贞观二年正月末，长安城外官田的积雪刚开始消融。李承乾蹲在药田边缘，小手拨开潮湿的泥土查看冬播的当归种子。赵老汉扛着直辕犁从田埂走来，犁铧上还沾着未化的雪粒，在阳光下闪着寒光。
"殿下，这块地已经翻过三遍了。"赵老汉擦着汗，手掌上满是厚茧和裂口，"但这犁实在笨重，老汉和儿子两人一天也翻不完两亩地，官府发的耕牛都在良田那里，我们只能人力耕地。"
李承乾站起身，接过那具直辕犁仔细端详。犁辕是笔直的硬木所制，转弯时需要两人合力抬起；犁铧是生铁铸造，边缘已经崩了几个缺口；犁箭和犁梢的连接处用麻绳捆扎，显得十分粗糙。
"老伯，这样的犁在民间很常见吗？"
赵老汉苦笑："这还算好的。村里多数人家用的还是战国时的耒耜，连犁壁都没有。"他指着远处几个正在劳作的农夫，"您看，那些人用的就是耒耜，要弯着腰耕作，一天下来腰都直不起来。"
回城的马车上，李承乾望着窗外田野里劳作的农夫，脑海中浮现出前世参观农业博物馆时看到的曲辕犁展品。那优美的弧形犁辕给他留下深刻印象，但具体的结构细节却已模糊不清。
"停车！"他突然喊道，"去将作监！"
将作监的工坊里炭火熊熊，几十名工匠正在打造各式器物。监丞见太子驾到，慌忙迎上前："殿下有何吩咐？"
"找最好的木匠来。"李承乾解下狐裘，"再取些上好的梨木和现成的犁铧。"
很快，三位须发花白的老木匠被引到偏厅。李承乾铺开一张素绢，用炭笔勾勒出一个大致轮廓："诸位请看，孤想改良现在的直辕犁..."
老木匠张顺眯起眼睛："殿下是想把犁辕改成弯的？"
"正是。"李承乾点头，"但孤对具体弧度把握不准，需要反复试验。"
张顺捋着胡须道："老朽年轻时见过胡人用弯辕犁，但弧度不大..."
"孤要的弧度可能更大些。"李承乾在纸上画了几条不同弧度的曲线，"需要测试哪种最省力。"
接下来的三天，东宫偏殿变成了木工坊。李承乾和工匠们用硬木做了七种不同弧度的犁辕模型，从微弯到大幅弯曲都有。每天傍晚，长孙冲都能看见太子满身木屑地从偏殿出来，小脸上沾着墨迹。
"表弟这是要做木匠了？"长孙冲打趣道。
李承乾却一脸认真："农耕乃国之根本。若能改良农具，百姓就能省下力气多开垦荒地。"
正月二十八，七种不同弧度的试验犁辕制作完成。李承乾命人在皇家庄园划出七块相同面积的田地，准备进行对比试验。
"这块地土质均匀，正好测试。"李承乾对前来观摩的将作监官员解释，"每块田用不同弧度的犁辕耕作，记录所需时间和牛力。"
第一块田用的是微弯犁辕，与现有直辕犁差别不大。耕作还算顺利，但转弯时仍需稍稍抬起。
"记录：微弯犁辕，耕一亩需两个时辰，转弯费力。"李承乾口述，身旁的书记官连忙记下。
第二块田用的弧度稍大些，转弯明显灵活了，但耕牛似乎不太适应新的发力角度。
到了第五块田，弧度最大的犁辕展现出惊人优势——转弯时完全不用抬起，耕牛走起来也格外轻松。但问题也随之出现：由于犁辕弯曲过大，犁铧入土角度变得不稳定。
"看来不是越弯越好。"李承乾若有所思，"需要找到最佳平衡点。"
经过三天测试，最终确定中等偏大弧度的犁辕最为理想。既保证了转弯灵活性，又维持了耕作稳定性。
二月初二，新的问题出现了。李承乾发现，单纯弯曲犁辕会导致犁箭与犁梢的连接处受力过大，容易断裂。
"殿下，这样不行。"张顺指着出现裂纹的连接处，"转弯时力道都集中在这里，用不了多久就会断。"
李承乾蹲在地上，仔细研究断裂面。他想起前世见过的榫卯结构，突然灵光一现："如果把直辕犁的犁箭加长，在这里做个活动关节..."
工匠们立即动手改造。他们在犁箭中部增加了一个转轴装置，使犁辕可以在一定范围内自由摆动。这样一来，转弯时的力道被转轴分散，不再集中于一处。
"妙啊！"张顺试着操作改造后的犁，"这下转弯更灵活了，还不易损坏！"
但新的问题接踵而至。加了转轴后，犁铧入土的深度变得不稳定。李承乾又带着工匠们反复调试，最终在犁箭上加装了调节卡扣，解决了这个问题。
二月初八，李承乾注意到新犁翻土时，有些杂草没有被完全埋入土中。
"现有犁壁的角度有问题。"他指着翻起的土块，"应该再倾斜些，让土块翻转更彻底。"
工匠们面面相觑："殿下，犁壁都是固定的..."
"那就改造成可调节的！"李承乾灵感迸发，"用直辕犁现有的犁壁，加上调节装置。"
经过多次试验，他们在犁壁背面加装了一排调节孔，通过移动固定销的位置来改变犁壁角度。这一改进使得同一架犁可以适应不同土质的耕作需求。
"殿下，这法子太实用了！"周老汉试过后赞不绝口，"沙土地调陡些，黏土地调缓些，一犁多用啊！"
二月十五，当第一架完整的改良犁即将完工时，阻力出现了。将作监丞匆匆来报：
"殿下，少府监扣下了咱们要的生铁，说是军器监急需..."
李承乾皱眉："孤只要三百斤生铁打造犁铧，这都为难？"
监丞低声道："听说...是有人从中作梗..."
原来，一些靠贩卖农具牟利的商贾听闻太子改良农具，担心影响他们的生意，便暗中使绊子。
李承乾冷笑："无妨，先用现有犁铧改造。"他指着库房里那些破损的旧犁铧，"把这些回炉重铸，足够做试验用了。"
这场小风波让李承乾意识到，农具改良不仅是个技术问题，更牵涉到各方利益。但他并不着急推进，而是决定先把技术完善好，待春耕时用实际效果说话。
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