子白天干活不累，脑子也变得活泛，好几回都提前预判了尚膳正要什么，成了御膳房的红人。以前欺负他的老太监，现在见了他也客客气气的。小德子觉得，这一定是老天爷看他可怜，给他的福气。
他开始有点飘飘然了。以前那个唯唯诺诺的小德子，现在走路都带风。可他没发现，一些奇怪的变化，正在他身上悄悄发生。
第一个变化，是他的影子。
起初，他只是觉得自己的影子好像比以前淡了点。他以为是自己眼花，没在意。可一个月，两个月过去，他的影子越来越淡，从清晰的黑色，变成了灰蒙蒙的一片，跟水渍似的。到了中午太阳最毒的时候，别人的影子都黑得发亮，他的影子却浅得快要看不见了。
小德子心里有点发毛，但一想到那碗米饭带来的好处，他又把这点疑虑压了下去。他想，可能是自己最近太累，气血不足吧，多吃点好的补补就行。
可他没想到，更吓人的还在后头。
他开始怕冷。明明是三伏天，别的太监热得光着膀子，他却得披着件外套，还觉得从骨头缝里往外冒凉气。他的脸色也越来越白，不是那种健康的白，是那种没有血色的惨白，就像庙里刷了新漆的泥塑。
跟他关系不错的另一个太监，叫小顺子，看出了不对劲。
“德子哥，你最近咋了？脸色白得跟鬼一样，是不是病了？让太医给瞧瞧吧。”小顺子关切地问。
小德子心里一惊，连连摆手：“没事没事，就是最近没睡好。”
他不敢说实话。这米饭是他的秘密，是他能出人头地的宝贝，他不能让别人知道。
然而，身体的警告越来越强烈。他开始做噩梦，梦里总有个看不清脸的人，在他耳边低语：“还给我……把我的魂魄还给我……”他还总觉得背后有人跟着他，一回头，却什么都没有。
最让他恐惧的一次，是他去给太后送燕窝粥。那天阳光明媚，宫道上人来人往。小德子端着托盘，低着头往前走，忽然，他眼角的余光瞥见地上自己的影子，竟然……消失了！
就在那一瞬间，他感觉身体一轻，好像灵魂被抽走了一块，眼前一黑，差点栽倒在地。手里的托盘一歪，碗里的燕窝粥洒出来大半。
“大胆！惊扰了太后，你有几个脑袋？”旁边的侍卫一声呵斥。
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