牵连的网越收越紧。八阿哥的旧部在江南伪造账本，说完颜家族的漕运船队，私藏了 “龙袍凤冠”，准备 “拥立瑞儿”。账本送到京城时，正赶上康熙祭祖，太庙的香火里，飘着张写着 “完颜氏谋逆” 的符咒，字迹与当年德妃的巫蛊布偶如出一辙。
“娘娘，” 刘嬷嬷的声音抖得像筛糠，手里拿着快马加鞭送来的急报，“江南的漕运被查封了，兄长被押进了大牢……”
瑶珈的指尖在 “谋逆” 二字上烧得发烫。她忽然抓起那柄被永瑞拒收的小弓箭，往太和殿跑，龙袍的金线扫过她的裙角时，她听见自己的声音在发抖，却异常清晰：“皇上！臣妾愿以凤印作保，换兄长一个清白！若真有谋逆，臣妾与瑞儿，甘受凌迟！”
康熙的御座在香火里若隐若现。他看着瑶珈鬓边的孔雀蓝凤钗，钗上的东珠在烛火下泛着冷光，忽然笑了，笑声比太庙的钟声还沉：“你以为，朕杀了鄂伦岱，就能保瑞儿周全？” 他把江南的账本扔给她，“这上面的笔迹，是八阿哥的，却用了四阿哥的印泥 —— 他们要的，从来不是完颜家的命，是永瑞的命！”
瑶珈瘫在地上，碎玉的棱角硌着掌心，像无数根细针，扎醒了她的天真 —— 有些干系，不是你想避就能避的。就像这深宫里的每个人，从生下来那天起，就被系在了储位的绳子上，有人拉，有人放，你只是中间的那个结，身不由己。
永瑞不知何时站在殿外，手里攥着那片干枯的马齿苋，叶片的纹路在烛火下像条路。他走到瑶珈身边，把马齿苋塞进她手里：“额娘，周先生说，草被踩了，根还在，春天就会发芽。”
康熙的龙袍扫过孩子的发顶，朱笔在奏折上重重一划，把 “查” 字改成了 “放” 字。但瑶珈知道，这只是暂时的松绳，只要储位之争还在继续，这牵连就像马齿苋的根，在看不见的地方蔓延，迟早会再次缠上他们，勒得生疼。
夜风卷着太庙的香火溜进殿里，瑶珈握着那片马齿苋，忽然明白，有些干系，不是躲能躲开的。她能做的，不是把根拔了，而是让根扎得更深些，深到能扛住任何狂风，深到能在泥沼里，开出属于自己的花。
玉如意的碎片被她收进樟木箱，与那柄小弓箭放在一起。箱底的马齿苋干叶，在月光下泛着微光，像层薄薄的铠甲。瑶珈知道，这铠甲要穿很久，久到储位之争的尘埃落定，久到那些牵连的网，都成了过眼云烟。而她和永瑞，就像这草一样，在干系的缠绕里，倔强地活着，等着春天。
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