眼前臣子言辞激烈，不顾圣颜。公西韫不可谓不气，他平息内心翻腾之绪，目中微冷，叩案沉声：“二位先生顾虑名器泛滥，朕又何尝不思南徼之安。澍和国言及畴昔之约，朕如言拒，即是失信，自当弥补失阙。不然若其怒余连横南徼诸国，岂不让我靖边百姓受难？”
“陛下，臣以为郡主和亲，实乃利国利民之良策！’邵鸿上前一步，目光恳切而不失刚正，“昔汉元帝遣昭君出塞，匈奴呼韩邪单于稽首称臣，边境烽烟熄灭五十余载；唐太宗嫁文成公主入吐蕃，松赞干布率部归心，中原文明远播雪域。此系两国安宁，永垂青史之佳话。朝云郡主虽非宗室血脉，但自幼养于深宫，与陛下同食同读，情同亲妹，今封其为公主，以宗室仪制适之，既全先帝对澍和国之诺，又彰我大靖‘怀柔远人’之德政。”
见公西韫不为所动，邵鸿又道：“且澍和国国力微薄，本就仰仗我大靖所庇，豫南王于西南诸国余威尚存，郡主系豫南王之女，此番前往，彼国上下必奉为上宾。豫南王府受先帝恩宠深重，郡主为国挺身而出，是报皇室栽培之恩，更是将萧家忠勇之风融入社稷根基，乃光耀门楣，名垂青史之荣举！”
宿云先亦躬身垂首，语气沉缓却字字千钧：“臣斗胆进言，若拒求亲一事，澍和国恼羞成怒，联结南徼百越一带寻衅，边陲之安必定动摇。届时陛下需调西北边军南下平乱，年耗粮饷数百万石，岭南百姓刚从贪腐中喘息，再遭战火荼毒，恐生揭竿之祸。
“反观郡主远适，一则可免刀兵之祸，节之粮饷可尽入民生、吏治，助大靖百年根基；二则郡主聪慧机敏，通经史、晓时务，以‘睦邻使’身份入澍和国，可借传授典章之机，暗中羁縻（mí）其朝政，使彼国之治愈向我朝靠拢，此乃‘不战而屈人之兵’的上策。
“陛下试想，郡主此去，非徒为‘和宁’而往，而为‘固边’而行。待他日西南诸国安分守己，郡主便是大靖的‘定疆柱石’，豫南王府也必因这份忠勋稳居庙堂。臣敢以项上乌纱作保，倘或郡主有此胸怀，豫南王虽为父心疼，亦知家国大义，定能体谅陛下难处！”
见帝王凝神不语，宿云先更上前一步，言辞恳切，字字肺腑：“若陛下心系豫南王与郡主之忧，臣可亲往豫南王府劝说，晓以利害，定不让陛下为难。”
公西韫转身袖手而立，阖目良久不语。方值此时，李常德进来禀道：“皇上，朝云郡主在外头跪下求见圣颜，恳请……恳请代公主和亲澍和国！”
御书房内有一瞬的死寂，素来敦和的帝王罕见地沉了脸色，拂袖走向窗前，声音染了几分薄怒与不可置信：“她是怎么知道的？派人送她回去！”
李常德慌忙领命退下，未几又折回，脸色发白：“皇上，郡主说，说如若您不见她，她便长跪不起。还说‘臣女萧静妧，有话面呈陛下，关乎西南安稳、大靖体面。若陛下不愿听，臣女便长跪于御书房外，以明心志！’”
此音方毕，殿门外便传来铿锵清丽之声，话里话间字字珠玑，颇为恳切：“皇兄！臣女知晓澍和国求亲之事，也知晓诸位大人因封王、选亲之争难决。皇兄为江山计，不愿失信于澍和；为臣女计，不忍让臣女远嫁烟瘴之地，臣女心中感念。可皇兄忘了，臣女自五岁入宫，与皇兄同食同读，先帝曾抚臣女头言‘朝云虽非宗室，却当以大靖公主自处’。如今国逢难事，西南若乱，岭南刚定的吏治、盐政便会动荡，袁大人九死一生查案，父王旧部戍守边疆，无数人为江山安稳奔走，臣女岂能独善其身？
“皇兄说不忍，可若因臣女一人，让皇兄背负‘失信’之名，让大靖遭诸国轻视，让西南百姓身陷囹圄，臣女便是万死不足以塞责！届时史书会写‘萧王之女，贪念京中安稳，致大靖失西南，陷万民于水火’，臣女便是千古罪人，豫南王府百年忠名，也会毁于臣女之手！皇兄若真心为臣女好，便不该让臣女落得此般境地！”
萧静妧俯首拜了一拜，声音愈发激亢，颇有破釜沉舟之决然：“臣女并非一时冲动。澍和之势微薄，历来仰我大靖天威。臣女此去，带的不仅是皇室仪制，还有父王之余边陲威望，他们见臣女，便如见父王，断不敢滋生异心。臣女还可借机传扬大靖典章于斯，探实澍和国威，助皇兄稳固西南。这是臣女身为郡王之女及大靖郡主之责，更是臣女求之不得的为国效力之机！皇兄若再拒，臣女便长跪于此，直到皇兄应允！”
御前的风云很快传遍了后宫。竹霜回到慈宁宫，见太皇太后神色不似往日从容，甚有不宁之态，心里兀然叹息。不及她多思，太皇太后便蕴了重重急色问道：“皇帝那边如何了？”
竹霜眼角微泛着红，低声道：“郡主在御书房外跪了两个时辰，恳请皇上准她远嫁澍和国。皇上已经下旨封豫南王为亲王，另赐食邑三千；赐其幼子萧靖绥从三品都指挥同知之位，及冠后入五军营任职；加封郡主为齐国长公主，享郡王俸禄，更冠以‘睦邻使’之名，此番不为离国而视为出使，嫁于澍和王妃后，可参管边境贸易、王朝政事。”
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