星壑把自己关在那个岩洞里整整两天。
岩洞深处的地面上，七块大小不一的暗红色晶石摆成一圈。每一块都被他用蚀影符的力量“加工”过，那些原本只是表面浮现的血管状纹路，现在已经渗透到了晶石内部，像活物一样缓缓搏动。凑近了听，甚至能听到一种极其细微的、类似心跳的噗噗声。
星壑盘腿坐在晶石圈外，脸色苍白得吓人，眼圈乌黑，嘴唇干裂。这两天他不眠不休，几乎耗尽了体内所有蚀影符的力量来加工这些“种子”。每次力量耗尽，他就喝一口那种黑色粘液补充，然后再继续。
现在，黑色粘液只剩最后小半瓶了。
他拿起通讯石板，蚀影符的力量已经微弱到几乎无法激活它。试了三次，石板才勉强亮起，显示出幽影使者发来的第二条信息：“七节点位置如下：往生湖东北三里的地裂、观星禁地旧址西南角的古井、断魂渊东侧三百步的龙骨石、千障林中央枯木根、星殒之眼外围的第五环形山、洗星池旧址南壁裂缝、营地正西方五里处废弃矿坑。月隐之时，同步放置。”
信息后面还附了一张简陋的星峡地形图，七个位置都用暗红色的点标了出来。
星壑盯着那张图，眼睛慢慢瞪大了。
七个节点里，有三个离营地很近，观星禁地旧址的古井、洗星池旧址的裂缝，还有营地正西方五里处的废弃矿坑。
尤其是最后一个，几乎就在那些幸存者的眼皮子底下。
“这是要逼我和他们碰面啊。”星壑低声说，声音沙哑得像砂纸摩擦。
他很清楚这意味着什么。放置种子的时候不能有任何差错，必须严格按照“月隐之时”这个时间点，七处同时放置才能达到最佳效果。这就意味着，他必须在营地那些人高度警戒的情况下，潜入到离他们极近的位置。
风险极大。一旦被发现，别说完成任务，他自己能不能活着离开都是问题。
但幽影使者的指令里没有任何商量的余地。而且星壑知道，自己没有退路了，蚀影符的力量已经深入骨髓，黑色粘液也快喝完了。如果不按计划走，他要么被这股力量反噬而死，要么被营地的人抓住处死。
横竖都是死，不如拼一把。
他仔细研究了那七个位置，开始在脑子里规划路线和时间。月隐之时是后天午夜，天象最暗的那一刻，持续时间很短，大概只有一刻钟。他必须在这个时间内跑遍七个地方，放置七块晶石。
几乎是不可能的任务。哪怕是他全盛时期，也做不到，除非......
星壑的目光落在那些加工好的晶石上。这些“种子”本身蕴含着强大的污染能量，如果以特殊方式激发，可以在短距离内形成临时的“影遁通道”，类似于低配版的空间跳跃。但这会消耗晶石本身的能量，可能影响最终效果。
而且这样做风险更高，每次影遁都会产生明显的能量波动，很容易被感知到。
星壑咬着指甲，脑子里飞快地权衡利弊。最后，他做出了决定：用。
不用影遁的话，他根本不可能在规定时间内完成任务。至于能量波动被发现，那就赌一把，赌营地那些人水平不够，或者赌他们即使发现了也来不及反应。
他拿出一块最小的晶石，开始在上面刻画复杂的符文。这是蚀月传承里的一种禁忌手法，叫做“影路符”，能在两颗同源晶石之间建立临时通道。但每刻画一笔，他都感觉自己的生命力在被抽走一点。
刻画到一半时，他突然停下来，大口喘气，额头上冷汗直流。
不行，这样下去还没等刻画完，他可能就先死了。
他挣扎着拿出黑色粘液瓶子，把最后一点全部倒进嘴里。剧烈的灼痛再次席卷全身，他蜷缩在地上抽搐了好一会儿才缓过来。
但力量恢复了，他继续刻画。
七块晶石，他需要在其中四块上刻画影路符，这样才能连接出能覆盖七个节点的路线。这是个极其精细又耗神的工作，等全部完成时，天已经又黑了一轮。
星壑瘫在地上，连动手指的力气都没了。他感觉自己像被掏空了，从里到外都空荡荡的，只有蚀影符那股阴冷的力量还在血管里流动，提醒他还活着。
休息了大概一个时辰，他勉强爬起来，开始最后的准备工作：把晶石分别用特制的布袋装好，检查装备，规划具体的行动顺序。
一切都准备好后，距离月隐之时还有大约一天。
星壑靠在岩壁上，闭上眼睛。他需要休息，哪怕睡不着，也要让身体尽可能恢复一点。
在闭上眼睛前，他脑海里突然闪过一个念头：如果他死了，会有人记得他吗？记得那个曾经也叫星壑的、守墓人长老？
大概不会了吧。人们只会记得他是个叛徒，是害死很多人的罪人。
这样也好，他想。
营地这边的气氛紧张到了极点。
自从确定了西边废墟确实有人在活动，而且很可能是蚀月的余孽后，岩伯就把警戒级别提到了最高。白天外出搜寻物资的小组从三人增加到五人，并且全部武装；晚上的值夜人员增加到了十二人，分成三班轮流巡逻；了望点也从原先的一个增加到了三个，覆盖了西、北、南三个方向。
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