话音落定，她将帕子重新挂回绳上，脚步轻缓地走进了堂屋。
“晓得了，阿婆。” 珠儿应着，目光落在女子身上。
那女子在凳上僵坐了片刻，先慢慢站起身，抬手轻轻拍打肩头与衣襟，抖落一片浮尘 —— 混着草屑与泥土的灰末簌簌落下，在阳光里旋了旋才落地。
待她坐回凳上，指尖才缓缓探入木盆，一点点搓洗着手上的泥垢。只见她掬着水往脸上泼洗，不过眨眼的功夫，盆里的清水已浑成了灰黑色，水面上还漂着些干枯的草屑与泥渣。
珠儿连忙上前：“水脏透了，我给您换一盆。” 说着便端起木盆走到墙角，将脏水倒进院边的浅沟里，哗啦一声溅起几点泥星。她转身再到水缸边舀了新水，捧着满盆清亮走回女子身旁。女子默默接过，继续低头清洗。如此换了三盆水，木盆里的水才终于不再浑浊，珠儿这才将帕子浸在水中。可她的手刚要探向盆沿，女子却轻轻开了口，声音带着几分沙哑：“多谢，我自己来就好。”
说着，她伸手从木盆里捞起浸着的帕子，拧得半干后敷在脸上细细擦拭。帕子划过额头、鼻梁，又顺着下颌线擦过，先前被乱发遮住的轮廓渐渐显露出几分清瘦。她将帕子重新浸回水里，五指用力揉搓着布面，帕子再次拧干，这次连带着脖颈也细细拭了一遍，连耳后那点藏着的灰痕都没放过。
珠儿在一旁静静看着，目光落在她肩头、发间沾着的枯叶草碎上，忍不住开口：“阿姐，这些碎草粘得紧，我帮你拾掇拾掇吧。”
这次女子没有拒绝，只是微微颔首。于是一个继续用帕子蘸水擦拭，一个伸手细心摘除她衣褶里的草屑，指尖偶尔碰到对方的衣袖，动作都轻柔得像怕惊扰了什么。阳光照在两人相顾的侧脸上，倒真像一对亲近的姐妹，透着股说不出的温和默契。
女子用帕子按干脸上的水汽，抬手将额前散乱的发丝拢到耳后，动作间，原本被尘垢掩住的面容渐渐清晰。珠儿凑近了些，只见她肤色白皙如瓷，眉峰纤细，眼尾微微上挑，鼻梁挺秀，唇瓣是自然的淡粉色，虽未施粉黛，却自有一种清丽脱俗的韵致。
“阿姐生得真好。”珠儿看得有些出神，忍不住低低感叹了一声。
话音刚落，老妇从堂屋走出来，刚巧撞见女子抬眸的模样，也是一愣，随即笑着点头：“真是个俊俏娘子，先前沾了灰，倒把这好模样藏住了。”
说罢，老妇引着两人走向堂屋。女子的目光带着几分怯意，打量着这间堂屋：堂屋不大，却收拾得干净。靠墙摆着一张旧方桌，方桌上的木纹被磨得发亮，三条长凳齐齐整整挨着桌边。墙角立着个半旧的木柜，柜上放着个粗瓷花瓶，里面插着几枝风干的麦穗。她的视线最终落在那束麦穗上，黄黄的穗子沉甸甸的，像是坠着满满的踏实。一切都带着寻常人家的烟火气，安稳得让她紧绷的心弦，悄悄松了一丝。
进了内室，老妇指着梳妆台前的凳子道：“娘子坐下歇歇，我来给你理理头发。”
女子依言坐下，铜镜里映出她略显局促的神情。老妇把她头上的发髻散开，拿起桃木梳，轻轻梳开她打结的发尾，动作又轻又柔，不多时便将那一头乱发挽成个利落的发髻，用根素银簪子固定住。
梳理完了，老妇又从一旁的床榻上拿起一身翠绿色的粗布衣裙，递过去：“这衣裳虽不是什么好料子，但浆洗得干净，娘子先换上吧，总比你身上这套体面些。”
女子接过衣裳，指尖触到粗布衣裳带着的阳光温软，眼眶倏地一热，忙稳住心神，对着老妇深深福了一礼，声音里带着未散的微颤：“多谢阿婆体恤。”
老妇笑着摆摆手， “快别客气，都是寻常人家的衣裳，不嫌弃就好。”
女子褪去沾满泥污与破洞的锦衣，换上老妇取来的粗布衣裳。老妇凑上前来，先帮她将歪斜的衣襟抻平，指尖抚过磨得发白的布纹，又仔细将腰间的布带系紧，打了个利落的结。那衣裳洗得有些发白，领口和袖口还缝着补丁，穿在女子身上略有些局促，却被老妇这一番打理得服服帖帖。
她又抬手轻轻拍了拍女子肩头的褶皱，掌心带着劳作留下的厚茧，动作却格外轻柔，像在拂去灰尘，又像在安抚受惊的雀儿。末了，老妇退后半步打量着，笑道：“瞧瞧，这不就精神多了？” 阳光从窗棂漏进来，落在女子身上，粗布衣裳虽朴素，却裹着一股暖融融的情意，让女子紧绷的肩膀也悄悄放松下来。
一旁的珠儿踮脚看着，见那身半旧的襦裙虽在女子身上略显局促，却衬得她原本苍白的脸色多了几分生气，先前眼里藏着的惊惶像退潮般慢慢散去。再看她垂眸时露出的半截脖颈，配上洗得干净的眉眼，竟像株刚被晨露润过的玉兰，透着股说不出的清丽，比初见时要鲜活多了。
正在这时，门外传来老丈略带沙哑的声音：“老婆子，吃食都备好了，让娘子出来趁热吃些。”
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