从京畿到地方，凡是在京城经营的商户，无论规模大小、背景深浅，统统被商部派出的干吏梳理了一遍。
一时间，几家欢喜几家愁——有大奸大恶、罪证确凿者，抄家流放的不计其数；情节稍轻的，也有数十家被课以重金罚锾，并悬挂"奸商"牌匾示众。
与之相对的，那些诚信经营的良商则获颁"义商"金字匾额，更能在关税、漕运等事务上享受诸多便利，惹得不少人心痒眼热。
自然也有仗着背后靠山想要抗衡的。
七八家与勋贵重臣关系密切的大商号联合发难，企图以势压人。谁知今上竟将此事全权交由忠顺亲王处置，自己概不过问。
而这位王爷更是出了名的任性妄为——不知那左侍郎林淡使了什么手段，但凡是与林侍郎作对的，无论来头多大，最后都落得个凄惨收场。
渐渐地，坊间开始流传起各种香艳揣测。毕竟忠顺王爷素来有断袖之癖的传闻，如今对这位年轻俊美的林侍郎如此偏袒，难免引人遐思。
有人说曾见林侍郎的马车深夜出入王府，有人说王爷将商部大印都交给了林淡保管，更有人信誓旦旦地说亲眼看见二人在值房内举止亲密......
这些风言风语自然也传到了世家大族的耳中。虽探听不出实情，但见忠顺王爷对林淡的维护确实超乎常理，各家主事者不免都会心一笑——管他用的什么法子，既然能让这位老王爷如此死心塌地，那也是人家的本事。于是原本还想较劲的，也都识趣地收敛了锋芒。
此刻林府书房内，萧承煊正眉飞色舞地转述着市井间的种种传闻。见林淡始终面沉如水，不由赞道："林兄定力当真了得，听闻这些污言秽语竟能纹丝不动。"
殊不知，案桌之下，林淡攥紧的拳头早已青筋暴起。
他脑海中只有一个念头在疯狂叫嚣——这群满脑子龌龊的东西！忠顺王爷不管事也就算了，自己背负流言也就算了，你萧承煊可是忠顺王爷的亲儿子，这些编排我和你老子的话你应该打听的这么清楚吗？你清醒一点啊！
然而这些话终究不能宣之于口。
林淡只能端起茶盏，借着氤氲茶雾掩去眼底的阴郁。既然世人非要作如是想，那便由他们去罢。横竖商部新政推行顺利，这才是最重要的。
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