秦音汇
咸阳城的暮色总带着几分慷慨的金红，像是老天爷特意为这座雄视天下的都城铺就的锦缎。李斯踏着宫门前的石阶拾级而上时，衣襟上还沾着渭水畔的晚风，耳中却已撞进一阵绵密如潮的乐声。
“李廷尉来得巧，”内侍躬身引路，青铜灯盏在廊柱上投下晃动的光斑，“今日西戎的乐师刚献了新曲，陛下正让乐府合着楚地的编钟试奏呢。”
穿过三重回廊，乐声愈发真切。那声音初听时像有无数根丝线在空气里游走，时而如胡笳般苍劲，忽又转入编钟的清越，间或有几分吴地弦歌的柔婉缠上来，最后竟都汇入一组雄浑的鼓点里，听得人脊背发麻。李斯站在宣室殿外的丹墀下，看见殿中乐师们正随着乐律俯仰——西域来的胡姬甩着缀银铃的发辫击筑，楚地的乐工执着长柄钟槌凝眸屏息，而最年长的秦地乐师正微阖着眼，手指在瑟弦上翻飞如蝶。
“李斯来了？”嬴政的笑声从编钟的余韵里浮出来，他斜倚在榻上，指尖跟着乐拍轻叩案几，“听听这《六合引》，是不是有囊括四海的气象？”
李斯躬身行礼时，目光扫过殿角立着的乐器架。那里并排放着匈奴的骨笛、百越的铜鼓，甚至还有一支缠着彩绳的滇国芦笙，木头上刻着的鸟兽纹样还带着南国的湿润气息。“臣听闻前日临淄来的乐师献了《齐风》新谱，”他抬头时正见胡姬的筑声陡然拔高，像有孤雁掠过长空，“如今连西戎的曲调也能融得这般妥帖，足见我大秦气度。”
嬴政忽然坐直身子，指着阶下一个捧着竹简的年轻乐师：“你且说说，为何要在秦地的瑟声里掺进越人的筚篥？”
那乐师约莫二十出头，束着楚式的青布冠，闻言慌忙放下竹简：“回陛下，越地筚篥音色最是清峭，恰如蜀地的山风穿峡而过。臣想着我大秦既有巴蜀的沃土，便该让这风声也融进乐里。”
殿中静了片刻，编钟的余音在梁柱间慢慢消散。嬴政忽然拍案大笑：“说得好！传朕旨意，让乐府把各国乐谱都誊抄成册，再从各郡县选些伶俐子弟来学——朕要让咸阳城的乐声，能让天下人都听得落泪。”
李斯退下时，乐声又起。这次他听出了秦地古老的《秦风》调子，只是被楚地的竽声缠缠绕绕地裹着，倒像是渭水与汉水在某个隐秘的峡谷里交汇，激发出清越又雄浑的回响。暮色已深，宫墙之外传来更夫的梆子声，三响，不多不少，恰好落在乐声的间隙里。
二
城南的渭水码头总比别处醒得早。天刚蒙蒙亮，张屠户的肉案还没支起来，就见阿竹背着她的竹笛蹲在石阶上，对着泛着晨雾的河面吹奏。那调子是她从故乡带来的，楚地的《采菱歌》，只是被她吹得少了几分水乡的柔媚，多了些秦地的明快。
“阿竹姑娘又在练新曲？”撑船的老周把篙子往岸上一拄，粗粝的手掌在衣襟上蹭了蹭，“昨儿听你吹的那支，倒像是燕地的调子？”
阿竹把笛子往腰间一别，起身拍了拍裙摆上的露水：“是前几日从蓟城来的货郎教的，他说这叫《易水寒》。”她学着货郎的模样蹙起眉，手指在笛孔上虚按，“只是我总吹不出他说的那股子……嗯，悲壮？”
老周哈哈笑起来，眼角的皱纹里还嵌着昨晚喝的黍米酒气：“咱们秦地的人，喝的是烈酒，听的是响乐，哪懂什么悲壮？你且往热闹里吹，保准有人给你扔钱。”
说话间，码头渐渐活泛起来。西域来的商队牵着骆驼走过，驼铃叮叮当当应和着阿竹的笛声；南楚来的商船正在卸货，几个纤夫哼着号子，调子竟与阿竹的《采菱歌》有几分暗合。阿竹索性拿起笛子，跟着号子的节奏吹奏起来，纤夫们听得兴起，步子都迈得格外齐整，连船老大也站在船头捋着胡须笑。
日头升到三竿高时，阿竹已转到了西市。这里是咸阳最热闹的去处，各国商人挤在鳞次栉比的店铺前讨价还价，胡姬的面纱、蜀锦的绸缎、齐地的海盐堆得像小山。她找了棵老槐树下的石墩坐下，刚吹了半支《秦风·蒹葭》，就有个穿赵地锦袍的公子哥扔来一块碎银子。
“这调子听着凄清，”公子哥摇着折扇，说话带着邯郸口音，“不如吹支《桑林》？我给你双倍价钱。”
阿竹把银子揣进怀里，指尖在笛孔上一转，调子陡然变得欢快起来。这是她学的第一支秦地歌谣，是刚到咸阳时，隔壁的老乐师教的。那老人说，《桑林》本是殷商的古曲，传到秦地后，被庄稼人加了些打麦的节奏，听着就像能看见金灿灿的麦浪在风里翻滚。
正吹到兴头上，忽闻一阵急促的琵琶声从对面的酒肆里传出来。那琴声又急又烈，像是有千军万马在弦上奔腾，硬生生把《桑林》的调子压了下去。阿竹停了笛，看见酒肆门口挂着块“燕赵楼”的木匾，一个梳着双鬟的女子正坐在窗边弹琵琶，手指翻飞如电，鬓边的珠花随着动作簌簌发抖。
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