契丹王庭的惊变,如同投入平静湖面的巨石,其涟漪正以惊人的速度向四周扩散。
就在秦昭离开王庭的次日清晨,数支代表着契丹最高权力的令箭,携带着契丹王李失活那份带着恐惧与颤抖的退兵令,分别射向仍在围攻朔州的契丹大营,以及散落在草原各处、尚未参战或正在劫掠边境的契丹部落。
几乎在同一时间,奚族王帐也收到了来自契丹的紧急通报和退兵建议。失去了最主要的盟友和进攻矛头,本就有些摇摆不定的奚族可度者,在得知唐军镇国公已亲临北境、并以雷霆手段压服契丹王庭的消息后,几乎没有任何犹豫,立刻下令本部人马停止一切军事行动,迅速北撤。
朔州城下,原本攻势如潮的契丹大军,在一夜之间变得偃旗息鼓,并于次日黎明时分,开始出现大规模、建制完整的后撤迹象,秩序虽然尚存,却难掩仓惶。
城头之上,一夜未眠、随时准备血战到底的朔州守军和裴旻带来的幽州铁骑,看着如潮水般退去的敌军,先是难以置信的寂静,随即爆发出震耳欲聋的欢呼!
“退了!胡虏退了!”
“是镇国公!一定是镇国公爷的神威!”
“天佑大唐!国公爷万岁!”
欢呼声浪席卷全城,无数坚守多日、伤痕累累的将士相拥而泣,劫后余生的喜悦与对那位神秘而强大的镇国公的崇敬,交织在一起。
裴旻按剑立于城楼,望着远方烟尘滚滚、狼狈北窜的敌军,心中亦是波澜起伏。他虽已从绯烟处得到预警,但真正亲眼见证这堪称奇迹的一幕,依旧感到震撼莫名。一人之力,压服一国,令十数万大军不战而退,这是何等的威势?
“传令!骑兵集结,随我出城,尾随追击三十里,收拢被掳百姓,焚毁敌军遗留营寨辎重!”裴旻压下心中激动,果断下令。虽不能大规模追击以免中伏,但趁势扩大战果、收复失地、提振士气却是必要之举。
“将军,那绯烟姑娘……”副将低声问道。
裴旻看了一眼站在不远处、同样望着北方天际的狐妖少女,沉吟道:“好生招待,不可怠慢。待此件事了,本将军亲自护送她回长安,向国公爷复命。”他心中清楚,这位狐妖在镇国公心中的地位,恐怕非同一般。
绯烟并未在意身后的议论,她轻轻抚摸着怀中那枚冰冷的玄铁令牌,感受着其中残留的、令她心悸又安心的混沌气息,心中默默道:“公子……您已经做到了。接下来,该回长安了么?”
她知道,北境的战事已定,但长安城内的风波,恐怕才刚刚开始。
就在北境烽火迅速平息的同时,千里之外的长安城,却沉浸在一股诡异而紧张的氛围之中。
韦氏之乱与邪神降临的阴影尚未完全散去,另一场不见硝烟,却同样凶险的争斗,已在帝国的权力中心悄然白热化。
东宫,崇文馆。
太子李瑛面色阴沉得几乎要滴出水来,他面前跪着几名心腹属官,皆是大气不敢喘。
“废物!一群废物!”李瑛猛地将手中的茶盏摔得粉碎,滚烫的茶水溅了那几名属官一身,却无人敢动。“让你们趁着秦昭不在,拿下靖安司几个据点,抓几个把柄,结果呢?人没抓住几个,重要的东西一样没找到,反而打草惊蛇!现在满朝文武都在看本宫的笑话!连宋璟那个老东西,今日在朝会上都敢暗讽本宫行事孟浪!”
一名属官硬着头皮道:“殿下息怒!实在是那靖安司经营日久,狡兔三窟,我们突袭的那处据点,似乎只是他们故意抛出来的弃子……而且,杜蘅和雷万春反应太快,我们的人刚动手不久,他们就调动了靖安司主力反制,金吾卫里我们的人也被看住了,无法全力配合……”
“弃子?”李瑛眼神闪烁,闪过一丝疑虑。难道自己的行动,早已在对方的预料之中?是杜蘅、雷万春?还是……远在北境的秦昭?
想到秦昭,他心中便是一阵无力与嫉恨。那个人,就像一座无法逾越的大山,压得他喘不过气。原本想趁其不在,剪除其羽翼,稳固自身地位,却没想偷鸡不成蚀把米。
“殿下,”另一名属官低声道,“如今北境战事似乎……似乎进展顺利,若那秦昭携大胜之威回朝,只怕……”
后面的话他没敢说,但李瑛明白。只怕他这太子的位置,就更坐不安稳了。父皇病重,秦昭权倾朝野,又有擎天保驾之功,若他真有异心……李瑛不敢再想下去。
“我们安插在范阳、河东的人呢?有没有消息传来?北境具体情况到底如何?”李瑛急切地问道。他现在迫切需要了解北境的真实情况,以做应对。
几名属官面面相觑,最终一人艰难道:“回国公爷……我们……我们与外界的联系,从昨日开始,就变得异常困难,很多消息渠道似乎……似乎被一股无形的力量掐断了。北境的具体战报,我们得到的,甚至比政事堂那边还要滞后……”
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