“轩辕号”舰桥上，一切井然有序。军官们各司其职，监控着舰船的各项数据。孔方佳大部分时间待在自己的指挥席或休息室内，处理一些来自地球联邦的加密通讯，同时持续关注着航路周边的星图与环境数据。阿斯塔罗斯则利用这段难得的闲暇时间，阅读帝都传来的最新政治情报简报，偶尔也会来到舰桥，与孔方佳探讨一些未来的战略构想。
然而，随着舰队愈发接近首都星圈，孔方佳眉宇间那丝不易察觉的凝重却并未消散，反而有加深的趋势。他站在星图前，目光久久停留在航线前方的一个点上——那是位于“寂静峡谷”星域边缘的一个中型深空补给站，“驿站-III”。按照计划，舰队将在那里进行最后一次常规停靠补给，然后进行一次长距离跃迁，直接进入首都星防御圈的外围。
“艳子，”孔方佳接通了与后方地球“昆仑之心”基地的加密通讯，屏幕上的李艳看起来依旧有些疲惫，但眼神专注，“我们即将抵达‘驿站-III’补给站。我需要你远程协助，利用‘织梦者’的剩余算力，对补给站及周边星域进行一次最高优先级的深度背景扫描。重点是异常能量波动、空间褶皱信号以及…任何不符合常规的舰船活动模式。”
“明白，元帅。”李艳没有丝毫犹豫，立刻在控制台上操作起来，“数据请求已发送至‘织梦者’…分析程序启动。预计需要十五分钟完成全面扫描。”
通讯结束。孔方佳的手指无意识地轻轻敲击着星图控制台的边缘。希望只是我多心了…他心中默念。
舰队脱离超空间航行，常规引擎启动，开始向远处那个如同钢铁蘑菇般悬浮在虚空中的“驿站-III”补给站缓缓靠近。
补给站看起来一切正常。它的规模不大，是帝国千百个标准深空补给站之一，主要为往来于东境与首都圈之间的舰船提供能源补充、简单维修和休整服务。几艘中小型的民用货船和一两艘老旧的帝国巡逻艇正停靠在不同的泊位上，勤务机械臂正在有条不紊地进行着装卸或补给作业。导航信标规律地闪烁着，引导着“轩辕号”及其护航舰队驶向指定的VIP泊位。
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