然而，事情的发展远超瑶珈的预料。三日后的清晨，淑嫔的小禄子慌慌张张地跑来，怀里揣着包晒干的马齿苋：“我家主子说，这是她在兰贵人的窗台上捡到的，这东西…… 孕妇吃了会滑胎啊！”
马齿苋能凉血，多吃易引发宫缩。瑶珈看着那包马齿苋，颗颗饱满，显然是精心挑选过的。她忽然想起昨日在御花园，曾见太后身边的嬷嬷，在兰贵人的禁足院外徘徊，手里的帕子掉在地上，捡起时帕角沾着些绿色的碎渣。
“替我谢谢淑嫔妹妹，” 瑶珈将马齿苋扔进炭火盆，火苗舔舐着叶片的声响像串爆裂的珠子，“让她放心，本宫会多加留意。”
慈宁宫的懿旨随即送到，太后赏了桌 “安胎宴”，菜式丰富，却多是螃蟹、薏米等寒性食物。送旨的嬷嬷笑得眼角堆成了褶子：“太后说，兰贵人怀着龙裔辛苦，该补补身子，这些都是上好的补品。”
瑶珈的指尖在螃蟹的壳上轻轻一划，甲壳的寒凉透过指尖渗进心底。这哪是补身子，分明是在试探兰贵人的底线，看她敢不敢违逆太后的旨意。她忽然想起那支刻着 “荣” 字的玉如意，太后的心思，比这螃蟹的壳还要硬。
“替我谢太后恩典，” 她的声音带着恰到好处的谦卑，“只是兰贵人近日肠胃不适，怕是无福消受这些珍品。不如让御膳房的师傅，把这些食材做成汤羹，分给各宫的姐妹，也算替太后广施恩德。”
嬷嬷的脸色僵了僵，却也不好再说什么，转身离去时，裙角扫过门槛的声响，像道无声的嘲讽。
傍晚时分，后宫忽然传出流言，说兰贵人怀的不是龙裔，而是 “妖胎”，因为她连日来 “面色发青，举止怪异”。小石头查来查去，发现流言是从八阿哥的旧部嘴里传出来的，他们还说，若是 “妖胎” 降生，大清就会有祸事。
“娘娘，” 春桃气得浑身发抖，“要不要奴婢去撕了那些人的嘴？”
瑶珈的指尖在 “仁恕” 玉佩上轻轻一捻，玉质的温润抵不过心底的寒意。这些流言看似荒谬，却最能动摇人心，若是传到民间，怕是会引起不必要的恐慌。她忽然想起康熙赏的那箱御用药具，里面有支银质的体温计，是西洋进贡的稀罕物。
“不必，” 她的声音平静无波，“让李太医写份脉案，贴在兰贵人的禁足院门口，告诉所有人，兰贵人和腹中的龙裔一切安好。再让小石头去告诉顺天府尹，严查散布流言者，就说是皇上的意思。”
脉案贴上宫墙的那一刻，围观的宫人发出阵阵惊叹。李太医的字迹工整，详细记录了胎儿的心跳、胎位，甚至用西洋体温计的度数，证明兰贵人的身体无碍。流言不攻自破，那些散布谣言的人，也被顺天府尹抓了去，打得皮开肉绽。
承乾宫的艾草香在暮色中渐渐浓郁，混着安胎药的苦涩，在空气中织成张无形的网。瑶珈看着铜镜里自己日渐丰腴的脸颊，忽然明白，兰贵人的怀孕，不过是后宫争斗的又一个筹码。太后想借这胎孩子牵制自己，八阿哥的旧部想借这胎孩子翻身，而她，夹在中间，既要保护好自己的孩子，又要提防这胎孩子带来的变数。
“刘嬷嬷，” 她忽然说，“把那本后宫舆图拿来，本宫要再添几笔。”
新的舆图上，兰贵人的禁足院被画了个红圈，慈宁宫的 “安胎宴” 旁标了个 “寒” 字，八阿哥旧部的聚居地，则被打上了叉。瑶珈的指尖在兰贵人的禁足院和自己的承乾宫之间，画了条细细的线 —— 这条线，既是楚河汉界，也是唇亡齿寒。
她忽然明白，兰贵人的怀孕，既是危机，也是机遇。它让瑶珈更加清楚地认识到自己的处境，也让她更加坚定了守护孩子的决心。在未来的日子里，她会带着这份清醒和坚定，继续在后宫的棋局中，谨慎落子，守护好属于自己的幸福和安宁。
这后宫的风波，就像这连绵的秋雨，一波未平，一波又起。但瑶珈知道，只要自己步步为营，坚守本心，就一定能在这波诡云谲的深宫中，为自己和孩子，撑起一片安稳的天地。而兰贵人的怀孕，不过是这天地间，又一朵即将绽放的花，至于花开之后是福是祸，还需时间来验证。
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