少冲此刻方彻底明白所谓“赐婚“的真正用意。心下冷笑，觉得皇上未免太小觑了他——即便不以父母相胁，他也断不会在宫中动武。当下坦然伸出双手，任沉重的铁链锁住周身要穴，被押往北镇抚司诏狱。
初入囹圄，阴湿之气扑面而来。石壁上水珠滴答，与远处隐约传来的惨叫声相和。少冲虽感冤屈，却问心无愧，想着其中或有误会，待水落石出之日自当昭雪。
数日后，掌刑官提审。刑具在火光下泛着幽光，摆满了整间刑室。
“岳指挥是诛杀魏阉的英雄，皇上的红人，莫要让我等难做。“掌刑官声音低沉，“人非圣贤，孰能无过？若能认罪悔改，皇上仁德，或可网开一面。“
少冲昂首道：“岳某无罪，何错之有？“
“这天牢固若金汤，任你有通天本领也插翅难飞。既然横竖都是死，何不痛快招认，免受皮肉之苦？杨涟、左光斗、周顺昌等人的下场，你是知道的......“
“我当然知道！“少冲声如金石，“他们都是顶天立地的英雄，没有一个向阉党屈膝的懦夫！你们还想用这等手段对付天下忠良？尽管将这些刑具在我身上试个遍，看我能否扛得住！待我气绝，你们只管报个暴毙。当年未能救他们于水火，我常自愧疚。今日若能与他们同列，死而无憾！“
这番话掷地有声，反倒让掌刑官生出几分敬意。此后数日，非但未用刑，反而好酒好菜招待。
少冲虽不惧死，却怕死得不明不白，更怕连累双亲遭难。想到二老此刻定是忧心如焚，食不知味，夜不能寐，他便如坐针毡。铁窗外月色凄迷，映着诏狱阴森的石壁，也映着他心中难以排遣的忧思。
诏狱深处，光阴仿佛凝滞。少冲为排遣这漫漫长日与心中块垒，只得重拾内力，潜心练功。他曾听师父铁拐老提及，当年文天祥被囚于元大都狱中，所修的正是这“正气功”。彼时，文丞相面对威逼利诱，威武不屈，终杀身成仁，留下“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”的千古绝唱。少冲默运玄功，只觉一股浩然之气在胸臆间流转，恍惚间与古之忠魂产生了某种共鸣，心境也渐渐沉静下来。
数日后，铁门哐当开启，新任东厂提督曹化淳在一众番子的簇拥下缓步而入。他拂了拂袍袖上并不存在的灰尘，尖细的嗓音在牢房中显得格外刺耳：“岳指挥，圣上顾念旧情，不忍对你用刑，但你须得明白，若无真凭实据，万岁爷又岂会轻易治你的罪？”说着，他自袖中取出一封信函，在少冲眼前缓缓展开，“圣上早有耳闻，只是先前不肯深信。近日截获此密信，乃是有人写给那满洲国主皇太极的。”
“信上所言何事？又是如何截获的？”少冲目光如炬，直视曹化淳。
曹化淳不慌不忙，娓娓道来：“写信之人与满洲密约，欲里应外合，献出山海关，直取京城。数日前，五城兵马司缉捕盗匪，擒获几名行迹可疑之人，从其身上搜出此信，连夜呈报东厂。老奴既掌东厂，自是不敢怠慢，已遣探子前往满洲核实，确有其事，方敢禀明圣上。这信中笔迹，经多方比对，确系你岳少冲亲笔。此外，在你府中也搜出了皇太极写与你的信件。如今人证物证俱在，纵使有人想为你开脱，也是回天乏术了。”
少冲沉声道：“我确曾收到过皇太极的来信，但从未回复。那几个送信之人何在？我要与他们当面对质！”
曹化淳嘴角泛起一丝诡异的笑意，摇头叹道：“说来也巧，那几人昨日竟在狱中暴毙。岳指挥，你说……这会是谁下的手呢？”他目光如毒蛇般紧盯着少冲，言下之意，分明是暗示少冲的亲信为灭口所为。
少冲闻言，不禁纵声长笑。笑声雄浑激越，在狭窄的牢房中鼓荡回旋，震得曹化淳与一众狱卒耳中嗡嗡作响，纷纷掩耳不迭。
笑声戛然而止，少冲朗声道：“有人模仿我的笔迹，再杀人灭口，行此栽赃陷害之举！嘿嘿，那幕后之人若真想取我性命，何须如此大费周章？给我一刀，岂不更加直截了当？”
曹化淳听出他语带讥讽，暗指皇上，顿时怒道：“圣上待你恩重如山，是你自己不知好歹，心怀怨望！你若早日交出传国玉玺，何至于此？你私藏玉玺，究竟意欲何为？是想进献满洲，还是想效仿魏忠贤，他日自己黄袍加身？”
少冲凛然道：“岳某早已言明，玉玺被魏忠贤藏匿，如今死无对证，教我向谁问去？”
曹化淳冷哼一声，语气稍缓，却更显阴险：“你当初救过爷，又助爷铲除阉党，可以说爷能顺利继承大统，你居功至伟。因此，若说你通敌叛国，连老奴起初也难以相信。但你当初为何要救皇太极性命？有机会杀他时又为何手下留情？皇太极对你惺惺相惜，奉若上宾，同游边塞，并辔驰骋，难道其间就未曾有过任何隐秘勾当？”
少冲心中一凛：“皇上猜忌我，原是为此！”慨然答道：“我救他、不杀他，是为助袁巡抚顺利回城！更何况，杀一个皇太极，满洲国还会有另一个‘皇太极’崛起，根本无法阻挡其强盛之势。有些事，单凭杀戮是解决不了的！”
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