在咱们这片土地上，山连着山，水绕着水，说不完的故事就像天上的星星，数也数不清。今天我要讲的，是发生在很久以前，一个叫“杏花村”的地方的故事。
杏花村，光听名字就知道，是个山清水秀的好地方。村子背靠着一座大山，名叫锦鸡岭。为啥叫这名儿？因为山上住着一种羽毛比彩虹还漂亮的野鸡，当地人叫它锦鸡。这锦鸡平时神出鬼没，偶尔在林间一闪而过，那流光溢彩的尾巴，能让人看呆了。村里人都说，这是山里的精灵，碰见了是福气，谁也不敢去招惹。
村里有个后生，叫李生。这小伙子是个孤儿，靠着一手打猎的好手艺过活。但他心善，从不打怀崽的母兽，也不打刚会飞的雏鸟，只打些野兔、山鸡换点米粮。李生长得浓眉大眼，身子骨结实，是村里姑娘们悄悄议论的好对象，可他家里穷，一直没娶上媳妇。
这年夏天，雨水特别多，山里雾气蒙蒙的，像披了层纱。一天傍晚，李生从山里回来，路过一处叫“野猫涧”的险地时，忽然听到一阵若有若无的哭声。那哭声，凄凄婉婉，像一根细针，直往人心里钻。
李生心里一紧，这荒山野岭的，天都快黑了，谁家姑娘在这儿哭？他壮着胆子，循着声音找过去。在一块大石头后面，他看见了一个姑娘。
那姑娘穿着一身淡绿色的衣裳，头发湿漉漉地贴在脸上，正抱着膝盖哭。她一抬头，李生的心“咯噔”一下，差点没跳出来。这姑娘太美了，眼睛像含着一汪秋水，鼻子小巧挺翘，嘴唇苍白，更显得楚楚可怜。
“姑娘，你咋了？是不是遇到啥难处了？”李生赶紧问。
姑娘抬起泪眼，声音细得像蚊子叫，断断续续地把自己的身世说了出来。她说她叫“锦娘”，家住很远的地方，前些日子家乡遭了瘟疫，父母兄长都病死了，她一个弱女子无处可去，只好一路逃难，想到远方亲戚家投奔，谁知走到这锦鸡岭，不仅迷了路，脚也崴了，已经是几天没吃东西了。
李生一听，心里顿时充满了怜悯。一个孤苦伶仃的姑娘，遭遇这么大的变故，实在是可怜。他是个实在人，见不得人受苦。二话不说，蹲下身子说：“来，我背你下山！我们村子就在山脚下，你先到我家歇歇脚，吃顿饱饭，以后的事以后再说。”
姑娘犹豫了一下，还是趴到了李生宽厚的背上。
李生背着姑娘，深一脚浅一脚地往山下走。姑娘很轻，身上还飘着一股说不出的香味，像是雨后的青草，又像是某种野花。李生心里热乎乎的，他觉得这一定是老天爷可怜他，送了个仙女下来。
锦娘被带回村后，村里人都跑来看热闹。大家啧啧称奇，都说李生这小子走了大运，捡回来一个天仙似的姑娘。村东头的王媒婆更是乐开了花，张罗着要给他们办喜事。锦娘无依无靠，见李生忠厚老实，对自己又好，便红着脸答应了下来。
没过多久，李生和锦娘就成了亲。婚后的小日子，过得那叫一个甜。锦娘不仅人美，还特别勤快，家里被她收拾得井井有条。她似乎对山里的草药特别懂，李生打猎受了点小伤，她随手采几片叶子捣碎了敷上，第二天就好。李生觉得自己是世上最幸福的人，把锦娘捧在手心里怕摔了，含在嘴里怕化了。
可是，好日子没过多久，村里就开始出怪事了。
先是村西头的张屠户，一向壮得像头牛，突然就病倒了，整天躺在床上，没精打采，眼看着人就瘦得脱了相。请了郎中来看，也查不出个所以然，只说是“虚劳”。
接着，又有几个壮劳力，一个个都像被抽了筋骨似的，白天哈欠连天，晚上却睡不着，脸色蜡黄，走两步路都喘。整个村子，都笼罩在一种说不出的萎靡气氛里。
李生也觉得有点不对劲。他发现自己最近也容易累，有时候打猎没一会儿，就浑身乏力。可他转念一想，也许是成家了，操心的事多了，就没太在意。
他更担心的是锦娘。锦娘的脸色也越来越白，而且她有个奇怪的毛病，特别怕太阳。天一亮，她就赶紧把门窗都关上，拉上厚厚的窗帘。白天她总是一副没睡醒的样子，可一到晚上，月光照进来，她就精神了，常常一个人在院子里坐到半夜。
李生问她，她就说自己从小体弱，又遭了那么多罪，身子骨亏空了，见不得光。李生心疼她，也就由着她了。
直到有一天，村里来了个云游的道士。这道士鹤发童颜，背着个桃木剑，一进村就皱起了眉头。他在村里转了一圈，最后停在了李生家门口。
“这家，妖气冲天啊！”道士摇着头说。
正好李生从屋里出来，听见这话，不乐意了：“道长，你说话可得凭良心，我家里好好的，哪来的妖气？”
道士看了他一眼，叹了口气：“小伙子，我看你印堂发黑，阳气渐衰，是不是觉得浑身无力，精神不济？”
李生心里一惊，这道士说得分毫不差。
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