曹复刚走出议事堂，一阵刺耳的摩擦声就扎进耳朵。
不是陶片刮擦，倒像生锈的铁犁蹭着石头，磨得他太阳穴突突直跳。
抬手按了按，指尖沾到额角的薄汗，凉丝丝的顺着眉骨往下滑。
“搞什么名堂？”
他抬步往西院工坊走，鞋底碾过地上的碎陶片，脆响一串接一串，像咬碎了干硬的粟米饼。
工坊里烟气弥漫，几个工匠正围着台陶轮争执，唾沫星子混着窑灰飞。
轮盘歪歪扭扭转着，刚拉起来的陶坯半边塌下去，红泥糊了一地。
“安国君！”领头的老工匠转身，袖口的红陶土结了硬痂，指缝里的泥渍深得像嵌进去的，“这轮轴太松，转起来晃得厉害，烧出的砖全是歪瓜裂枣！”
他跺了跺脚，地面的窑灰扬起，呛得旁边小工匠缩着脖子咳，眼泪都出来了。
曹复弯腰摸了摸陶轮轴，木头磨得发亮，比轮盘孔径细了半分。
指尖蹭过轴上的木纹，忽然想起穿越前工地的脚手架——那时用楔形木楔固定松动的钢管，比纯靠木头咬合结实多了。
“找块硬桦木，削成楔子，塞在轴和孔径之间。”
他捡起块碎陶片比划，边缘割得指尖发疼，“再在楔子上钻个小孔，插根竹销钉死，保准转起来稳如泰山。”
老工匠捏着碎陶片翻来覆去看，眉头拧成疙瘩：“就这么简单？”
“简单才管用。”曹复拍了拍他肩膀，衣襟上沾了块红泥印，“以前工地机器松了，我就这么修，比换整根轴省一半力气。”
心里暗自吐槽：这年代的匠人脑子像被夯过，就不会想个稳妥的固定法子？
正说着，石砚带着两个卫兵跑过来，铠甲铁片撞得叮铃响：“安国君，三桓派的工匠到了，在门口闹呢！”
“闹什么？”曹复皱眉，跟着石砚往门口走，衣角扫过工坊外的柴火堆，带起几片干草。
门口空地上，几十名工匠站成三堆，为首三个汉子叉着腰，脸膛涨得通红。
左边孟家头领袖口沾着黑陶土，说话带着口音，尾音翘得老高：“凭啥官营工坊的人住东院瓦房？我们三桓的工匠就得住西院草棚？”
中间季家头领手里攥着块窑具碎片，指节捏得发白，碎片边缘割破了掌心也没察觉：“就是！烧砖的活我们也干，待遇凭啥差一截？”
右边叔家头领没说话，却往草棚那边瞥了眼，嘴角撇了撇。
曹复转头瞥了眼西院，草棚确实寒碜，棚顶露着几根朽木，风一吹嘎吱响，墙角还堆着发霉的稻草，一股霉味飘过来。
他没急着反驳，弯腰从地上捡起块砖坯，指尖敲了敲，声音清脆。
“东院瓦房，不是白住的。”
他把砖坯递过去，“你们要是能烧出这种成色的砖，东院随便挑；烧不出中等品相的，住中院土房；要是连合格线都过不了，西院草棚都得按人头挤——这规矩，对官营工匠也一样。”
孟家头领接过砖坯，掂了掂，又用指甲刮了刮，喉结滚了滚：“这砖……密度比我们烧的高多了，棱角也齐整。”
“那是自然。”曹复笑了笑，指尖敲着砖坯，“改良陶土配比，双孔烟囱控温，烧出来的砖耐冻耐砸，尼山关的城墙就用这种。”
他顿了顿，声音沉了些：“明天我让人丈量中院空地，多盖两间土房。想住得好，就拿出真本事，别在这儿耍横——烧不出合格砖，别说住房，连每日的粟米都得减三成。”
三个头领对视一眼，孟家头领先挠了挠头，头发上沾的陶土掉下来，落在肩头：“行！这话可是你说的，要是我们烧出合格砖，你可别不认账！”
“安国君从不食言。”曹复挥挥手，“石砚，带他们去领改良陶土，萧山会教他们控温的法子，有不懂的尽管问。”
季家头领攥着砖坯的手松了松，偷偷踢了踢旁边的叔家头领，后者抿了抿嘴，没再说话。
刚安排完，一个浑身是土的工匠跑过来，裤腿沾着尼山的红泥，裤脚磨破了个洞，露出渗血的脚踝：“安国君！萧山大人派去尼山的人……出事了！”
曹复指尖猛地攥紧，指节泛白，碎陶片硌得掌心生疼：“慢慢说，慌什么？”
“叔家的陶土……掺了碎石！”工匠咽了口唾沫，声音发颤，“我们去改良窑具，看见他们筛土的筛网眼比拳头还大，碎石混在陶土里，试烧的砖全裂了，叔家的人还拦着不让我们说！”
曹复喉结滚了滚，想起前几日叔信递陶土时，眼神躲躲闪闪的样子，心里暗骂：这老狐狸，果然没安好心。
“备马！”曹复转身就走，脚步踩得碎陶片咯吱响，“我去尼山看看。”
石砚刚要跟上，就见远处传来喧哗声，几个流民举着木棍，围着粮仓叫喊，卫兵举着剑阻拦，场面乱糟糟的。
“粮食！我们要粮食！”流民的喊声震得空气发颤，一个老流民突然摔倒，怀里的破陶碗摔碎在地上，碎片溅到卫兵的靴子上，闪着寒光。
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