秦桥记
渭水汛期的浊浪拍打着崖壁，溅起的水花打湿了老石匠墨翟的麻布头巾。他蹲在黄土高坡上，望着对岸被水雾笼罩的栎阳城墙，粗糙的手指在沙盘里划出一道弧线："此处水流湍急，若用寻常梁柱，不出三年便会被冲垮。"
身后传来木轱辘碾过碎石的声响，监工李斯勒住缰绳翻身下马，腰间的铜剑碰撞出清脆的声响。"墨老，廷尉府催得紧，秋收前若不能通车，河西的粮草便无法按时入仓。"他抖开一卷竹简，阳光透过竹简的缝隙在沙地上投下细碎的光斑，"这是蜀郡送来的栈道图谱，或许能给您些启发。"
墨翟没抬头，指尖蘸着河水在岩石上勾勒："栈道依山而建，此处却是宽达百丈的河道。"他忽然抓起一块棱角分明的青石，"我要造一座不用桥墩的桥。"
一、龙骨
三个月后，渭水北岸的河滩成了铁匠铺。二十个赤膊的匠人抡着铁锤，将烧得通红的铁条锻造成碗口粗的铁链，火星溅在他们黝黑的臂膀上，像落了场金雨。墨翟的徒弟阿竹蹲在旁边，用炭笔在羊皮上记录着每节铁链的长度，她梳着双丫髻，发间别着根铜簪——那是去年在咸阳城的工匠大赛上，墨翟用一等奖的奖金给她买的。
"师父，这铁链要锻多少节才够？"阿竹的声音被锻铁声淹没，她不得不提高音量，"昨日试吊时，三丈长的铁链就坠断了两根。"
墨翟正在检查新出炉的铁钩，闻言敲了敲铁钩的弯钩处："再多加三个榫卯。"他指着渭水中央的沙洲，"先在那里立起百尺木塔，再用绞盘将铁链送过去。"
忽有马蹄声自西而来，骑士翻身下马时，铠甲上的铜片叮当作响。"墨匠师，"骑士双手捧着一卷紫绸包裹的竹简，"大王听闻您要造无柱桥，特赐良铁百石。"他目光扫过河滩上堆积如山的石料，"只是河西的粮车已在对岸等了半月，还请您..."
"告诉大王，"墨翟打断他的话，指着正在锻造的铁链，"待这龙骨成形，三日便可通车。"
阿竹注意到师父的手在微微颤抖。昨夜她起夜时，看见师父独自坐在篝火旁，用锥子在木板上刻画着什么，月光照在他鬓角的白发上，像落了层霜。
二、飞虹
秋分那日，渭水两岸挤满了围观的百姓。李斯站在北岸的高台上，望着沙洲上的木塔缓缓转动绞盘，粗如人臂的铁链在阳光下泛着冷光，像一条钢铁巨蟒游向对岸。墨翟站在塔下，手里攥着根麻绳，绳头系着块红绸——那是阿竹今早偷偷塞给他的，说能保平安。
"还差三尺！"南岸传来工匠的呼喊。铁链的末端在水面上晃悠，离预设的锚点总差那么一截。围观的人群开始骚动，有人低声议论："怕是成不了..."
墨翟忽然解下腰间的铜铃，用力掷向对岸。铜铃在空中划过一道弧线，坠入南岸的草丛。"看到铜铃落处了吗？"他朝绞盘旁的匠人喊道，"将铁链往那边移两尺！"
阿竹忽然明白过来。师父昨夜在木板上画的，原来是水流冲击铁链的轨迹。她转身跑向堆放石料的地方，那里整齐码放着三百块青石板，每块都刻着凹槽，正好能卡住铁链。
当最后一块石板嵌进桥面时，夕阳正将铁链染成赤金色。李斯率先牵着马踏上桥，马蹄踏在石板上发出清脆的回响。百姓们欢呼着涌上桥，有人弯腰触摸铁链，有人朝着对岸呼喊，惊起一群水鸟。
墨翟站在桥中央，望着西沉的落日将桥影投在水面，像一道横跨渭水的飞虹。阿竹递来水囊，他接过时，看见她发间的铜簪在暮色里闪着光。
三、薪火
三年后，阿竹站在褒水岸边，手里捧着师父临终前交托的木盒。盒里是七卷桥梁图谱，最后一卷画着座石拱桥，旁边批注着："石拱相环，可抵百年洪涛。"
褒水比渭水湍急，两岸都是悬崖峭壁。当地的匠人围着她，手里拿着半截断裂的麻绳："阿竹匠师，这吊桥每月都要断一次，实在没法子..."
阿竹翻开图谱，指尖落在石拱桥的图纸上。"我们要造一座石拱桥。"她指着悬崖上的青石，"先凿出楔形石，再垒成拱券。"
忽有孩童惊呼着指向河面，只见上游漂来几具浮尸。"是巴蜀的流民，"当地亭长叹了口气，"雨季快到了，再不通桥，他们怕是过不去秦岭。"
阿竹握紧了木盒。她想起师父常说的话："桥不是用来隔断，是用来连接的。"
三个月后，当第一块楔形石嵌入拱券时，天空下起了暴雨。工匠们披着蓑衣继续劳作，阿竹站在脚手架上，用木锤敲击石块，每一声都应和着远处的雷声。雨停时，一道彩虹横跨褒水，正好落在未完工的桥拱上。
通车那日，巴蜀的流民推着粮车过桥，车轮碾过石板的声响，像极了渭水铁链的回响。阿竹站在桥头，看着图谱上的石拱桥在眼前成形，忽然发现自己发间的铜簪，不知何时换成了铁制的——那是用渭水桥换下的旧铁链锻成的。
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