话说清朝那会儿，南边的洪泽湖，那可是个大得望不到边的水乡。湖面平的时候，像面大镜子，映着天上的云彩；湖面一翻脸，那浪头能跟小山比高下。靠着这湖吃饭的，大多是些渔民，一天到晚，风吹日晒，就盼着能多捞上几网鱼虾，换点柴米油盐。
湖边有个村子，叫渔家渡。村里有个后生，叫阿水。阿水爹娘去得早，一个人守着条小渔船过日子。他人老实，话不多，但心眼好，谁家要是缺个帮手，他二话不说，卷起袖子就干。可惜啊，这老实人好像总跟运气犯冲。人家一网下去，活蹦乱跳的鱼虾满舱；他一网下去，不是些水草烂泥，就是几条小得可怜的“猫鱼”。因此，二十好几的人了，还是穷得叮当响，连个说亲的媒人都懒得上门。
这一年夏天，天气闷得像个大蒸笼，连着好几天没一丝风。湖水看着挺平静，但老渔民都说，这是“憋着劲儿呢”，指不定什么时候就要发大水。阿水心里也发愁，米缸快见底了，再不出门撒网，晚饭都没着落。
这天傍晚，他硬着头皮把船划到湖心。他选了个平时鱼多的老地方，撒下网去，心里默默念叨：“龙王爷啊，湖神爷啊，行行好，给口饭吃吧。”收网的时候，他觉得特别沉，心里一阵狂喜：“我的娘亲，这次可要发了！”
他用尽吃奶的力气往上拉，网是出水了，可里面哪有什么大鱼，只有一个黑乎乎、圆滚滚的大家伙，把渔网撑得满满当当。阿水凑近一看，是个蚌，一个他这辈子都没见过的巨蚌。这蚌得有磨盘那么大，壳上长满了青苔，一看就知道在水底下待了不少年头。
“晦气！”阿水叹了口气，本想把它扔回湖里，可转念一想，这么大的蚌壳，弄回去当个水缸，或者劈了当柴烧，也行啊。总比空着手回去强。
他费了九牛二虎之力，才把巨蚌弄上船，小船被压得直晃悠。回到家，他把巨蚌往院子里一扔，累得瘫在地上直喘粗气。
邻居们听说了，都跑来看热闹。大家围着巨蚌啧啧称奇，七嘴八舌地议论。
“阿水这小子，运气来了挡都挡不住，捞了个宝贝！”
“什么宝贝，不就是个老蚌壳嘛，能当饭吃？”
阿水自己也没当回事，找了把斧子，想把蚌壳撬开。可这蚌壳闭得死死的，斧头砍上去，只留下一道白印。阿水没辙了，心想，算了，明天再想办法。
第二天一早，阿水被院子里的一声惊叫吵醒了。他跑出去一看，只见村里的私塾先生，人称“秀才公”的，正蹲在巨蚌前，扶着老花镜，一脸的不可思议。
“阿水，快来看！这……这里面有字！”秀才公激动得声音都发颤了。
阿水凑过去，只见巨蚌不知怎么自己裂开了一道缝。秀才公小心翼翼地把壳掰大，露出了里面。壳的内壁，光滑如玉，上面竟有一圈圈天然生成的纹路。这些纹路弯弯曲曲，粗细不一，组合在一起，竟真像是一种古老的文字！
“这……这是天书啊！”秀才公围着蚌壳转来转去，嘴里念念有词。他研究了半天，时而点头，时而摇头，眉头紧锁，像是在破解什么绝世谜题。
村里人都围了过来，议论纷纷。
“真是字？老天爷写的？”
“写了啥呀？是不是藏宝图？”
秀才公摆摆手，让大家安静。他又琢磨了半天，突然一拍大腿，脸色大变。
“我明白了！这不是普通的字，这是一道口诀！一道……避水的口诀！”
“避水口诀？”大伙儿都愣住了。
“没错！”秀才公指着那些纹路，解释道，“你们看，这纹路说的像是‘水来土掩，不如乘风；浪高千尺，我自浮空’之类的意思。这可不是我瞎编的，这纹路组合，暗合五行八卦，是古人在水中求生的法子！只要心诚，念动此诀，水涨船高，浪打不湿，家宅也能随水浮起，安然无恙！”
这话说出来，大伙儿半信半疑。这事儿也太玄乎了。可秀才公是村里最有学问的人，他总不能骗人吧？
阿水看着这巨蚌，心里也犯嘀咕。但转念一想，自己都穷成这样了，还能更差吗？试试就试试。他按照秀才公的指点，把那几句口诀背得滚瓜烂熟。
说来也怪，自从阿水背会了口诀，他的运气好像真的变好了。撒网总比别人收获多，走在湖边，再滑的泥地也不会摔跤。大家看他的眼神，也从同情变成了敬畏。那巨蚌壳，阿水就把它供在家里，当成个宝贝。
日子一晃，到了秋汛。这一年，老天爷像是跟洪泽湖较上了劲，连着下了半个月的暴雨。上游的水往下灌，湖水眼看着就涨了起来，一天一个样。起初，大家还没太在意，可没过几天，湖水就漫过了堤坝，冲进了村子。
“发大水啦！快跑啊！”
一时间，村里鸡飞狗跳，哭喊声一片。人们扶老携幼，拼命往地势高的后山跑。阿水也慌了，他赶紧收拾东西，准备逃命。可就在这时，他看到隔壁的王大娘腿脚不便，被水困在屋里，急得直哭。
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