黑塔帝国首都星，“铁心”皇城深处，大皇子阿加雷斯·黑曜的私人殿堂。
这里没有“黑曜石王座”那般公开场合的恢弘与压迫，取而代之的是一种极致的、近乎病态的奢华与幽闭。墙壁并非冰冷的合金，而是用整块整块来自死亡星域的暗影生物活性甲壳打磨拼接而成，其上天然生成的扭曲纹路在幽蓝色的地灯照射下，如同无数痛苦挣扎的灵魂，无声地蠕动、嘶嚎。空气凝滞而沉重，弥漫着一种奇异的混合香气——名贵稀有的龙涎木燃烧后产生的沉稳木香，与某种来自深海巨兽腺体提炼的、能轻微刺激神经、放大情绪感知的昂贵香料交织在一起，浓郁得几乎令人窒息。
阿加雷斯并未端坐，而是像一头焦躁不安的困兽，在那张用整块星核碎片雕刻而成的、巨大而冰冷的书案后来回踱步。他身上那件用最上等的暗丝绒缝制、以秘银丝线绣着繁复而阴郁的荆棘与吞噬之蛇图腾的皇长子袍服，此刻仿佛也成了束缚他的枷锁，随着他急促的转身，衣摆带起沉闷的风声。
他的面容继承了黑曜皇族特有的深刻轮廓与苍白肤色，但那双本应深邃锐利的眼眸，此刻却因连日来的焦灼、愤懑与无法宣泄的暴怒而布满了血丝，眼神阴鸷得如同即将喷发的火山，流淌着毒液般的嫉恨。指尖一枚象征着皇长子权柄的、镶嵌着巨大幽绿“毒眼石”的戒指，被他无意识地、反复用力地捻动着，坚硬的宝石边缘几乎要嵌进指肉里。
全息投影无声地悬浮在殿堂中央，反复播放着来自东境前线的捷报以及帝国官方新闻频道对二皇子阿斯塔罗斯和那个该死的乡下猴子——孔方佳——的连篇累牍的颂扬。画面中，阿斯塔罗斯身着笔挺的帝国元帅制服，接受着万众欢呼，脸上那副看似谦逊实则志得意满的表情，在阿加雷斯眼中无比刺眼；而孔方佳，那个来自偏远泥巴星球的下等生物，竟穿着帝国伯爵的礼服，肩扛“星炬”徽记，神情平静地站在他弟弟身侧，那种淡然，在阿加雷斯看来是对黑曜皇室最大的亵渎和挑衅！
“胜利…辉煌大捷…星炬伯爵…亲密盟友…”这些词汇如同最恶毒的诅咒，一遍遍冲刷着阿加雷斯的耳膜，刺痛着他的神经。他猛地一挥手，狂暴的精神力瞬间干扰了全息投影的稳定性，让画面剧烈扭曲、闪烁，最终“啪”一声彻底湮灭，只留下一片混沌的能量残影和仪器过载的微弱焦糊味。
“啊！”阿加雷斯发出一声压抑到极致的、如同受伤野兽般的低吼，猛地一拳砸在星核书案上！坚硬度远超钢铁的书案表面瞬间蔓延开细密的裂纹，发出不堪重负的呻吟。手背传来剧痛，但他毫不在意，仿佛只有这肉体的刺痛才能稍稍缓解那几乎要将他灵魂都焚烧殆尽的妒火与危机感。
为什么？凭什么？！
他才是帝国的皇长子！他才是名正言顺的第一顺位继承人！他为了赢得父皇的青睐，为了那至高无上的储君之位，付出了多少心血？他在朝堂之上精心编织势力网络，在军部安插钉子和眼线，像清理垃圾一样悄无声息地除掉那些碍眼的、可能支持阿斯塔罗斯的家伙，甚至不惜与“深渊之眼”那些危险的疯子暗通款曲，许诺未来给予他们更多的“实验自由”以换取支持…他做了这么多，隐忍了这么久！
可那个阿斯塔罗斯呢？那个只会摆弄战舰、满脑子肌肉和所谓“骑士精神”的武夫！还有那个不知道从哪个石头缝里蹦出来的杂种孔方佳！他们做了什么？他们不过是走了狗屎运，在边境打了几场胜仗！就凭着这些军功，竟然…竟然就动摇了他苦心经营多年的地位！
父皇的赞赏、军部的风向、甚至那些原本保持中立的古老贵族家族…他们的目光竟然开始投向那个武夫和那个异星猴子！“星炬伯爵”？“亲密盟友”？还要放松技术限制？父皇是老糊涂了吗？！难道忘了非我族类其心必异的古训？难道要让这些低等的碳基生命将来某一天爬到帝国头顶上来吗？！
还有阿斯塔罗斯…他的好弟弟…此次东境大胜，让他在军队中的威望如日中天，那些粗鄙的军汉现在只认“阿斯塔罗斯殿下”和“孔副总督”（他甚至厌恶这个称呼！）。此消彼长，他手中的筹码正在飞速流失。
不能再等了！绝对不能再等了！
阿加雷斯猛地停下脚步，胸膛剧烈起伏，眼中最后一丝犹豫被彻底碾碎，取而代之的是一种破釜沉舟的、近乎疯狂的狠厉。他不能坐视阿斯塔罗斯携大胜之威返回帝都，接受父皇的封赏，进一步巩固地位。他必须在威胁完全成型之前，将其扼杀在摇篮里！
一个极其恶毒、大胆到足以让帝国震荡的计划，在他脑中迅速成型，并且变得越来越清晰、越来越具体。冰冷的杀意如同实质的寒流，瞬间压过了殿堂内燥热的香气。
阿加雷斯快步走到书案前，激活了一个用物理密钥和生物信息双重加密的、绝不可能被任何现有技术监控的深空通讯阵列。阵列启动时发出低沉的能量嗡鸣，幽蓝色的光芒照亮了他扭曲而狰狞的脸。
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