苏少卿心有余悸,忙不迭点头,语气中还残留着惊恐:“今日若不是连少侠及时现身,只怕我和一众兄弟,都要命丧这染坊之中了。”
两人正说着,一名捕手骑着马疾驰而来,在门口猛地勒住缰绳。捕手翻身下马,脚步匆匆,径直来到苏少卿身旁,压低声音,在他耳边密语几句。苏少卿瞬间瞪大双眼,一脸震惊,忍不住失声惊呼:“什么?嫌犯抓到了?”
青鸟听闻,立刻上前询问:“苏少卿,抓到什么犯人了?”
苏少卿定了定神,回道:“刚从御常寺传来消息,御常寺左少卿他们经调查发现,鸿胪寺李寺丞竟勾结关押在大理寺的三个回鹘人,策划了这一系列案件。”
青鸟眉头紧蹙,眼中满是不解。脑海里反复思索着案件的信息,李寺丞怎么会与三个回鹘猎户勾结起来,更让人费解的是,怎么就突然成了这桩扑朔迷离案件的主谋?种种疑问如乱麻般缠在心头,理不清,解不开。
苏少卿留意到青鸟神色异样,目光在他脸上稍作停留,旋即转头,目光如炬地看向一旁的捕手,声音沉稳却带着不容置疑的威严:“御常寺那边究竟是怎么汇报的,一字不漏说来!”
捕手赶忙挺直身子,恭敬回道:“据属下所知,国师正与仇将军商议要事时,左少卿等人赶回鸿胪寺汇报调查结果。他们查到,李寺丞之前和那三个回鹘人往来密切,还在酒楼设宴招待。此外,李寺丞幼年在道观修行,因此习得吸纳魂魄之术。”
青鸟听后,忍不住连连摇头,心中暗自反驳:摄魂之术哪有这么容易学成?当日在客馆,自己丝毫没察觉到李寺丞身上有法力波动,别说强大法力,就连一丝灵力的痕迹都没有。想到此,青鸟望向捕手,询问道:“可查出李寺丞他们策划这起案件的目的?”
捕手不假思索,立即回应道:“据说李寺丞自幼家境贫寒,虽科举中了进士,却一直得不到重用,好不容易才熬到鸿胪寺寺丞的位置,又被上官和同僚欺压。他心有不甘,便伙同回鹘人制造了这起命案。这是那仇宦官当场拍板,认定他就是凶手。”
苏少卿听后,失望地摇了摇头,继续追问:“回鹘使团那边有什么反应?”
捕手答道:“回鹘人声称,这三人是他们雇佣的,并非使团成员。既然元凶已查明,一切听凭大唐处置。”
苏少卿闻言,无奈地轻叹一声:“好,我明白了。我这就回大理寺。你把马留下,帮着众兄弟收拾这残局。”
“诺!”那捕手放开缰绳,走向一边的染坊内。
青鸟看向苏少卿,眼中满是疑惑,急切问道:“苏少卿,朝廷这么做,究竟是出于什么考虑?”
苏少卿目光深邃,凝视着青鸟,缓缓说道:“朝廷今晚要宴请各国使团,自然想尽快破案。只是没想到,他们会找这几个无关紧要的人当替罪羊,如此草率结案。”
“可那几个回鹘猎户分明不是凶手,他们根本没能力犯下这等大案!” 青鸟满脸愤怒,义愤填膺道,“朝廷这般冤枉好人,将大唐律法置于何地?又将百姓的性命与公道置于何地?”
苏少卿看着义愤填膺的青鸟,重重地叹了口气,伸手拍了拍他的肩膀。
青鸟神色凝重,眉头紧皱,目光紧紧盯着苏少卿,语气中带着几分急切:“苏少卿,不知能否让连某随你去一趟大理寺?”
苏少卿望着青鸟,仿佛看到了年轻时的自己。那时的他,同样怀着一腔热血踏入朝堂,一心想为百姓谋福祉,惩奸除恶。苏少卿微微颔首,神色庄重:“好!连少侠既有这份心意,苏某岂会推脱。”
二人翻身上马,马蹄声急促,一路朝着大理寺奔去。待他们抵达时,夕阳的余晖正洒在大理寺的飞檐斗拱上,将琉璃瓦染成一片橙红。两人拴好马匹,脚步匆匆,径直迈向大堂。
刚到大堂门口,青鸟便瞧见一个男子跪在堂中。男子上身裸露,伤痕遍布,一道道伤口触目惊心,好几道伤口还有鲜血正缓缓流出,顺着身体滑落,把下身的衣物布料染成了一片暗红。男子头发凌乱,有气无力地跪在那儿,时不时因疼痛发出微弱的呻吟,显然刚遭受过严刑拷打。
苏少卿见状,轻轻拉着青鸟,来到大堂右侧的侧门,压低声音提醒道:“连少侠,你并非朝廷命官。” 他目光向上座示意,“上座之人,正是大理寺卿刘衍。你可在此处观看,切勿擅自进入大堂。”
青鸟闻言,拱手行了一礼,言辞恳切:“多谢苏少卿安排。”
苏少卿微微一笑,转身步入大堂,快步来到刘衍身旁,拱手致歉:“卑职来迟,还望寺卿恕罪。”
刘衍眉头紧皱,脸上写满无奈,摆了摆手道:“苏少卿来得正好。如今御常寺已查明,这四人便是本案嫌犯。他们皆是普通百姓身份,案件便转交到了大理寺。苏少卿,你速辅助本官了结此案,晚间我还要赶赴承天门参加宴会。”
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