最可怕的是,她发现自己也开始重复同样的反应,同样的情绪,同样的言语。就像一场精心编排的舞蹈,即使知道下一步是什么,身体还是会不由自主地跟上节奏。
“这就是我的存在吗?”她轻声自问,“一个记住了一切却无法改变的旁观者?”
下午的生意照常进行。但气氛明显不同了。白展堂跑堂时常常走神,郭芙蓉打碎了一个杯子,吕秀才的算盘打错了三次,李大嘴炒菜时忘了放盐。
客人们抱怨连连,但没人真正在意。他们按照既定的剧本吃饭、付账、离开,就像河水流过石头,不留痕迹。
傍晚时分,邢育森走进客栈,一如既往地拍着桌子:“来壶酒!再切半斤牛肉!”
白展堂机械地应了一声,转身去准备。
邢育森环顾四周,压低声音:“听说今天有个蓝衣人闹事?”
佟湘玉从楼上下来,闻言停下脚步:“邢捕头怎么知道的?”
“街上都在传啊,”邢育森灌了一口茶,“说那人脾气暴躁,摔了两个盘子。”
佟湘玉的脸色微微发白。在之前的循环中,这件事从未传开过。这是第一次。
“谁传的?”她问。
邢育森耸肩:“就...大家都这么说。怎么了佟掌柜,有什么问题吗?”
佟湘玉摇头,转身走向后院。白展堂跟了上来。
“湘玉,你没事吧?”他关切地问。
佟湘玉站在水缸前,看着水中自己的倒影。波纹荡漾,那张脸时而清晰,时而模糊。
“展堂,如果我告诉你,我曾经尝试过在今晚和你私奔,你信吗?”
白展堂愣住了:“啥?”
“不止一次,”佟湘玉继续说,“有七次,我说服你和我一起离开七侠镇,去看看外面的世界。我们趁夜收拾行李,从后门溜出去。但每次走到镇口,都会遇到各种意外——有时是邢捕夜巡,有时是莫小贝做噩梦醒来找我,有时是客栈突然失火...”
白展堂张了张嘴,却说不出话。
“最接近成功的一次,我们走到了十八里铺,”佟湘玉的声音平静得可怕,“但第二天醒来,我依然在自己的床上,而你对此一无所知。”
白展堂握住她的手:“湘玉,俺不知道你到底经历了什么,但俺信你。从今天起,你说啥俺都信。”
佟湘玉看着他,眼中闪过一丝泪光,但很快又消失了。
“没用的,展堂。明天早上,你又会忘记这一切。”
夜幕降临,同福客栈打烊了。众人围坐在桌旁,却无人动筷。
“我有个主意,”郭芙蓉突然说,“如果明天真的是重复的,那我们今晚就不睡觉!看看时间是怎么重置的!”
吕秀才点头:“有道理!如果我们保持清醒,或许能打破这个循环!”
李大嘴打了个哈欠:“那得喝多少浓茶啊...”
白展堂看向佟湘玉:“湘玉,你觉得呢?”
佟湘玉微微一笑:“你们可以试试。我试过十七次了。”
但众人决心已定。他们搬来椅子,泡上最浓的茶,决定通宵达旦。
初更时分,大家还精神奕奕,讨论着各种可能性。
二更时分,李大嘴开始打盹,被郭芙蓉一巴掌拍醒。
三更时分,连最精神的郭芙蓉也开始眼皮打架。
四更时分,所有人都陷入了半睡半醒的状态。
佟湘玉静静地坐在角落里,看着她的朋友们与本能抗争。她知道结果,但还是陪他们一起等待。
五更天,远处传来鸡鸣。
就在这一瞬间,奇怪的事情发生了。所有人的眼睛同时闭上,又同时睁开——就像被某种无形的力量控制了一样。
白展堂伸了个懒腰:“哎呀,这一觉睡得真香!今天天气不错啊!”
郭芙蓉跳起来:“等等!我们不是一夜没睡吗?”
李大嘴揉着眼睛:“你说啥呢?俺们不是刚起床吗?”
吕秀才困惑地环顾四周:“我记得我们昨晚决定不睡觉来验证时间循环...”
佟湘玉缓缓站起身:“欢迎来到新的一天,与昨天完全相同。”
众人面面相觑,终于完全相信了佟湘玉的话。
恐慌第一次真正降临。
“所以我们永远困在今天了?”李大嘴的声音带着哭腔,“永远做同样的菜?”
郭芙蓉猛地站起来:“我不信!一定有办法打破这个循环!”
吕秀才翻着手中的书本:“在神话和哲学中,时间循环通常与某个未完成的使命或未解决的冲突有关...”
白展堂抓住佟湘玉的手:“湘玉,你经历了这么多次,有没有发现什么规律?为什么只有你记得?”
佟湘玉摇头:“我不知道。也许是一种诅咒,也许是一种惩罚。”
莫小贝小声问:“嫂子,你是不是做了什么坏事,惹怒了哪路神仙?”
这个问题让佟湘玉愣住了。在无数次的重复中,她从未考虑过原因。
“我不知道,”她轻声说,“我真的不知道。”
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