公子虔猛地抬头，眼中闪过一丝动摇。甘龙却瘫在地上，连叩首的力气都没了。
“卫鞅。”
“臣在！”
“赐你尚方剑，总领修订律法之事，有敢阻挠者，先斩后奏！”新君从腰间解下佩剑，掷在卫鞅面前。青铜剑撞在金砖上发出清脆的响声，剑穗上的玉珠滚动，映出卫鞅坚毅的脸庞。
“臣，领旨！”卫鞅单膝跪地，双手举过头顶。晨光从殿门涌入，在他身后拉出长长的影子，仿佛要将整个朝堂都护在身下。
旧贵族们低着头，脸色铁青如铁。他们知道，这道旨意一旦传出，那些被他们买通的地痞、伪造的证据、暗中串联的势力，都将成为泡影。甘龙眼角的余光瞥见卫鞅紧握剑柄的手，那双手曾挥毫写下垦草令，曾握着鞭刑惩治过抗法的贵族，如今又将握着尚方剑，把他们最后的希望碾碎。
新君重新坐回龙椅，看着阶下百态，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。他想起昨夜翻阅的军功簿，那些因新法而从泥地里站起来的士兵，他们的名字密密麻麻写满了竹简；想起暗访时看到的农家院落，仓廪里堆着的新麦散发着清香；想起卫鞅案头那本翻得卷了角的《法经》，批注比原文还要多。
“退朝。”
内侍的唱喏声回荡在殿中，旧贵族们拖着沉重的脚步往外走，甘龙被两个家臣搀扶着，背影佝偻如虾米。卫鞅捧着尚方剑起身，转身时与新君的目光相遇，那目光中没有了往日的疏离，只有一种无需言说的默契。
走出宫门时，阳光正好。卫鞅抬头望向天空，湛蓝如洗。他知道，真正的硬仗才刚刚开始，但此刻握着尚方剑的手，稳如磐石。远处传来市井的喧嚣，那声音里没有了昨日的躁动，多了几分安稳——或许百姓们也已听闻风声，知道他们赖以为生的新法，终究是保住了。
街角的酒肆里，几个书生正围着一张竹简争论，那是新君刚颁布的旨意。穿粗布短打的农夫端着酒碗，乐呵呵地听着，不时插一句“只要能让咱有地种，法严点怕啥”。卫鞅看着这一幕，长舒一口气，胸中的块垒尽数散去。
他紧了紧手中的尚方剑，大步向相府走去。那里，还有堆积如山的卷宗等着他，还有需要修订的律法条文，还有无数双期盼的眼睛，在等着他将这场变法，继续推向深处。而身后的栎阳宫，新君正站在窗前，望着他远去的方向，久久未动。朝堂的暗涌虽未完全平息，但属于秦国的新篇章，已然翻开。
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