两人终于穿过夹缝，进入一条较为宽敞的山洞通道。虽然空间依然有限，但已能自如地挑着竹筐前行。青鸟不禁暗叹，方才那恢宏的大洞与眼前这逼仄的甬道竟能如此自然地衔接，当真是鬼斧神工。
前行片刻，眼前豁然开朗。火把的光亮照出一个宽阔的洞窟，由于光线所限，难以估量具体大小，但从两侧石壁的距离判断，最宽处约有七八丈，最窄处也不下三四丈。两人踩着凹凸不平的地面前行，洞顶不时有水滴落下，"叮咚"声在空旷的洞穴中回荡，更添几分幽深之感。
又走了一段，前方隐约现出火光，随即传来不耐烦的抱怨："今日怎的这般迟？饿得前胸贴后背了！"
带路男子扬声回道："新人带路，耽搁了些时辰。"
"少废话，快些！"对方粗声催促。
待走近了，青鸟才看清——这竟是一处天然形成的石台，台上十几个守卫或坐或立。石台一侧堆着如小山般的木材，旁边三个火架熊熊燃烧；另一侧铺满干草，上面散落着十几床被褥，脏乱不堪。火光映照下，那些守卫的面容显得格外阴鸷，投在洞壁上的影子如同张牙舞爪的妖魔。
青鸟刚放下竹筐，十几个守卫便如饿狼般一拥而上，硬生生将他挤到一旁。唯有那带路男子如磐石般立在竹筐旁，纹丝不动。眨眼功夫，两个竹筐便被扫荡一空。
一个满脸横肉的中年汉子嘴里塞满食物，晃悠到未开封的竹筐前，伸手就要掀盖。带路男子猛地一脚踏在筐盖上，沉声道："这是给里面娘子的。"
"少吃一顿又饿不死，"中年汉子满不在乎地咧嘴一笑，露出参差不齐的黄牙，"我们可是饿得前胸贴后背了！"说着就要强行开筐。
带路男子声音陡然一冷："那你先去问，李舵主的意思。"
青鸟见状，一个箭步上前，利落地将竹筐挪到身后。中年汉子顿时瞪圆了眼睛，手指几乎戳到青鸟鼻尖，眼中凶光毕露。
"老齐，回来！"不远处一个正在吃饭的男子突然出声，"别惹事。"
中年汉子悻悻地收回手，临走还不忘朝地上啐了一口。带路男子冷冷扫视众人："冷堂主有令，谁敢对娘子们起歹念，杀无赦。"
一个正扒饭的守卫连忙起身，赔着笑脸道："放心放心，我们哪有那个胆子啊？又不是马堂主那号人。"这话引得众人一阵哄笑。
带路男子朝青鸟使了个眼色。青鸟会意，麻利地收拾好竹筐，重新挑起担子。火光中，两人的影子在洞壁上/得很长，朝着更幽深的洞穴走去。身后，那些守卫的笑骂声渐渐模糊，最终被洞穴的黑暗吞噬。
青鸟在平台上驻足时，耳畔传来阵阵幽咽的哭声，那声音如同游丝般在洞穴中飘荡，时而被流淌的水声淹没，时而又穿透水声隐约可闻。时断时续，如泣如诉。那哭声仿佛被洞壁反复折射，在幽暗的洞穴中形成诡异的回响。他暗自攥紧拳头，却因功力未复，难以辨明声源方位，只得继续跟随带路男子前行。
转过一根通天彻地的钟乳石柱，眼前豁然现出一个突兀的洞口。那洞口边缘棱角分明，与周围浑然天成的溶洞地貌格格不入。火把照亮处，可见石壁上整齐的凿痕，分明是人工开凿的痕迹。
洞边散落着大大小小的石块，杂乱无章地堆叠在一起，显然是当年开凿洞口时凿下的碎石。青鸟借着火光细看，那些石块表面已经蒙上了一层薄薄的钟乳石膜，在火光映照下泛着湿润的光泽。
石壁上的凿痕更是斑驳沧桑，最底层的痕迹已经被渗出的白灰覆盖，形成乳白色的纹路。越往上的凿痕越新，但最上层的痕迹也至少积了数年的尘埃。青鸟暗自估算，这洞口起码已开凿了十来年光阴。
"那是矿洞，"带路男子突然开口，声音在洞内泛起回音，"开采时凿穿了岩壁，才通到这边。"他说话时依然头也不回，背影在火光中拉出长长的影子，投在参差的石壁上，如同某种诡异的图腾。
青鸟若有所思地望向那个幽深的洞口，矿洞深处的黑暗仿佛有生命般蠕动着。带路男子的脚步声在寂静的洞穴中格外清晰，每一步都像是踏在人的心尖上。
前行不远，清晰的流水声渐渐清晰起来。带路男子忽然驻足，高举火把提醒道："小心些。"待青鸟走近，才见他踮着脚尖，在几块突出的石头上跳跃前行。原来眼前横亘着一条地下暗河，河面约一丈宽，却只有底部三尺来宽的清流，蜿蜒流入岩壁下的缝隙。这景象让青鸟想起原州那气势磅礴的地下河，眼前这条与之相比，倒像条不起眼的水沟。
带路男子已跃至对岸，高举火把为青鸟照明。青鸟借着火光，踩着河面上凸起的石块轻盈跳过。转眼便来到男子身旁。
两人继续前行不久，便来到一个三岔洞口。左边洞口狭窄逼仄，中间的主洞最为开阔，约三四丈高、两丈余宽，右边的洞口尺寸居中。带路男子略作迟疑，指着右边道："那边通往一个寒潭，水冷刺骨。"又顿了顿，似乎不愿多谈左边洞口，转而道："走中间。"
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