洪熙十三年九月二十五，西北的风沙裹着金鼓之声，再次撕裂了边关的宁静。凉州卫的百姓们背着行囊，扶老携幼地踏上南下的逃亡之路，尘土飞扬中，哭喊声与马蹄声交织成一片乱世图景——瓦剌铁骑的阴影，终究还是越过了长城，压向了大明的西北疆土。
城外的戈壁滩上，两万瓦剌铁骑如黑云压境。博罗纳哈勒身披玄色皮甲，立马阵前，身后黑旗上的狼头图腾在狂风中猎猎作响，狼眼绣着猩红的丝线，仿佛正盯着城头的明军嘶吼。骑兵们勒马待命，马蹄刨着沙砾，甲胄上的铜钉在阳光下闪着冷光，连呼吸都带着草原悍勇的戾气，只待主将一声令下，便要踏破城墙。
甘肃总兵府的烽火台早已燃起狼烟，快马传信的士卒几乎是滚进凉州卫的城门：“总兵有令！坚壁清野，固守待援！”守将周宏展开命令，纸上“坚定守住，就有办法”八个大字力透纸背，墨迹还带着驿马的颠簸痕迹。总兵在信中再三叮嘱，让他紧闭城门，将城外粮草尽数焚毁，绝不给瓦剌人留下一粒米，自己则已在集结兵马——一千骑兵、一万五千步卒正星夜兼程赶来支援，最多十日便能抵达。
按常理，周宏只需依令行事，加固城防、清点军械，哪怕城破，也有“固守待援”的命令兜底，断不会落得失职之罪。可他站在城楼之上，望着城下黑压压的瓦剌骑兵，又看了看手中的命令，突然将信纸狠狠攥在掌心。“吾先祖随开平王征蒙元，血战大漠，何等威风！”他猛地拔剑指向城外，剑锋在阳光下闪着寒光，“今胡虏再敢叩关，岂能龟缩城中？”
身后的副将连忙劝阻：“将军，总兵令明言固守……我军只有五千人，骑兵不过数百，瓦剌却有两万铁骑啊！”
“怕什么？”周宏嗤笑一声，将剑插回鞘中，“去年秋天，太子殿下在阴山杀得瓦剌人屁滚尿流，这群残兵败将不过是虚张声势的纸老虎！总兵让我们死守，不过是想等我们耗尽锐气，他再来捡功劳！”他想起军中流传的消息，说去年瓦剌在沙坡头夜战损失惨重，赛罕王更是全军覆没，便认定眼前的敌人不堪一击。
不等副将再劝，周宏已提着枪跨上战马，在城楼上高呼：“有种的跟我杀出去！让胡虏看看大明将士的厉害！”五千明军士卒被他的气势感染，纷纷跟着呐喊，城门“吱呀”一声打开，骑兵在前、步卒在后，如一股洪流冲出城外。
博罗纳哈勒在阵中看到明军出城，嘴角勾起一抹冷笑。他勒马后退，对身边的亲卫低语：“按计划行事。”瓦剌骑兵立刻佯装慌乱，阵脚松动，甚至有前排骑士调转马头，像是要仓皇逃窜。
“果然是纸老虎！”周宏见状大笑，挥枪下令，“追！斩将夺旗者，本将军为他请功！”明军士卒士气大振，跟着他冲进戈壁滩，朝着瓦剌“溃逃”的方向猛追。
可他们没跑多远，脚下突然传来“咔嚓”的脆响——战马的蹄子踩中了埋在沙下的绳索，一排排削尖的木桩从沙地里弹起，瞬间绊倒了最前的骑兵。“不好！是陷阱！”周宏心头一紧，刚想勒马，沙丘后已响起震天的呼哨。
《凉州卫志》清晰记载了这场惨败：“明骑兵追至戈壁，忽遭遇陷阱，瓦剌伏兵从沙丘后杀出，箭矢如蝗。”数不清的瓦剌骑兵从沙丘两侧包抄而来，弯刀在阳光下划出死亡的弧线，箭矢像雨点般落向明军阵中。明军猝不及防，前排的骑兵被陷阱困住，后排的步卒被马蹄冲散，阵型瞬间大乱。
周宏挥舞长枪奋力厮杀，试图稳住阵脚，可瓦剌人的铁骑如潮水般涌来。一支冷箭从斜刺里射出，精准地穿透了他的咽喉，他猛地从马背上栽落，还没来得及挣扎，便被后续冲来的马蹄活活践踏而死，铠甲在乱蹄下发出刺耳的碎裂声。
主将一死，明军彻底失去了指挥。瓦剌骑兵如砍瓜切菜般冲杀，步卒们失去阵型掩护，只能在戈壁上徒劳地挥舞兵器，很快便被分割包围。惨叫声、兵器碰撞声、战马嘶鸣声在风沙中回荡，小半个时辰的单方面屠杀后，戈壁滩上已是尸横遍野，鲜血染红了黄沙。
博罗纳哈勒勒马立于尸堆前，看着手下清点战果——五千明军，无一生还。他拔起插在周宏尸体上的狼头旗，旗面在风中猎猎作响，仿佛在宣告这场胜利。凉州卫的城门还敞开着，城头的守军吓得面无人色，连放箭的勇气都没了。
风沙渐渐平息，戈壁滩上只剩下瓦剌骑兵的欢呼和明军未凉的尸身。周宏的轻敌与冲动，不仅葬送了五千将士的性命，更让凉州卫成了不设防的孤城，西北的战局，在这场本可避免的惨败中，骤然恶化。而远在京城的朱高炽和朱瞻基，还不知道，又一场血泪交织的战事，已在西北的风沙中拉开了序幕。
城破的那一刻，凉州卫的哭喊便成了瓦剌铁骑狂欢的背景音。博罗纳哈勒勒马立于城头，看着手下士兵如潮水般涌入街巷，冷笑着下令：“屠城三日，财物任取！”这道命令像一把钥匙，彻底打开了瓦剌士兵心中的野兽之门，血腥与贪婪瞬间吞噬了整座城池。
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