一股浓郁的异香突然从同福客栈的大堂飘了出来,这味道说香不香,说臭不臭,硬要形容,好比是十八种名贵香料和一双穿了三年的破草鞋一起扔进锅里熬煮的产物。
刚踏进门的郭芙蓉被熏得一个趔趄,捂着鼻子嚷道:“哎呀我的亲娘咧!这什么味儿啊?秀才,是不是你又把袜子晾在厨房了?”
吕秀才正对着一本《百喻经》苦思冥想,闻言抬起头:“芙妹,此言差矣。”
吕秀才继续说道:“小生近日潜心向佛,讲究个人卫生,断不会做出此等不雅之事。”
吕秀才补充道:“此气味,依小生愚见,似是而非,似非而是,颇有几分禅意……”
“禅你个头!”郭芙蓉几步窜到柜台前,一巴掌拍在账本上,“这味儿能把苍蝇都熏晕过去!还做不做生意了?”
恰在此时,白展堂端着个托盘,脚步虚浮地从后院晃了进来,脸上挂着一种介于陶醉和迷茫之间的诡异表情。
托盘上放着一个粗陶大碗,碗里是半碗粘稠的、闪烁着七彩油光的、咕嘟咕嘟冒着泡的糊状物,那诡异的香气正是从此物散发出来。
“来了来了,诸位上眼呐!”白展堂把托盘往桌子上一顿,声音飘忽,“此乃本人最新研制的——‘展堂销魂汤’!”
大堂里零星的几位食客纷纷掩鼻侧目。
莫小贝刚从门外跑进来,吸了吸鼻子,小脸皱成一团:“白大哥,你这汤……是打算销了谁的魂啊?我看是直接把魂儿送走吧!”
佟湘玉捏着块手绢,从楼梯上袅袅婷婷地走下来,离那碗汤还有三丈远就停住了脚步,柳眉倒竖:“展堂!你这是弄啥嘞?想把咱们客栈的招牌彻底砸了吗?这味道,比上次李大嘴研究出来的‘泔水精华糕’还要命!”
白展堂浑然不觉,或者说毫不在意,他眼神迷离地扫视众人,用一种近乎布道的语气说道:“掌柜的,诸位,肤浅了!庸俗了!”
白展堂接着说道:“你们只闻到它的气味,却品不出它的内涵!”
白展堂继续说道:“此汤,乃是我昨夜梦中得灶王爷点化,集天地之灵气,采日月之精华,选用三十六种稀有食材,辅以我独家内力催发,文火慢炖,武火收汁,方得这一碗!”
白展堂高声说道:“喝一口,烦恼尽消;喝一碗,立地成仙!”
吕秀才凑近了些,仔细端详着那碗七彩粘稠物,喃喃道:“展堂,你这汤……它好像还在动?”
众人定睛一看,那汤表面的油光果然在缓缓流淌,甚至偶尔鼓起一个气泡,破裂时带出一丝更加难以形容的气味。
郭芙蓉捏着鼻子,瓮声瓮气地说:“老白,你是不是又把抹布、扫帚头什么的给炖进去了?”
“胡说!”白展堂一脸受到侮辱的表情,“此乃仙品!尔等凡夫俗子,不识货!”
白展堂目光一转,落到刚扛着两袋面粉从厨房出来的李大嘴身上,说道:“大嘴!你来!你是个厨子,你最有发言权!你闻闻,这味道,层次多丰富!你尝尝,这口感,必定是惊天地泣鬼神!”
李大嘴把面粉往地上一放,狐疑地走过来,围着那碗汤转了三圈,抽了抽鼻子,脸色变了变,又凑近仔细闻了闻,忽然一拍大腿:“哎呀妈呀!老白!你这汤里……是不是加了‘忘忧草’、‘含笑花’、还有……还有那个‘七步倒’的根?”
白展堂得意地一扬下巴:“识货!怎么样?都是好东西吧!”
李大嘴脸都白了:“好个屁!那‘忘忧草’吃多了拉稀,‘含笑花’会产生幻觉,‘七步倒’的根有微毒!你这哪是销魂汤,你这是要命汤啊!而且这几样东西药性相冲,你是怎么把它们凑一锅还没炸了的?”
正说着,只见白展堂突然身子一晃,眼神更加迷离,他嘿嘿傻笑着,对着佟湘玉伸出手:“掌柜的……你今儿个……真好看,像那天上的仙女儿……”
佟湘玉吓得往后一跳:“展堂!你咋了?你可别吓我!”
白展堂又转向郭芙蓉:“小郭……你的排山倒海……其实挺温柔的……”
郭芙蓉起了一身鸡皮疙瘩:“老白!你清醒一点!”
莫小贝好奇地用手指沾了一点桌上的汤渍,还没来得及放进嘴里,就被吕秀才一把抓住:“小贝!不可!此物诡异,恐有性命之忧!”
场面一时混乱不堪。
佟湘玉又急又气:“快快快!把他弄到后院去!把这劳什子汤给我倒了!泼远点!”
李大嘴和吕秀才合力,才把已经有点手舞足蹈的白展堂架了起来。
郭芙蓉则捏着鼻子,用两根手指拈起那个粗陶碗,屏住呼吸,以施展轻功的速度冲向客栈外。
一番折腾后,白展堂被按在后院井边,连灌了三瓢凉水,总算稍微清醒了些,但眼神依旧有些发直,嘴里念念有词,什么“大道至简”、“五味调和”之类的。
佟湘玉叉着腰,气得胸口起伏:“白展堂!你今天要不给额说清楚,这到底是咋回事!好端端的,研究什么毒汤?!”
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