而京城袁府自然不知道送来的懿旨中还经了一起弯弯绕绕。袁政作为皇帝近臣,是为数不多得谕于行宫赴宴的外臣之一,也在所料之中;而袁母温氏早已获二品夫人之衔,即便无有此指令,亦为随贺之列;唯舒莞音领旨时惊余复喜,喜余复惊,多有惴惴之感。
温氏知她心意,宽解道:“不必担心,庆典时自有女官引导,一张一弛都有王妃公主人作范,命妇小姐不过是跟在后头随个礼罢了。说句不好听的,娘娘们坐在高位上,看不看得见还两说呢。你又是个青年的姑娘,便是偶尔略有些个错处,也没人会挑你。如今正位中宫的虞皇后是个菩萨性儿,待人待物最是可亲,说起话来和和气气的,从不尊威。何况还有我在前头周全,你呀,只安安心心跟着我就好。”
舒莞音听姨妈此语,虽知是宽她心肠,却也宽心些许。未免温氏担忧,遂做出一副高兴的样子应了下来。
话说这参加千秋宴的公子王孙们早在三五日前便赶至了行宫之处,自由皇室内官们为之安置居所,于清晏近郊。也有那迟些的,再若何也已于廿八俱备停妥。而至这夜,行宫上下除万岁外通共不得安稳。
方到廿九四更之时,便见行宫外十里长街各处明笼高悬,隐闻细乐声阗。不及五鼓时,温氏已起身按品服大妆,舒莞音虽无品阶,亦早早起来正妆盛服,只待入宫参拜。
房里于嬷嬷正给温氏梳着头,见她眉头紧锁,嘴角一直念叨着过会子要嘱咐舒姑娘的话,于是替她宽心:“太太不必焦心,姑娘虽不是宦官人家出来的,可也不是那等小门小户没个分寸的。姑娘会瞅眼色,今儿只跟着太太后头依着葫芦画瓢,断不会有什么差错。”
听着于嬷嬷的话,温氏不由作叹:“莞音那孩子,无论是模样气派,哪里都赛得过这些京城小姐,偏就矮在了身份上。她但凡有个为官做宰的叔伯兄弟,我便能依礼将她记名膝下做个义女,往后说亲作媒能添些光彩。你是不知,那些官家太太们眼界高着呢,说是袁府的姑娘,一听带个‘表’字,忙不迭就打诨插了科。”
于嬷嬷劝道:“民间都说‘有福女不进无福门’,那是那些人家没造化。姑娘虽说违了父母,有太太疼得心肝肉似的,又秉气敦和,可见福分不浅。那些夫人公子们既挑这个,便让他们讲究去,咱们倒也没必要上赶着好话贴去。”
温氏闻言却笑了:“要说没造化,看我身边就有个没造化的呢。前儿你瞧着莞音是有意,怎么送礼照面回来便闷闷的不说话了,可见是执衡怎么说了或做了叫人着恼的事儿了。罢,罢,也是他没福气。哥儿虽在我膝下养大,又何时听过他老娘的话,横竖如今也这么大了,是非对错由着他去,就说一辈子做个旷夫我也管不了。要不说是女儿好呢,还是莞音体贴知理,怨不得我要多疼她些个。”
因有时辰管着,不过如此念叨两句,便出门升车往行宫而去。
待至行宫之时,天意熹微。及入辰时初刻,钟鼓楼的鸣声渐渐弱下去,东西两侧的掖门才缓缓洞开,身着青罗鞠衣的司赞女官手执金册,导引命妇分两列徐行而入。
穿过五重宫门,至嘉宁殿陛前听训待礼。至巳时正,方闻韶乐大作。先是编钟九响,继而笙箫笛管齐鸣《千秋乐》。十六名女官执金瓜、玉斧、香炉、拂尘前导,而见一宝相庄严的女子着织金云龙纹缘边深青翟衣,戴十二龙九凤冠,升座坤宁宫正殿宝座。座后设朱红描金凤纹屏风,左右各置孔雀翎羽掌扇。
女官展黄绫仪注,高唱:“班齐——”命妇按品级依次入殿。由宗室之长的肃亲王妃同宁昌大长公主分列两处,领各班官眷先行六肃礼,即敛衽为礼,每肃一次,躬身更深一分。继而三跪三拜,声念贺词,后方起。
礼毕,皇后赐座看茶,由宫女引女眷们分坐东西两廊下,每人一榻一几,按品用紫檀木雕花榻及红木嵌螺钿榻不一。几上陈设着御制甜白釉果盘,盛着蜜渍金桔、糖腌脆梅等茶饯。
一套下来,舒莞音只觉头昏脑胀,?髻上层层叠叠的华胜分心压得她几乎要立不住,又是心神紧绷,着实寸阴若岁。好容易挺到昭懿殿飨宴之时,才稍稍松泛些许。
旁边坐的是齐国长公主萧静妧,因曾在从前在舒莞音同几位小官家的女儿受欺辱时帮其出过头,故有几分相识,见她脸色泛白,便和声问道:“舒姑娘可是体有不适么?”
舒莞音听公主问候,忙含笑回道:“谢公主关怀,只是因臣女微芥,未曾见过此等盛面,一时有些露了怯而已。”
萧静妧不禁一笑:“你可真会说话。若说露了怯,适才我看你一举一动都在规矩上,可是半分不妥也没。看你娇娇弱弱的,便是真不爽利也不打紧,你瞧,”她朝右侧扬了扬脸,“那儿可不是空出了两个,一个是裴婕妤,听说近些日子伤了风不便见人,禀了娘娘才刚走了;另一个是玥宝仪,怀着身孕月份大了,皇上与娘娘体恤,许她见了礼便回宫歇下了。”
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