萧文波身为萧彻心腹，自然不敢透露主子的事。
但面对这位屡次招惹自家老爷却总能占尽便宜的沈大小姐，他也不敢怠慢，只得含糊其辞：“老爷正在查办一桩贪墨案，幕后之人狗急跳墙，这才……”
沈长乐轻嗤一声：“贪腐案自有朝廷法度，萧五老爷倒是爱多管闲事。”
萧文波面色微沉，仍克制着回道：“沈小姐有所不知，我家老爷已奉旨起复，现任户部郎中，主理田契税赋、土地流转及商税事宜。”
沈长乐闻言一怔，这回是实打实地惊讶了。
户部郎中，正四品实权要职！
对于顶尖权贵或许不算什么，可萧彻年仅二十出头便掌此肥缺，其中蕴含的能量实在令人心惊。
更重要的是，田庄契税、土地买卖、商税课征——她名下的诸多产业，日后竟都要经此人之手？
心念电转间，她已绽开明媚笑靥，语气瞬间软了三分，带着恰到好处的钦佩：“原来萧五老爷已重返朝堂，还担此重任！难怪这般宵小要铤而走险。”她眸光流转，语带奉承，“有萧五老爷这般清正廉明、又深谙经济之道的大才执掌户部，实乃朝廷之福，更是我等之幸啊。”
萧文波听得心中舒坦，这才是一个正常人应有的应对方式嘛。
此时的萧彻正阖眼修养，闻沈长乐与萧文波的对话，冷哼一声。
这死丫头手中握着那么多田庄地契，今后看她还嚣张。
再睁眼时，已恢复了平日的冷静，看向已好整以暇坐在对面的沈长乐。
“说吧，”他声音带着失血后的沙哑，却依然带着上位者的高姿态，“你想要什么？”
沈长乐放下把玩着的紫玉狼毫笔，笑容明灿如三月春花，眼底却闪烁着狐狸般的光彩：“萧五老爷果然痛快！晚辈就喜欢与聪明人打交道。”
她伸出三根纤纤玉指，不疾不徐地道：“第一，我看中的那三间连着的旺铺，原价，立刻转到我名下。”
萧彻嘴角几不可察地抽动了一下，那三间铺子是他前不久才从她手中截胡的，地段极佳。
“第二，听闻萧家新近到了三条船的南洋香料和宝石？我要一半。”
萧彻眼皮微跳，那批货价值不菲，且是紧俏物。他沉声道：“沈小姐，未免太过贪心。”
“贪心？”沈长乐讶异地挑眉，眸中满是纯然的无辜，“萧五老爷的性命，难道还比不上这些身外之物？若您觉得不值，晚辈现在就可以送您回去，想必那些黑衣人……还未走远？”她语气轻柔，话里的威胁却毫不掩饰。
萧彻默然片刻，从牙缝里挤出几个字：“……好，一半就一半。”
“第三，”沈长乐话锋一转，想起凤鸣寺的签文，心中蓦地一动，直视萧彻道，“听闻府上二公子萧简，如今续弦之位空悬？”
萧彻双眸倏地眯起：“何意？”
沈长乐嫣然一笑，语气却再认真不过：“晚辈不才，愿嫁与萧二爷为继室，还请萧五老爷成全。”
她心中自有盘算。
如今她婚事高不成低不就，与其嫁入门第不如意的人家面对一地鸡毛，不如搏一把，嫁入萧家。
嫁给萧简，虽是继室，却是萧氏长房长孙，这个身份带来的阶层跨越，足以抵消许多不足。至于克妻之名……沈长乐对自己的“硬命”颇有信心。
萧彻脸色瞬间沉了下来，神色变得极为古怪：“你想嫁简之？”
“有何不可？”沈长乐笑吟吟地反问。
“他性子跳脱，不够沉稳，且接连……”萧彻语带挑剔，竟细数起自家侄儿的不是。
沈长乐听得眉头微蹙，心下腹诽：这做叔父的，在外人面前如此贬损自家侄儿，当真刻薄。
萧彻见她沉默，忽又话锋一转：“简之你就别想了，他已订下婚约。”
沈长乐追问是哪家千金。
“尚在商议，不便透露。”
马车外的萧文波暗自嘀咕：老爷这谎扯得，二爷何时有的婚约？
沈长乐心下失望，却不气馁，立刻将目标转向萧三爷萧筑。
萧筑虽是庶房所出，但其父有官身，自身亦是年轻的举人，且拜在大儒门下，前途可期。
萧彻沉默片刻，方道：“书浩的婚事，自有他父母做主，我这个叔父，不便越俎代庖。”
“萧五老爷说笑了，”沈长乐显然不信，“您身为萧氏家主，若开口，三老爷岂会不从？”她深知萧彻在族中说一不二的权威。
萧彻眉头紧锁，目光在她脸上逡巡片刻，忽然问道：“你瞧中了书浩？你们见过？”
沈长乐坦然一笑：“未曾。但萧氏子弟，想来皆是人中龙凤。长乐年岁渐长，与其嫁入不知根底的人家，不如嫁入萧家。毕竟，”她刻意顿了顿，迎上他的目光，一字一句道，“晚辈对萧五老爷，可是有实打实的救命之恩呢。”
萧彻冷笑：“萧家与程家虽为世交，实则面和心不和。你嫁到我萧家，就是我萧家人，今后萧程两家若有嫌隙，你是站萧家还是程家？”
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