四、万里
始皇帝东巡时，曾在渭水铁索桥上驻足。李斯指着远处连绵的桥影，奏道："自墨匠师造无柱桥以来，天下已架桥百八十座。"皇帝望着河西的麦田，麦穗在风中起伏如浪。
彼时阿竹已年过半百，正在临淄督造跨济水的石桥。她听闻皇帝要观桥，便将各座桥梁的图谱献上。皇帝翻到最后一卷，见上面画着座跨长江的大桥，不禁抚掌："此桥若成，南北可一日通达。"
阿竹躬身道："臣已遣弟子南下勘察，只是长江水势浩大，需集天下工匠之力。"
皇帝沉吟片刻，命李斯拟诏："凡郡县有巧匠者，皆可赴咸阳献策，有功者赏百金，封爵一级。"
诏书传至各地，匠人们纷纷奔赴咸阳。有来自蜀地的匠人，带来了栈道的建造技艺；有来自燕地的匠人，擅长打造坚固的铁链；还有来自楚地的匠人，精通水利勘测。阿竹将众人的智慧汇集，在咸阳城外搭建了一座巨大的沙盘，上面标注着天下江河的位置，以及未来桥梁的规划。
数年后，阿竹病逝于骊山。临终前，她让弟子将自己的骨灰撒在渭水之上。弟子们遵其遗愿，乘舟至渭水铁索桥下，看着骨灰融入水流，仿佛看见当年那个梳着双丫髻的少女，正蹲在河滩上，认真地记录着铁链的长度。
又过了百年，司马迁游历天下，曾在褒水石拱桥上驻足。当地的老人告诉他，这座桥历经数次洪水而不倒，桥下的拱券里，藏着一卷完整的造桥图谱。司马迁闻言，便在《史记》中写下："秦有巧匠，能以石为虹，跨山越水，连接万里。"
如今，渭水铁索桥早已湮没在历史的尘埃里，但在秦国故地的江河之上，仍能看到一座座桥梁横跨两岸。它们有的气势恢宏，有的小巧玲珑，却都承载着同一个使命——让隔断的土地连成一体，让远方的人们不再相隔。而那些建造桥梁的能工巧匠们，他们的智慧与汗水，早已化作桥梁的基石，在岁月的长河里，默默守护着往来的行人和车马。
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