临近新春，荣国府内外也忙碌起来。
贾琏在外头料理完年节下各处庄子送来的年货、清完几笔账目，回到自家院子时，已是傍晚。
一进屋，就见王熙凤抱着裹得严严实实的女儿，眉头微蹙，怔怔地坐在南炕上出神，连他进来都未曾察觉。
“想什么呢？这样入神？”贾琏脱下带着寒气的外袍，走近问道。
王熙凤被他惊醒，回过神，先将怀里咿呀作语的女儿交给候在一旁的平儿，示意她抱下去喂奶，这才叹了口气，说道：“二爷回来了。我是在想……过年的事安排得差不多了，是不是该寻个由头，往林府去一趟，看看康乐县主。”
贾琏闻言一怔，有些不解：“给林姑父的年礼，不是早就打发人送往扬州了吗？这会儿还去看县主做什么？”
凤姐儿闻言，娇嗔地瞪了贾琏一眼，伸出染着鲜红蔻丹的指尖虚点了他一下：“你这榆木脑袋！林姑父远在扬州为官，山高水远的，咱们府上真若有什么事要求到门上，等消息送到他那儿，再等他回信只怕黄花菜都凉了！可县主就不同了，她如今常驻京城林府，又是御封的康乐县主，身份尊贵。上回在县主府，我冷眼瞧着，她身上戴的可是皇上亲赏的暖玉，连安乐公主都对她另眼相看。这现成的关系若不走动起来，岂不是白白浪费？”
贾琏听她分析得头头是道，也明白了其中的利害关系，只是想起上次不愉快经历，仍有些犹豫：“你的意思我懂。只是……上次我奉老太太之命前去，闹得那般不欢而散，宝玉还……只怕林府那边，心里还存着芥蒂，未必肯给咱们好脸色看。”
王熙凤早就想过这一层，她拢了拢鬓角，胸有成竹地道：“所以这次，咱们不以老太太的名义去，就以咱们大房自己的名义。就说我如今帮着太太管家，年节下诸事繁杂，好不容易得了空，做嫂子的去看看妹妹，认认门，说说家常，这总挑不出错处吧？礼数上做到十足，他们总不能把上门拜访的亲戚硬赶出来。只是这事，得先跟太太通个气，把其中的道理说明白。”
贾琏仔细琢磨了一番，觉得凤姐儿说得在理。
荣国府如今在京中地位尴尬，若能私下与林家、尤其是那位圣眷正浓的林表妹维系好关系，确是一步好棋。邢夫人虽有些糊涂，但涉及切身利益，应当不会反对。
“就按你说的办。”贾琏点头，“你去跟母亲说的时候，把利害关系讲清楚，母亲应当不会介意。只是这登门的礼物，须得仔细挑选，既要显出家底丰厚，又不能太过俗气，务必挑些贵重又雅致的，万万不能再像上次那般……”
他想起上次贾母让送的那些“宫花”，脸上就有些挂不住。
王熙凤自信地一笑：“二爷放心，我心里有数。就算是上次，咱们大房单独送的那对赤金点翠嵌宝的簪子，也是十足十的重礼，很拿得出手了。就是老太太……非让添上那些宫里赏下来堆纱花，实在是有些上不去台面。康乐县主如今什么好东西没见过？只怕各色时新宫花应有尽有。这次我亲自去库房里挑，定要选些既体面又实用的好东西。”
贾琏点了点头，不再多言，心中却也对这次拜访存了几分期待，或许这真能是一条出路。
只是不知，林府那位林大人，会如何看待他们这次的“亲近”之举。
――
第二日一早，天刚蒙蒙亮，王熙凤便收拾齐整，往婆婆邢夫人院中去请安议事。
邢夫人见凤姐儿这么早过来，心知必定有事，连忙让心腹丫鬟守好门，拉着她坐下细问。
凤姐儿也不绕弯子，将昨日与贾琏商议的打算和盘托出，细细分析了其中的利害：“母亲明鉴，虽说咱们府上如今有位娘娘在宫里，但终究隔了一房。如今二房倒了势，宁国府那边……眼看着是谁也靠不住了。咱们往后若还想过安稳日子，总得寻个稳妥的倚仗。康乐县主如今圣眷正浓，林家又简在帝心，若能攀上这层关系，将来就算是老太太百年，咱们琏二爷袭爵的事上，都能有个在皇上面前说得上话的人帮衬一二。”
果然不出贾琏所料，一涉及到自己的切身利益，邢夫人立刻便听进去了，连连点头：“你说得很是！这步棋走得对！礼物务必要选些拿得出手的，不能让人小瞧了咱们去！”
凤姐儿见婆婆如此痛快，心中一定，又趁热打铁道：“只是母亲，前番因着老太太……再有宝玉在县主府那一闹，只怕林家心里对咱们府上，还存着不小的芥蒂。这次若再打着府里的名义去，只怕效果不佳。媳妇想着，不如就借着我如今帮着母亲掌家理事的名头，以咱们大房自己的名义，就说我做嫂子的，年节下得了空，去看看妹妹，说说家常。这样既显得亲近，又避开了从前那些不痛快的事，您看可好？”
若是从前，邢夫人必定要在“名义”上计较一番，觉得被儿媳拿来“做筏子”失了体面，总想和那边更得老太太欢心的王夫人别别苗头。
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