“蒙恬这是在威胁我！”义渠君把书信扔在地上，怒声说道，“他以为率军北上，就能让我义渠归降吗？我义渠人世代在草原上生活，何曾怕过谁！”
帐内的义渠长老们纷纷附和：“君上说得对！我们义渠人不怕秦军！跟他们拼了！”
“就是！我们抢了他们那么多粮草和财物，就算归降，他们也不会放过我们的！”
只有一个名叫巴图的长老没有说话。巴图是义渠的第一猛将，曾多次率军与秦军作战，深知秦军的实力。他看着义渠君，犹豫了片刻，还是开口道：“君上，臣以为，此事需从长计议。蒙恬率军两万，都是秦军的精锐，我们义渠虽然有三万骑兵，但装备不如秦军，若是真的打起来，我们未必能赢。”
“巴图！你怎么长他人志气，灭自己威风！”一个长老反驳道，“我们义渠骑兵在草原上作战，机动性比秦军强，只要我们采取游击战术，袭扰他们的粮道，用不了多久，秦军就会不战自退！”
“没错！”另一个长老也说道，“去年秦军主力东调，我们不就是用这种方法，抢了他们不少粮草吗？这次也一样！”
巴图摇了摇头：“去年秦军主力在东边，北境只有少量驻军，我们才能得手。可这次不一样，蒙恬是秦军的名将，他肯定会防备我们袭扰粮道。而且，秦军这次带来了不少强弩，我们的骑兵在强弩面前，根本没有优势。”
义渠君看着巴图，心里也有些动摇。他想起十年前，秦军的强弩像雨点一样射向义渠骑兵，他的长子就是被秦军的弩箭射死的。那一幕，他至今还记得清清楚楚。
“君上，不如我们先派一支先锋部队，去试探一下秦军的虚实？”巴图提议道，“若是秦军实力真的很强，我们再考虑归降也不迟；若是秦军不过如此，我们再跟他们决战也不晚。”
义渠君想了想，觉得巴图的提议有道理。他点了点头：“好，就这么办！巴图，你率领五千骑兵，去义渠县附近试探一下秦军的虚实。记住，不要跟秦军硬拼，只要摸清他们的实力就好。”
“喏！”巴图躬身应道，转身就要去准备。
“等等。”义渠君叫住巴图，“若是秦军真的很强，你就先退回来，不要白白送死。”
巴图愣了一下，随即明白义渠君是担心他的安危。他心里一暖，拱手道：“君上放心，臣一定会小心行事。”
看着巴图离去的背影，义渠君又拿起地上的书信，仔细看了一遍。他知道，蒙恬说的是实话，归降秦国，或许是义渠唯一的出路。可他心里又不甘心，他当了三十年的义渠君，一直想让义渠成为草原上最强大的部落，如今却要向秦国归降，他实在是咽不下这口气。
“君上，我们真的要归降秦国吗？”一个长老问道，语气里带着几分不甘。
义渠君叹了口气，没有说话。他走到帐外，望着远处的草原。草原上，夕阳正在缓缓落下，把天空染成了一片血红。他不知道，这片草原，未来会属于谁；他也不知道，义渠部落的未来，会是怎样。
五、先锋折戟
义渠县外的秦军大营，戒备森严。蒙恬站在营门处的高台上，望着远处的草原。他已经接到斥候的禀报，说义渠君派了五千骑兵，正向义渠县赶来，看样子是想试探秦军的虚实。
“将军，义渠人的先锋部队已经到了十里外的草原上，正在安营扎寨。”赵奢来到蒙恬身边，拱手说道。
蒙恬点了点头：“知道了。你传令下去，让将士们做好战斗准备，把强弩都布置在营门两侧，再派五千步兵，在营外三里处设伏。记住，等义渠人的骑兵进入埋伏圈后，再下令进攻。”
“喏！”赵奢应道，转身去安排了。
蒙恬之所以要设伏，是因为他知道，义渠人的骑兵机动性强，若是在开阔的草原上作战，秦军的步兵很难追上他们。但若是设下埋伏，用强弩先射杀一部分骑兵，再用步兵包围他们，就能最大限度地消灭义渠人的有生力量。
黄昏时分，义渠人的骑兵来到了秦军大营外。巴图骑在马背上，看着眼前的秦军大营，心里暗暗吃惊。秦军的大营用木栅栏围着，栅栏外挖了深深的壕沟，营门两侧插满了旌旗，隐约能看到手持强弩的秦军士兵。大营的规模很大，看样子确实有两万兵力。
“将军，我们要不要进攻？”一个义渠骑兵问道。
巴图摇了摇头：“先不要急。蒙恬是名将，肯定会有防备。我们先派一小队骑兵，去试探一下他们的虚实。”
很快，一小队义渠骑兵朝着秦军大营冲了过去。他们手里拿着弯刀，嘴里喊着口号，看起来气势汹汹。可就在他们快要冲到秦军大营前时，营门两侧突然射出了密集的弩箭。“咻咻咻”的弩箭声不绝于耳，义渠骑兵纷纷中箭落马，剩下的骑兵吓得赶紧掉头逃跑。
“秦军的强弩果然厉害！”巴图心里暗道。他知道，若是硬攻秦军大营，肯定会损失惨重。他想了想，决定率军绕到秦军大营的后方，袭扰秦军的粮道。他不信，秦军能把所有的地方都防守得严严实实。
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