希望壁垒的清晨，是被浓雾和一种无声的张力唤醒的。
距离发现古籍与蓝图已过去三天。这三天里，壁垒表面维持着惯常的运转，巡逻、训练、分配物资、治疗伤员……但在这平静的水面之下，暗流汹涌。陈宫、朱莉和王曦三人，心照不宣地保守着那个足以撼动世界的秘密，同时也在各自的轨道上，为即将到来的分离做着准备。
朱莉几乎将自己锁在了实验室。她争分夺秒地破译着深蓝色板子上那些晦涩的字符，试图从中榨取更多关于“寂灭之眼”方位和“初始之源”形态的线索。同时，她利用有限的、甚至是从报废设备上拆解下来的零件，结合那残缺的净化塔蓝图，疯狂地尝试制作一些“衍生产品”。
陈宫则更多地在防卫队和壁垒高层之间周旋。他利用自己逐渐建立的威信，以“提升小队野外生存和侦查能力”为由，争取到了一些额外的装备配额——几把状态较好的步枪、少量稀缺的穿甲弹和爆炸物、高性能的通讯器（虽然距离受限），以及最重要的，一辆经过初步改装、加装了钢板和简易扫障器的越野车。他还私下里接触了几个他观察已久、身手和心理素质都颇为出色的防卫队员，进行了一些超越常规巡逻任务的“特别训练”，但他并未透露真正的目的。
王曦是最忙碌，也最矛盾的一个。医疗站的工作让她分身乏术，但她依然挤出时间，为他们准备了尽可能齐全的医疗包，里面不仅有常规的药品，还加入了一些她根据朱莉对雾兽毒素的分析，针对性配置的中和剂和解毒膏。她细心地检查每一件装备，叮嘱各种野外急救的注意事项，目光中充满了担忧和不舍。
而那个核心的秘密，像一块沉重的巨石，压在每个人的心头。
第四天傍晚，朱莉终于将陈宫和王曦叫到了实验室。她的脸色苍白，眼下的乌青浓重，但眼神却亮得吓人。工作台上，摆放着几件新奇的装备。
“破译有了一些进展。”朱莉开门见山，声音因疲惫而沙哑，却带着压抑不住的兴奋，“‘寂灭之眼’……根据星图比对和方位推算，指向西北方向，大约在曾经的‘黑石山脉’深处。那里地质活动异常，磁场混乱，旧时代就是生命禁区。”她指了指一块画满复杂轨迹和标注点的电子板，“这是我能推算出的最可能的路径，但误差很大，具体位置需要抵达山脉边缘后才能进一步确认。”
陈宫看着那条蜿蜒深入未知区域的虚线，眉头紧锁。黑石山脉，即使在旧时代，也是探险家和地质学家的噩梦，更不用说现在被浓雾和未知怪物笼罩。
“至于‘血脉为引’……”朱莉顿了顿，目光再次不受控制地飘向角落里的丫丫。丫丫似乎感应到什么，抱着娃娃的手臂紧了紧。“这部分信息依旧模糊，可能与某种特殊的基因序列或者精神感应有关。无法确定，但……我们必须带上她。”
实验室里一片寂静。王曦下意识地握紧了拳，陈宫的脸色也更加凝重。
带上丫丫，意味着他们将一个孩子带入比壁垒危险无数倍的绝境。但不带她，万一她真的是启动“初始之源”的关键，那么他们的一切努力都可能白费。
“我不同意。”王曦率先开口，声音带着一丝颤抖，“她还那么小，外面太危险了！我们不能拿一个孩子的生命去赌一个不确定的猜测！”
“这不是赌博，王医生！”朱莉的语气变得尖锐，“这是基于现有信息做出的最合理推断！‘初始之源’可能是我们唯一的希望！如果因为我们的优柔寡断而错失，那才是对所有活着和死去的人最大的不负责任！”
“可她只是个孩子！她甚至不会说话！你让她怎么面对那些怪物？！”王曦激动地反驳。
“我会保护她。”陈宫低沉的声音打断了两人的争执。他走到丫丫面前，蹲下身，平视着那双空洞却纯净的眼睛，“无论她是否特殊，既然我们把她从商场带出来，就有责任保护她。如果前路真的需要她，那我们就用生命为她开辟道路。如果不需要，我们也要把她带到更安全的地方。”
他的话语平静，却带着千钧的重量，仿佛一种郑重的誓言。丫丫看着他，依旧没有说话，但那双大眼睛里，似乎有了一丝微不可察的波动。
王曦看着陈宫宽厚的背影，又看了看丫丫，最终无力地垂下了手臂。她知道，陈宫的决定是正确的，尽管这正确如此残酷。
朱莉也深吸一口气，平复了情绪。她指向工作台上的装备：“这是我这几天弄出来的东西，希望能增加你们路上的胜算。”
她拿起一个巴掌大、类似罗盘的金属装置，表面有微弱的指示灯在闪烁：“这是‘雾涌探测器’，能大致感知周围特定范围内高浓度雾气的异常流动和聚集，提前预警可能存在的雾兽群或者高危险个体。范围有限，但聊胜于无。”
又拿起几个像是手雷的东西，但外壳是透明的，里面装着不断翻滚的、散发着微弱白光的液体：“‘圣光弹’，名字我随便起的。内部是混合了特定频率光波发生器和强效驱兽信息素的化合物。引爆后能瞬间释放高强度闪光和覆盖小范围的信息素烟雾，对大部分厌光性雾兽有强烈的驱逐和致盲效果，对机械单位无效。”
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