大胡子猎户闻言，脸上瞬间绽放出惊喜的光芒，眼睛瞪得溜圆，忙不迭地问道：“上官，此话当真？”
连三朗神色笃定，郑重地点了点头，语气坚定地回道：“自然当真，我连三郎向来说话算数。”
一旁的男子眉头紧蹙，脸上写满难色，双唇微张，犹豫片刻后，缓缓说道：“上官有所不知，我们身为回鹘人，和中原人士在习俗、长相上都大不一样。自踏入这片土地，无论行至何处，都能感受到中原人投来警惕的目光，把我们当成心怀不轨的外敌。” 男子声音低沉，话语间满是无奈。
连三郎听闻，脸上浮现出一抹和煦的笑容，语气平和地安抚道：“你不必过于介怀。诚然，大唐百姓之中，确有个别激进之人，但绝大多数都只想安安稳稳地过日子。无论是我们中原汉人，还是异国夷狄，都平等待之。”
大胡子猎户听闻此话，更是激动不已，连忙恭恭敬敬地向连三郎行了一个大礼，口中连连说道：“多谢上官，多谢上官！” 另外那名男子见状，也赶忙跟着行礼。那不会说中原话的男子虽不太明白具体情况，但见同伴如此，稍作迟疑后，也依葫芦画瓢，对着连三郎拱手行礼。
连三郎转身走出狱门，只见薛寺丞正站在门口，百无聊赖地四下张望，眼神中透着一丝倦怠。薛寺丞瞧见连三郎出来，立马来了精神，快步上前，满脸堆笑地询问道：“连少侠，此番可得到您想要的情报了？”
连三郎嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑意，说道：“算是略有收获吧。” 说罢，他转过身，对着薛寺丞拱手，客气地说道：“多谢薛寺丞一路陪同，眼下我还要前往别处继续查探，就此告辞。”
薛寺丞心中暗自窃喜，表面上却装出一副不舍的样子，热情地将连三郎送到大理寺门口。连三郎来到拴马桩处，熟练地解开缰绳，翻身上马。他双腿轻轻一夹马腹，骏马嘶鸣一声，撒开四蹄，朝着远方疾驰而去。
大街上，青鸟骑在马上，脑海中不断回想着方才在大理寺的种种情形。当时情况紧急，自己仓促间随意编了个名字，好在顺利蒙混过关。又念及刚刚从那几个猎户口中得到的消息，看来此次野兽伤人事件，回鹘人大概率并非有意为之。然而，那些笼子又是如何从内部被冲破铁条致使野兽逃脱的呢？这一疑问如鲠在喉，令他满心疑惑。思索再三，他觉得当务之急，还是得前往案发地仔细查看一番，说不定能找到关键线索。于是，他轻扯缰绳，策马朝着案发之地奔去。
行至街口拐弯处，他猛地勒住缰绳，只见前方的西市口已被金吾卫层层围住，如铜墙铁壁一般。几个大理寺的捕手也混杂在其中，正神色严肃地盘问着过往行人。青鸟心中一惊，暗自思忖：难道方才那捕手匆忙来报的异国之人死亡事件，并非发生在鸿胪寺客馆，而是这西市？他来不及多想，翻身下马，牵着马缓缓走进围观的人群，伸长脖子，朝着西市内张望。
西市入口处，金吾卫组成的人墙将好奇的人群挡在外面，围观的百姓们像炸开了锅，脑袋挨挤在一起，叽叽喳喳地议论着。“出什么事了？怎么围得水泄不通！”“谁知道呢，该不会又出什么乱子了吧？” 大家你一言我一语，神色中满是好奇与不安。
就在这时，一位白发苍苍的老人，佝偻着身子，从人群中挤了出来。他抬手轻掩口鼻，重重地咳嗽一声，沙哑着嗓子说道：“听说是里面死了人，大理寺的官差已经进去调查了。” 此言一出，众人在震惊之余，又是新一轮的讨论。“死了人？这可不得了！”“会不会又是那些离奇的案子？” 人群里有人眉头紧皱，满脸担忧；有人伸长脖子，试图越过人墙一探究竟；还有人交头接耳，脸上满是惊恐与疑惑，现场一片嘈杂。
青鸟站在人群中，耳边传来一个中年女子的声音：“这几日长安城究竟是怎么了？又是异国之人被杀，又是野兽脱笼伤人，这般祸事连连，真是流年不利啊。看来我得找个时间去寺里多焚些香，祈求平安了。”
一旁的男子连忙附和道：“谁说不是呢！隔壁万年县，昨晚也出了件离奇事儿。”
“哦？万年县也出事了？” 中年女子满脸好奇，急切地追问道。
那男子微微侧身，压低声音说道：“昨夜，万年县好些大户人家的男子，莫名被吸走了元气。听目击者说，他们看见一个带着一半笑容，一半悲伤面具的女子所害，那些人瞬间就瘦得皮包骨头，连站都站不稳，模样十分可怖。”
“竟有这等事？那女子莫非是什么妖物？” 一旁一位书生模样的人也忍不住好奇，插话问道。
那男子拍着胸脯，信誓旦旦地说道：“当然是真的！昨夜我正好在万年县过夜，今早才回来。路过赵家医馆时，那儿被围得水泄不通。我上前打听，才知晓此事。当时，好多仆人抬着那些达官显贵去求医，我都亲眼瞧见了。”
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