人群中的怒火渐渐熄灭，取而代之的是迷茫与无助。几个妇人开始低声啜泣，男人们则攥紧拳头，却不知该向何处发泄。山门前的铜钟被风吹动，发出悠长的声响，仿佛在嘲笑这场不了了之的对峙。
人群中顿时陷入短暂的沉默，众人面面相觑，一时不知所措。那中年妇人颤抖着声音问道："那...那我们该怎么办才好？"
一位须发皆白的老者拄着竹杖走出人群，声音沉稳有力："老朽有个主意。我们分作三批：一批去王家屯寻那王娘子问个明白；一批去找姚刺史问清官府查案的详情；剩下的人去各处打听，看能否找到其他线索。"
众人闻言纷纷点头，三三两两地商议着分组事宜，渐渐向山下走去。交谈声在山道上回荡，惊起几只栖息的飞鸟。
待人群散尽，老和尚长舒一口气，低诵一声"阿弥陀佛"，正要转身回寺，忽听一声洪亮的呼唤从身后传来：
"几位大师请留步！"
三人齐齐回头，只见两个男子正迎面走来。当先一人约莫二十来岁，满脸虬结的胡须如同杂草般支棱着，油腻的头发板结成一缕一缕，在阳光下泛着令人不适的亮光。更令人皱眉的是，随着山风飘来一阵浓烈的汗臭味，熏得小沙弥不自觉地后退了半步。
身后的男子约莫四十岁，面容比前头那位整洁许多，胡须修剪得整整齐齐，头发也梳得一丝不苟。只是那身粗布衣裳上沾满了可疑的污渍——有些像是油渍，有些又像是干涸的血迹，在阳光下泛着诡异的色泽。
两人缓步上前，朝三位僧人拱手一礼，那年轻男子声音低沉温和："在下马三岳。与兄弟路过宝刹，久闻灵台寺乐善好施，我兄弟二人又囊中羞涩，特来借住一日。待到江州城收回了钱款，必为贵寺添些香油。"说话间，那双看似温和的眼睛却不着痕迹地扫过寺庙的每一处角落，连墙角的阴影都不放过。
老和尚尚未答话，那中年和尚已抢先合十道："阿弥陀佛，两位施主来得不巧。鄙寺简陋，前些日子来了几位备考的士子，已将禅房住满。还请两位去别处看看。"
来人闻言，脸上顿时显出愁苦之色。那满脸胡须的汉子搓着手哀求道："大师行行好！我兄弟二人来江州收账，如今身无分文。不奢求禅房，便是柴房也能将就一宿。"他粗糙的手指不安地绞在一起，眼中满是恳切。
老和尚慈悲地看着二人，从怀中取出一块温润的白玉佩，递了过去："二位，寺中确实不便留客。这玉佩你们拿去换些银钱，寻家客栈安顿吧。"
一旁的年轻沙弥急得直跺脚："师父！这可是太师父留下的遗物，怎能..."他的声音里带着哭腔。中年和尚也连忙劝阻："师父三思，此物贵重，岂能轻易赠人？"
老和尚却淡然一笑，指尖在玉佩上轻轻摩挲："不过一块顽石罢了。"他单手立掌，声音如清泉般流淌："《华严经》有云：'菩萨若能随顺众生，则为随顺供养诸佛。若于众生尊重承事，即等于尊重承事如来。'阿弥陀佛。"
中年和尚与年轻沙弥闻言，也双手合十，低诵一声"阿弥陀佛"。两人见师父心意已决，虽不再多言，但年轻沙弥仍眼巴巴地盯着那块玉佩，脸上写满不舍，嘴唇微微颤抖着，似乎还想说什么却又不敢开口。
赵木陀见状，心头一热，不禁为老和尚的慈悲所感动。他正欲开口推辞，却见身旁的"郎君"突然一个箭步上前，竟一把将老和尚手中的玉佩夺了过来。
"这玉佩成色不错啊！"那满脸胡须的汉子粗声粗气地说道，将玉佩举到眼前反复端详，粗糙的手指在玉面上摩挲着，"定能卖个好价钱！"他咧嘴笑道，眼中闪烁着贪婪的光芒。
年轻沙弥"啊"的一声惊呼，眼眶顿时红了。中年和尚也皱起眉头，下意识地向前迈了半步。老和尚却依然神色平静。
赵木陀在一旁看得目瞪口呆，他怎么也没想到这位"郎君"会突然做出如此无礼之举。山风拂过，吹得树叶沙沙作响，仿佛也在为这突如其来的变故而叹息。
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