少冲闻言,心中蓦然闪过朱华凤曾说过的旧案,脱口问道:“大师所说的那桩官司,可是因一桩婚事而起?”
担担和尚双掌合十,长眉微颤:“原来少侠已知晓此事。当年那位姓苏名梦馨的苦命女子,正是贫僧胞妹。她所嫁非人,又痛失传家之宝,终日以泪洗面,不出三年便含恨而终。”他声音渐沉,“贫僧当时立下重誓:不寻回传家之宝,终身不娶。自此拜师学艺,踏遍九州,只为寻得此物。”
他忆起往昔,目露追忆之色:“许是佛祖垂怜,上月竟在一家当铺中得见故物。贫僧当即金盆洗手,立誓永不再犯偷盗之戒,余生唯愿青灯古佛,忏悔前愆。”
原来这位看似疯癫的和尚,这些年来翻越高墙深院,出入皇宫民宅,苦心寻觅的竟是那方传国玉玺的仿品。
少冲叹道:“可惜大师寻回的只是仿品。真品……已被武名扬夺去。”
“这正是贫僧相求之事。”担担和尚神色凝重,“传国玉玺万万不可落入阉党之手。贫僧得知武名扬劫走真品后,日夜兼程北上追击,与他数次周旋,皆因那厮狡诈非常而功败垂成。”他顿了顿,声音愈发低沉,“更坏的消息是,教主已被魏忠贤接入京城。这老贼虽与教主有血脉之亲,但心狠手辣,六亲不认,只怕会对教主不利。”
他从腰间取出一方黄布包裹,层层解开后,现出一方玉玺:“后来与子琴商议,想出一招李代桃僵之计。此事还需少侠出手,既要夺回真品,更要救出教主。”
少冲见那玉玺与武名扬劫走的传国玉玺一般无二,不禁吃惊:“这是真品还是仿品?”
“自然是仿品。”担担和尚指尖轻抚玉玺一角,“贫僧已请巧匠仿照真品缺损之处,以黄金镶补。除贫僧与那位匠人外,世间再无人能辨其真伪。”他将玉玺郑重递上,“少侠此次入京本为铲除阉党,正好借此物接近魏忠贤,伺机调换真品。”
少冲细思此计确属可行,当即应承下来。担担和尚这才展颜,合十作礼,转身步入晨雾之中,袈裟飘飘,转眼不见踪影。
少冲感到肩头的重担又重了几分,将担担和尚的嘱托深藏于心,把那方仿品玉玺贴身收好,方转身折返驿站。
脚步刚及门槛,忽闻马蹄声如疾雨骤至。数十骑彪悍人马呼啸而来,当先一位老者身披蓑衣,斜挎毡笠,正是姜公钓——原是铲平帮众兄弟星夜兼程赶来与少冲会合。
故人相见,自有一番热闹。众人簇拥着少冲步入客房,姜公钓率先开口道:“属下知大王素喜独行,但此番入京非同小可。京城龙潭虎穴,危机四伏,多些人手也好照应。“
少冲略一沉吟,觉得此言在理,只是大队人马太过招摇,便吩咐道:“诸位可化整为零,扮作商旅百姓分批入京,隐于市井街巷。平日各安其位,待有要事时再聚。“众人齐声领命。
姜公钓忽又压低声音:“属下途中听闻,担担和尚已夺回传国玉玺,转交大王。不知此事可真?“
少冲心中一震——担担和尚半个时辰前才将仿品交予自己,消息何以传得如此之快?转念便明:这定是担担和尚故意散布的烟雾,好让世人皆以为真品在他手中,方便日后行事。此事关系重大,纵是对心腹也不可泄露分毫,当下只默然不语。
姜公钓见状,当即推金山倒玉柱般跪倒在地,身后众喽罗也随之跪倒一片,齐声山呼:“万岁!“声震屋瓦。
少冲惊得急忙制止:“这是做什么!“
姜公钓仰头恳切道:“'得玉箫者得天下',如今大王既得传国玉玺,便是天命所归!臣等愿效死力!“
少冲这才明白众人欲行“黄袍加身“之事,当即沉下脸来:“荒唐!岳某从未想过称帝,也绝不会称帝。此话今后休得再提!“
王嘉胤还欲再劝:“如今皇帝昏庸,阉党祸国,致使民怨沸腾,烽烟四起。值此天下大乱群雄并起之际,大丈夫行事当仁不让,如此良机岂可错过?......“话未说完,触及少冲凌厉目光,顿时噤声。
“都退下!“少冲拂袖转身。
众人悻悻退出,唯有一个青年伫立原地。少冲认得是王嘉胤身边的李自成,皱眉道:“你为何不退?“
李自成躬身道:“属下愿为大王分忧。“
“我有何忧?你又知道什么?“
“属下斗胆猜测,“李自成抬头,目光如炬,“大王手中的传国玉玺,恐怕并非真品。“
少冲心中暗惊,面上却不动声色:“做好分内之事,玉玺真假岂容你妄加揣测?“
李自成近前一步,声音压得极低:“其实真假本不重要。只要那和尚与匠人从此消失,世间便再无人能辨真伪——假的可以成真,真的亦可变假。“
此言如冰锥刺骨,少冲只觉一股寒意窜上脊背。这少年心思缜密却手段狠辣,若不加约束,日后必成祸患。当下厉声喝道:“来人!将李自成拖出去,重打五十军棍!“
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