行军途中，蒙恬让人把北境的地图铺在马背上，仔细研究。他知道，义渠人的王庭在庆阳一带，那里地处草原与山地的交界处，易守难攻。义渠人擅长骑兵作战，机动性强，若是硬碰硬，秦军虽然装备精良，但在草原上未必能占到便宜。而且，义渠人反复无常，若是只是简单地击败他们，用不了多久，他们还会卷土重来。
“将军，前面就是北地郡的治所义渠县了，我们是否在此休整一日，补充粮草？”副将赵奢来到蒙恬身边，拱手问道。
蒙恬抬头看了看天色，已经是黄昏时分，夕阳把草原染成了金黄色。他点了点头：“好，就在义渠县休整一日。你派人去通知县令，让他准备好粮草和饮水，同时，打探一下义渠人的最新动向。”
“喏！”赵奢应道，转身去安排了。
义渠县是秦国北境的一个大县，这里的百姓大多是秦民，也有不少义渠人在此定居。蒙恬率军抵达义渠县时，县令早已带着官吏和百姓在城门口迎接。
“蒙恬将军，辛苦您了！”县令拱手道，“粮草和饮水已经准备好了，将士们可以先到城外的营地休息。”
蒙恬点了点头，跟着县令走进城里。他没有先去县衙休息，而是直接去了城墙上。站在城墙上，蒙恬可以清楚地看到远处的草原。草原上，隐约能看到几匹义渠人的骑兵在游荡，像是在打探消息。
“将军，最近义渠人的活动很频繁，经常在县城附近游荡，还抢了我们好几批运往边堡的粮草。”县令站在蒙恬身边，忧心忡忡地说道。
蒙恬皱了皱眉，问道：“义渠君现在在哪里？他最近有什么动向？”
“义渠君应该还在庆阳的王庭里。”县令回答道，“听说他最近召集了各个部落的首领，好像在商议要不要继续袭扰我们秦国的边境。不过，义渠内部也有分歧，有些首领担心我们秦军主力回师，不敢再跟我们作对。”
蒙恬听了，心里有了主意。他对县令说：“你派人去庆阳，给义渠君送一封我的书信，告诉他，我蒙恬已经率军北上，若是他识时务，归降秦国，我可以保他部落延续，还会奏请陛下，赏赐他粮食和铁器；若是他执迷不悟，继续顽抗，我秦军必踏平他的王庭，到时候，他后悔都来不及。”
“将军，这样有用吗？”县令有些担心，“义渠君为人傲慢，之前我们也派过使者劝降，可他根本不听。”
“这次不一样。”蒙恬自信地说道，“以前我们秦军主力在东边，他以为我们无力北顾，所以敢嚣张。如今我率军两万北上，大军压境，他心里肯定会动摇。而且，我听说他之前跟我们秦军交手，吃了不少亏，他心里其实是畏惧我们秦军的。这封书信，就是要让他知道，归降是他唯一的出路。”
县令点了点头：“好，我这就去安排使者。”
当晚，蒙恬在义渠县的县衙里，亲笔写下了给义渠君的书信。他在信中，既陈述了归降的好处，也点明了顽抗的后果，语气威严，却又不失分寸。写完后，他让人把书信交给使者，叮嘱道：“你见到义渠君后，一定要把信中的内容原原本本地告诉他，让他好好考虑。若是他有什么回应，立刻回来禀报。”
使者接过书信，躬身道：“小人遵命。”
看着使者离去的背影，蒙恬走到窗边，望着窗外的夜空。他知道，这封书信只是第一步，接下来，还有更艰巨的任务在等着他。但他有信心，这一次，他一定能彻底降服义渠，还北境一个安宁。
四、义渠心摇
庆阳的义渠王庭，是一座用石头和泥土垒成的大帐，帐外插着十几面绘有狼头图案的旗帜，那是义渠部落的图腾。义渠君坐在帐内的虎皮王座上，手里端着一碗马奶酒，眉头紧锁。他刚听完从临洮堡回来的骑兵汇报，得知蒙恬已经率军北上，抵达了义渠县。
“蒙恬……他真的来了？”义渠君的声音有些沙哑。他今年五十多岁，头发已经花白，脸上布满了皱纹。他当了三十年的义渠君，跟秦国打了一辈子的交道，深知秦军的厉害。十年前，秦军曾在洛水河畔大败义渠军，杀了他的长子，还迫使他向秦国称臣。若不是去年秦军主力东调，他也不敢再次袭扰秦国的边境。
“君上，千真万确。”去临洮堡的骑兵跪在地上，恭敬地说道，“蒙恬率军两万，已经到了义渠县，还派了使者来，说是要给君上送一封信。”
“使者呢？”义渠君问道。
“就在帐外等着。”
“让他进来。”
很快，秦国的使者就走进了大帐。他手里捧着一封书信，走到义渠君面前，躬身道：“秦国上卿蒙恬将军，致义军渠君。”
义渠君接过书信，打开一看，上面的秦字工工整整，内容却让他心里一沉。信中说，若他归降秦国，可保部落延续，还能获得秦国赏赐的粮食和铁器；若继续顽抗，秦军必踏平义渠，玉石俱焚。
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